Procesamiento de trauma: ¿cuándo y cuándo no?

¿Cómo se sientan las bases para el procesamiento del trauma?

Fuente: Foto de Leio McLaren en Unsplash

Los clientes a menudo se sorprenden cuando les digo que no trabajaremos activamente para sacar a la luz su historial de trauma en la terapia. No es que nunca quisiéramos hacer eso: cuando sea el momento adecuado, el procesamiento del trauma * en un entorno seguro y de apoyo tiene un papel que desempeñar en el camino de la integración del trauma.

Pero la investigación ha descubierto que contar la historia del trauma es ineficaz para aliviar el síntoma del trauma y, a veces, puede ser dañino (retraumatizar). Se debe llevar a cabo un trabajo preliminar cuidadoso con otras estrategias antes de trabajar con la historia del trauma en sí.

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Un enfoque concentrado en contar la historia traumática refleja nociones anticuadas de lo que el trauma hace a las personas y cómo tratarlo. Los recuerdos traumáticos no se almacenan de manera tal que puedan ser accedidos en profundidad por interacciones verbales basadas en procesos cognitivos o lógicos.

El trauma se almacena somáticamente, es decir, en el cuerpo. Sus consecuencias más perturbadoras se manifiestan en las redes sensoriales, el sistema nervioso y el nervio vago que conectan muchas partes del cuerpo, incluido el cerebro y el intestino. Tenemos que involucrar a todos esos sistemas para llegar a la raíz del trauma.

El trauma pone a los sobrevivientes en alerta máxima constante, una respuesta de supervivencia útil para proteger contra el trauma adicional. Pero este sentido de alerta también bloquea el acceso a las profundas raíces del trauma en el cuerpo.

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Los recuerdos traumáticos residen como experiencias congeladas dentro. Quitan la espontaneidad, uno de los recursos más importantes para los sobrevivientes al seguir adelante.

Comience la terapia con la colocación de una base
Si comenzamos la terapia centrándonos en la historia del trauma en sí, el riesgo es alto y aumentaremos la lesión y el dolor. El trabajo inicial debería centrarse en restaurar la sensación de seguridad, en ayudar al sobreviviente a descubrir y aprovechar sus recursos, y en la autorregulación.

Solo después de que un cliente haya sido capaz de lograr una reducción en el estado de alerta que típicamente sigue al trauma y una mayor conciencia de los recursos para enfrentar el estrés, debemos considerar estrategias que aborden directamente la historia del trauma. Tal preparación reduce las posibilidades de que la revisión del trauma cause inundaciones emocionales y retraumatización.

El trauma es complejo en sus impactos y, por lo tanto, el tratamiento también debe ser complejo. De manera gradual, necesitamos fortalecer varios aspectos del bienestar de un sobreviviente: emocional, físico, cognitivo, espiritual y social.

Fuente: ETI

El marco de ETI proporciona un enfoque tan complejo para toda la persona diseñando el tratamiento de trauma en torno a seis componentes: (1) psicoeducación; (2) plan de sostenibilidad individual (ISP); (3) conexión a tierra; (4) conciencia de la resiliencia; (5) tomar medidas; (6) integración de trauma. (Cuando se trabaja en el contexto del trauma del desarrollo, el marco es un poco diferente, dando prioridad a la sintonía segura).

En este blog, me concentro en la Etapa Cuatro, Conciencia de Resiliencia, y Etapa Cinco, Tomando Acción, en la hoja de ruta de ETI.

¿La resiliencia es un rasgo, un proceso o un resultado?
La resiliencia es una palabra de moda ahora que el término puede ser confuso. Todo el mundo quiere, por supuesto, ser resistente. ¿Pero, qué es esto?
Cuando comenzó a ser ampliamente utilizado a fines de los 90 y principios del 2000, la “resiliencia” parecía entenderse como un rasgo, una capacidad para recuperarse de la adversidad que algunas personas tenían y otras no. Eso no fue de mucha ayuda para aquellos que no parecen tenerlo.

Poco a poco, la definición se amplió para comprender la resiliencia como una capacidad. Un autor, por ejemplo, lo define como “capacidad para sobrellevar, adaptar y mantener el rendimiento psicológico y físico después de un evento traumático” (Scali et al., 2012). Este fue un cambio de empoderamiento: cualquier persona puede aprender y expandir su capacidad.

¿Cómo descubrir la resiliencia?
Una conversación valiosa entre los principales teóricos e investigadores de la resiliencia publicada en 2014 (Southwick et al.) Lleva esto más allá, sugiriendo lo que creo que es una comprensión aún más realista y útil. Ahora veo la resiliencia como un continuo de bajo a alto, y creo que todos funcionan en varios puntos de este continuo de vez en cuando.

Un beneficio de ver la capacidad de recuperación como un continuo es que hace que sea más fácil reconocer formas de resistencia en los sobrevivientes que son fáciles de perder. Mi premisa como terapeuta es que había y funciona la elasticidad en este cliente; mi trabajo es ayudarlos a reconocerlo y volver a conectar con él.

Para cuando un cliente ha encontrado el camino hacia mi puerta, ya se ha demostrado una enorme capacidad de recuperación, solo por el mero acto de sobrevivir al evento y continuar con la vida. El hecho de que hayan ido más lejos y de alguna manera hayan encontrado un terapeuta es una muestra más de resistencia, como es el hecho de que continúan apareciendo una y otra vez para las sesiones.

Estos recursos han permitido al sobreviviente del trauma soportar, perseverar, continuar con la vida, intentar mejorar las cosas en medio del dolor, buscar ayuda, buscar significado y esperanza.

Cuando agrega todas las pequeñas muestras de recursos demostradas a lo largo de horas, días, semanas y meses, todas las pequeñas opciones para seguir intentando a pesar de las dificultades, está viendo una amplia y continua red de recursos.

Eso es resiliencia. Los clientes no lo reconocen o lo sienten como tal todavía, por supuesto, y una parte clave del rol del terapeuta es ayudarlos a reclamarlo.

Escanea la vida del sobreviviente post trauma con un ojo para las fortalezas
El descubrimiento de recursos personales no utilizados previamente es una de las claves para la integración del trauma. Esta es una base esencial para que nadie vuelva a ser el mismo después del trauma. La recuperación requiere una cantidad significativa de reconstrucción del yo y la renovación de un sentido de conexión con los cimientos de la vida.

El objetivo en la reconstrucción y la renovación no puede ser tirar todo del pasado, o tratar de volver a las cosas como solían ser. Más bien debe ser para reclamar elementos familiares y perdurables del pasado y replantearlos en una nueva configuración de propósito y significado.

Esta nueva configuración debe de alguna manera incorporar la lesión, la pérdida, el dolor y los cambios causados ​​por el trauma y sus consecuencias. Esto es posible, y sorprendentemente, dador de vida, cuando los principales manejos para incorporar la experiencia del trauma a la vida en curso son las fortalezas personales exhibidas por el sobreviviente al enfrentarlo.

De la misma manera que el estrés y el trauma son acumulativos, también lo son las reacciones, las respuestas y el mecanismo de adaptación que nos mantiene vivos.

Desde el momento en que ocurre el trauma, estamos conectados con mecanismos de supervivencia que movilizan recursos especiales para enfrentarlo. El compromiso con la vida, la determinación, la persistencia y el coraje a menudo aparecen en la vida de un sobreviviente durante y después del trauma de nuevas maneras.

También aparecen otras reacciones, algunas bastante preocupantes. Las llegadas tempranas a menudo incluyen hiper o hipo alerta, ataques de ansiedad, ira, vergüenza y culpa. Más tarde podemos ver depresión, conductas de evitación, conductas adictivas, etc.

Tales reacciones de retirada (hoja de ruta de ETI de etapa 4) están en los recursos de raíz para la supervivencia. Son mecanismos de defensa que permiten que un sobreviviente se mantenga vivo en tiempos de crisis.

Al explorar las caóticas consecuencias personales del trauma con la mira puesta en las fortalezas, los sobrevivientes pueden recuperar las energías liberadas pero rara vez se reconocen como tales en la lucha contra el miedo, el dolor y la pérdida.

Resistencia incorporada: autorregulación
Según Panter-Brick (en Southwick et al., 2014), algunos indicadores de resiliencia son los biomarcadores físicos como la presión arterial, las hormonas del estrés, las funciones inmunes, etc. Estos marcadores son fáciles de medir y pueden demostrar el progreso de la autorregulación. Cuanto más se autorregula un sobreviviente en respuesta al estrés, más probable es que aparezcan estos biomarcadores de resiliencia.

Al trabajar en la autorregulación, el reto es reconectarse con el cuerpo y recuperar un sentido de control interno. Un enfoque es que un terapeuta invite al sobreviviente a experimentar por completo el estrés sin tratar de reducirlo o eliminarlo. El terapeuta puede alentar al cliente a expandir los síntomas incómodos, para que el sobreviviente experimente una sensación de control sobre ellos.

El principio subyacente es que, para recuperar el acceso a los recuerdos y las respuestas del cuerpo que han quedado congelados por el trauma, los sobrevivientes necesitan expandir su control sobre la respuesta al trauma instintiva (es decir, espontánea). Sin embargo, esto debe lograrse sin activar una respuesta de parada (lucha / huida / congelación) que a menudo se desencadena por recordatorios de la historia traumática.

Una decisión activa para actuar
En la hoja de ruta de la ETI, la quinta etapa es la acción. Tres cosas deben ser parte de la acción para que sea efectiva: (1) El momento de la acción debe ser elegido por el sobreviviente, no impuesto por la vida, por otras personas o por el terapeuta; (2) La acción necesita comprometerse con la historia del trauma o el dolor y la lesión que resultaron después de ella; (3) La acción necesita involucrar algún elemento de riesgo emocional para el sobreviviente, sin importar cuán pequeño (expandiendo así la ventana de tolerancia).

Riesgo, para un sobreviviente de trauma? ¡Sí!
En el tercer punto anterior, destaco la importancia del riesgo. Esto puede parecer sorprendente en el trabajo con personas que han soportado grandes pérdidas. Pero el riesgo es inevitable para vivir bien y uno de los mayores daños que el trauma inflinge es un miedo profundo. Dado que el riesgo está tan entrelazado con la vida misma, eso se traduce, en términos prácticos, en algo muy cercano al miedo profundo a la vida misma.

Parte de la tarea del terapeuta, entonces, es ayudar al cliente a reclamar vivir con riesgo como parte de la vida. Esto es asistido por la elección consciente del compromiso con el riesgo bajo la supervisión de un terapeuta en un entorno terapéutico. El objetivo es ayudar al cliente a tomar conscientemente la decisión de arriesgarse y, por lo tanto, a redescubrir que la vulnerabilidad aumenta el compromiso con la vida.

La acción elegida varía ampliamente de una persona a otra y no necesita ser grande. Señalo a los clientes que ya han tomado una medida de riesgo al ingresar a la puerta de mi clínica, no solo una vez, sino una y otra vez. En este espacio, pueden ser vulnerables. No solo están discutiendo una experiencia que les ha causado un gran dolor, sino que lo están haciendo con una nueva persona que, al principio, al menos, es en gran parte desconocida para ellos.

Otros riesgos siguen a medida que avanza la terapia. Una de las contribuciones más importantes del terapeuta es la creación de espacios que permitan tomar riesgos incrementales a medida que avanza el viaje del cliente. Esto se puede hacer de muchas maneras, pero como practicante de modalidades experienciales, encuentro que el uso del espacio imaginal ** es particularmente efectivo.

En el espacio imaginal, el sobreviviente es guiado a través de una breve viñeta en la que entra en un estado espontáneo y elige cualquier tipo de actividad para explorar la historia traumática. El objetivo es ayudar al cliente a recuperar la sensación de control sobre la experiencia del trauma eligiendo una respuesta al evento traumático. Podría ser para crear un dibujo y una escultura encarnada, una viñeta dramática, narrar un guión, una letra, un poema, una canción, un baile, etc.

No todos los sobrevivientes de trauma necesitan hacer un tratamiento de trauma
El procesamiento del trauma requiere un vínculo fuerte y seguro entre el cliente y el terapeuta. También requiere la autorregulación para que el cliente esté en el presente frente a lo que surja. Para algunos clientes, el trabajo para mejorar la autorregulación aumenta su calidad de vida lo suficiente como para que sientan poca necesidad de realizar un procesamiento extensivo del evento traumático en sí. Esto puede ser suficiente por ahora, y en el futuro pueden comprometerse aún más con un procesamiento de trauma más profundo si surge el deseo.

Otros clientes sienten la necesidad de revisar ciertos aspectos de su experiencia traumática de forma experiencial, una y otra vez, hasta que puedan ganar un sentido de control sobre este evento fundamental que separa la vida para ellos en dos fases, antes del trauma y después del trauma. .

El procesamiento narrativo es la Etapa Seis, la etapa final del proceso de integración del trauma, cuando el cliente procesa su narrativa emergente, utilizando una modalidad de arriba hacia abajo basada en la conversación.

Se trata de la integración del trauma, no para siempre
El trauma es doloroso El dolor es parte de la vida y todos lo llevamos con nosotros todo el tiempo. La parte más difícil de la terapia de trauma, como en muchos otros tipos de terapia, es llegar a un acuerdo con el hecho de que el dolor que lleva a los clientes a buscar ayuda no desaparecerá necesariamente .

Pero en la terapia efectiva, la relación de los sobrevivientes con el dolor del trauma cambia, de modo que ya no domina la conciencia y monopoliza los recursos para la vida. El trauma y el dolor resultante se convierten en una parte (o partes) del rico y continuo tapiz de la vida.

Notas al final:

* Diferenciar entre dos tipos de procesamiento de trauma. El primero, que principalmente tengo en mente en este post, es experiencial, usando espacio imaginal. El segundo es el procesamiento narrativo, que tiene lugar más tarde, después de que nos relacionamos con el trauma de forma experimental.

** El espacio imaginario es un espacio creativo abstracto de juego, fantasía y espontaneidad en el que el cliente puede explorar y relacionarse con diferentes aspectos de la experiencia personal a través del arte, el juego, el movimiento, la danza, el teatro, la música, etc.

Referencias

Scali, J., Gandubert, C., Ritchie, K., Soulier, M., Ancelin, ML, y Chaudieu, I. (2012). Medición de la capacidad de recuperación en mujeres adultas utilizando la escala de resiliencia Connor-Davidson de 10 elementos (CD-RISC). El papel de la exposición al trauma y los trastornos de ansiedad. PloS uno, 7 (6), e39879.

Southwick, SM, Bonanno, GA, Masten, AS, Panter-Brick, C., y Yehuda, R. (2014). Definiciones de resiliencia, teoría y desafíos: perspectivas interdisciplinarias. European Journal of Psychotraumatology, 5.

Yehuda R, Flory JD Diferenciar los correlatos biológicos del riesgo, el TEPT y la resiliencia después de la exposición al trauma. Revista de estrés traumático. 2007; 20 (4): 435-447.