Profesor de secundaria suspendido después de asignar un artículo sobre homosexualidad en animales

Ayer, el Sr. Delong, un maestro de inglés con honores de 10º y 12º grado en Piasa, Illinois, fue suspendido por asignar a sus alumnos un artículo sobre la homosexualidad en el reino animal. ¿Deberían los profesores pedirles a sus alumnos que lean sobre temas controvertidos? ¿Deberíamos permitirles a los padres vetar el poder sobre el plan de estudios?

El periódico local que informa esta historia citó al maestro diciendo: "He sido suspendido, pero no sin paga", dijo Delong, de Carlinville, el miércoles. "Pero preferiría no comentar más hasta que hable con mi representante sindical". Al estilo de activismo estudiantil, se creó un grupo de Facebook llamado "Devolver al Sr. Delong" para mostrar su apoyo y compartir información sobre esta situación. Agradezco a este grupo por compartir esta foto.

El Sr. Delong es, según los informes, un maestro casado y heterosexual que se identifica como un aliado de la comunidad GLBTQ y claramente tiene el respeto y la admiración de sus estudiantes. Este es solo uno de los muchos ejemplos de cómo se enseña a los maestros a ser conservadores y no controvertidos, y por qué los jóvenes GLBTQ no se sienten seguros en las escuelas. Si un distrito escolar considera que enseñar con un artículo científico escrito por un profesor de la Universidad de Stanford y publicado en una revista de divulgación científica es controvertido y digno de suspensión, entonces, ¿cómo podemos convencer a otros educadores de ponerse de pie y enseñar críticamente? Para ayudar a los estudiantes a convertirse en pensadores críticos y ciudadanos activos en una democracia participativa, es esencial hacer que los maestros estimulen a los estudiantes a cuestionar el pensamiento normativo y aprendan a evaluar críticamente la información por sí mismos, particularmente con respecto al sexo, género y sexualidad.

Cómo suspender al Sr. Delong enseña miedo e intolerancia

La lectura asignada del Sr. Delong les pide a los estudiantes que cuestionen el dominio y la "naturalidad" de la heterosexualidad. Está ayudando a sus alumnos a comprender conceptos como el heterosexismo y la heteronormatividad. El concepto de homosexualidad y, posteriormente, de heterosexualidad tiene poco más de un siglo (Jagose, 1996, 17). El prejuicio resultante contra aquellos que se desvían de esta escritura social ha sido cuidadosamente desarrollado por el heterosexismo institucional a través de los poderosos discursos institucionales de la religión organizada, la medicina, la sexología, la psiquiatría y la psicología (Bem, 1993, 81). Sandra Bem explica cómo el lente cultural de la polarización de género funciona para reforzar la heterosexualidad al cumplir dos funciones principales: "Primero, define guiones mutuamente excluyentes para ser hombre y mujer. Segundo, define a cualquier persona o comportamiento que se desvía de estos guiones como problemático … tomados en conjunto, el efecto de estos dos procesos es construir y naturalizar un vínculo de polarización de género entre el sexo del cuerpo y el carácter de la propia psique y la propia sexualidad "(1993, 81).

Estos poderosos discursos sociales se generan a través de diversas instituciones, incluidas las escuelas. Las estructuras educativas ejercen un extraordinario poder ideológico debido a su papel en la enseñanza de lo que la cultura ha considerado importante y valioso para las generaciones futuras. Los Ministerios de Educación, los editores de libros de texto y los docentes, determinan qué lecciones se transmiten a los estudiantes y cuyo conocimiento o "verdad" se valora (Apple, 1990, 2000). Posteriormente, las escuelas son sitios importantes que contribuyen a la normalización del comportamiento heterosexual. Irónicamente, las escuelas se esfuerzan por deslocalizar la experiencia de los estudiantes mientras simultáneamente, sutil pero claramente, afirman el comportamiento heterosexual y castigan a aquellos que parecen desviarse de él. Epstein y Johnson explican: "Las escuelas hacen todo lo posible para prohibir las expresiones de sexualidad tanto de los niños como de los maestros. Esto se puede ver en una serie de reglas, particularmente las relacionadas con la autopresentación. Por otro lado, y quizás en consecuencia, las expresiones de sexualidad proporcionan una gran moneda y recursos en los intercambios cotidianos de la vida escolar. Segundo, las formas en que la sexualidad está presente en las escuelas y los términos en que se producen las identidades sexuales están fuertemente determinadas por las relaciones de poder entre los maestros y los maestros, la dinámica del control y la resistencia "(1998, p.108).

Estos actos de vigilancia están arraigados en el concepto de Panóptico de Foucault (1975): una fuente de poder y control que todo lo ve, pero que es completamente invisible. Este tipo de vigilancia y control es particularmente efectivo porque todos, sin saberlo, contribuimos a ello a menos que trabajemos activamente para hacerlo visible cuestionándolo y desafiándolo. Esto es parte de la tarea de la teoría queer. Otro ejemplo de este poder panopticónico se ve en lo que Mills (1996) llama "discursos de contención". Explica cómo estos métodos de control se emplean para limitar el trabajo de los docentes que empujan los límites de lo que es "cómodo". El discurso del "profesionalismo" docente es uno de los discursos educativos más poderosos en la contención de los desafíos entre docentes y estudiantes. orden heteronormativo existente. Regula y supervisa los límites entre los estudiantes y los docentes, de modo que mucho queda deliberadamente no hablado o inconscientemente oculto. Los maestros que se resisten a la heteronormatividad de la escuela, de sus compañeros docentes, son susceptibles de ser acusados ​​de actividad no profesional o de que terminen sus carreras (citado en Martino & Pallotta-Chiarolli, 2003, 227).

Esta es una de las formas más poderosas en que las escuelas refuerzan el heterosexismo. A través de la vigilancia y la vigilancia de los cuerpos y el lenguaje, las estructuras escolares imponen la hiperheterosexualidad utilizando el plan de estudios y las actividades extracurriculares. La heterosexualidad del plan de estudios es invisible para muchos, pero algunos ejemplos incluyen: el estudio exclusivo de la literatura romántica heterosexual, la presentación de la familia bipolar heterosexual "nuclear" como la norma y el ideal, y la enseñanza de los aspectos reproductivos de la sexualidad y educación sexual solo para la abstinencia. Otras formas de relación y el concepto de deseo, o eros, se omiten por completo del plan de estudios oficial (Britzman, 2000; Pinar, 1998). Las funciones extracurriculares que enseñan esta hiperheterosexualidad incluyen intercambios de regalos del Día de San Valentín, cabinas de besos en ferias escolares y rituales de baile profundamente arraigados que incluyen vestimenta formal con mucho género (trajes de etiqueta y vestidos) y la elección de un "rey" y una "reina" ". Este ritual de baile ha comenzado a ser subvertido por bailes alternativos a menudo organizados por alianzas gay-straight o grupos de jóvenes de la comunidad. En estos eventos, a menudo hay dos reyes (un rey masculino y una hembra "drag king") y dos reinas (una reina femenina y una "drag queen" masculina).

El innovador trabajo de Art Lipkin (1999), Understanding Homosexuality, Changing schools, ofrece relatos exhaustivos sobre la discriminación que sufren los educadores homosexuales, lesbianas y bisexuales, así como las historias dolorosas y duraderas de los estudiantes que fueron emocionalmente y físicamente hostigados por su percepción o el desempeño real de la identidad no heterosexual sin género. En otras palabras, las escuelas no son seguras para "chicos que no son tan masculinos como otros muchachos" o "chicas que no son tan femeninas como otras chicas" (Coalition, 2004). Aunque las personas que controlan la escuela no están infligiendo directamente el acoso y el daño a los estudiantes no conformes (en la mayoría de los casos), es su falta de intervención efectiva en casos de acoso sexual y homofóbico (Coalition, 2004; Harris, 2001). ; Kosciw & Diaz, 2006; NMHA, 2002) junto con los guiones invisibles de la escuela que se refuerzan mediante la vigilancia y la disciplina que envían el mensaje de que estas identidades fronterizas no son valoradas ni bienvenidas.

El heterosexismo y su pareja más abierta, la homofobia, están muy claramente vinculados a los límites culturales de género y están informados por la práctica incrustada de la misoginia. El desafío más efectivo para la masculinidad de cualquier niño es llamarlo 'gay', 'homo', 'fag' o 'queer' (Epstein & Johnson, 1998; Mac y Ghaill, 1995; Martino y Pallotta-Chiarolli, 2003). Lo que está siendo desafiado es su masculinidad, su código de género, pero se está haciendo acusándolo de ser homosexual, lo que equivale a ser "femenino". Las niñas también están sujetas a tipos similares de vigilancia (Brown, 2003; Duncan, 2004), pero la investigación muestra que es mucho más prevalente entre los estudiantes varones (Harris Interactive, 2001; Coalition 2004). Es por esta razón que algunos activistas y educadores están presionando para que se deconstruyan los códigos de género y se elimine el etiquetado de las orientaciones sexuales. Al continuar viviendo dentro de matrices lingüísticas y conductuales prescritas, los binarios jerárquicos de masculino-femenino y gay-straight permanecen sin respuesta. Este trabajo de desmantelar categorías inventadas socialmente es necesario para crear espacios educativos que liberen y creen oportunidades en lugar de limitar y cerrar la diversidad de las experiencias humanas. Debemos avanzar hacia la comprensión de las identidades y experiencias como parte de un continuo de expresiones de género y orientaciones sexuales.

Cómo la pedagogía crítica y queer y el apoyo de la comunidad pueden transformar las escuelas

En el trabajo de Kevin Kumashiro (2002), Troubling Education: Queer Activism and Antioppressive Pedagogy, escribe, "aprender es sobre interrupción y abrirse a un mayor aprendizaje, no cierre y satisfacción" (43) y que "la educación implica aprender algo que interrumpe nuestro sentido común". visión del mundo "(63). Al eliminar el estilo de aprendizaje dócil, sumiso y "bancario" en las escuelas, podemos abrir más posibilidades educativas y experiencias socialmente justas para los futuros ciudadanos en lugar de limitarlas con ideologías de roles de género heterosexistas tradicionales. Para avanzar en esta dirección, es importante superar los obstáculos actuales que impiden que los maestros enseñen de manera crítica y se relacionen con sus alumnos y comunidades de manera significativa. Para avanzar en esta dirección, debemos apoyar el trabajo de educadores críticos como el Sr. Delong, quienes a través de su labor docente transforman espacios educativos opresivos. Los padres, los educadores y los miembros de la comunidad deben asegurarse de que los educadores críticos reciban el apoyo de sus sindicatos, sus administradores y sus comunidades cuando unas pocas "ruedas chirriantes" intentan ejercer influencia sobre lo que sucede en el aula. No se debe permitir que los padres silencien la discusión y cierren importantes oportunidades de aprendizaje basadas en sus propios prejuicios y temores. Por favor únase al grupo de Facebook para mostrar su apoyo a este valiente maestro. Necesitamos más líderes como él en el aula.

Gracias al Wicked Gay Blog por primera vez llamar mi atención sobre esta historia.