Programas de bienestar en el lugar de trabajo Crear el mejor beneficio mutuo

Fuente: Pixabay / Public Domain

Más allá de mejorar el bienestar psicológico y físico, los programas de bienestar laboral impulsan la productividad de los empleados y los márgenes de ganancias corporativas, según informa un nuevo estudio. Estos hallazgos son parte de una colaboración entre investigadores de la Universidad de California, Riverside (UCR), UCLA y la Universidad de Washington en St. Louis.

Su reciente artículo, "Haciendo bien al hacer bien: el impacto de los programas de bienestar corporativo en la productividad de los empleados", está actualmente disponible en línea y se publicará en una próxima edición de la revista Management Science. Los investigadores creen que este es el primer estudio que muestra un vínculo causal directo entre un programa de bienestar en el lugar de trabajo para mejorar el bienestar de los empleados y aumentar la productividad de los empleados.

Tradicionalmente, la investigación sobre los programas de bienestar en el lugar de trabajo se ha centrado en los ahorros del empleador obtenidos a través de primas de seguro de salud más bajas y menos ausentismo. Por ejemplo, en 2010, un metaanálisis de investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard descubrió que cada dólar gastado en programas de bienestar le ahorra a la compañía $ 3.27 en costos de atención médica y $ 2.73 en costos de ausentismo. Claramente, invertir en programas corporativos de bienestar puede pagar enormes dividendos al generar ahorros sustanciales para los empleadores.

Para su último estudio, el primer autor Timothy Gubler, Profesor Asistente de administración en la Escuela de Negocios de UCR, y su equipo se propusieron cuantificar los beneficios anteriormente subestimados de los programas corporativos de bienestar creados a través de una mejor motivación y productividad de los empleados. Este estudio investigó la productividad individual y los datos médicos de 111 empleados con y sin participación en programas de bienestar en cinco instalaciones industriales de lavandería en el medio oeste. Esta información se recopiló durante un período de tres años.

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Los programas más completos de bienestar en el lugar de trabajo ofrecen una amplia gama de exámenes de salud, iniciativas de acondicionamiento físico, clases de nutrición y seminarios que abarcan desde temas como el equilibrio entre la vida laboral y personal, la reducción del estrés y las formas de dejar de fumar. Para este estudio, a los empleados que voluntariamente se inscribieron en el programa de bienestar (aproximadamente el 85 por ciento del personal) se les ofreció acceso gratuito a un examen físico básico que incluía una encuesta de salud general, análisis de sangre y pruebas de hipertensión.

Unas semanas después del examen de salud de cada individuo, los participantes asistieron a un seminario educativo durante el cual una enfermera registrada presentó a cada participante un paquete de salud personalizado que detallaba su estado de salud actual y brindaba recomendaciones específicas sobre cómo mejorar su salud.

Cabe destacar que aproximadamente dos tercios de los empleados tenían algún tipo de condición de salud en el momento de la evaluación. Además, a solo cuatro de las cinco plantas se les ofreció el programa de bienestar voluntario basado en las diferencias entre los planes de cobertura de los proveedores de seguro médico. Tener una instalación entera de lavandería incapaz de participar automáticamente creó un grupo de control para el estudio.

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Después de vincular los datos de productividad de los trabajadores con los registros médicos, los autores encontraron que la participación en el programa de bienestar aumentó la productividad de los trabajadores tanto para los empleados enfermos como para los sanos en más del 5 por ciento. Esto es el equivalente a generar un valor de productividad de un día laboral adicional por mes para cada empleado.

De manera más significativa, cualquier empleado que haya visto mejoras relativas a su salud general muestra una mayor productividad de alrededor del 10 por ciento. Los empleados que comenzaron a hacer más ejercicio y consumir una dieta más saludable sufrieron el mayor aumento en su productividad, según los investigadores.

Aunque es difícil para Gubler et al. para identificar los mecanismos exactos que impulsan estas mejoras, los investigadores especulan que hay dos factores principales. En primer lugar, se observó un sentido de gratitud en los empleados que descubrieron una enfermedad no diagnosticada después de un examen médico y recibieron tratamiento. Esto pareció crear una espiral ascendente marcada por una mayor motivación, moral y satisfacción en el trabajo. En segundo lugar, sentirse mejor física y psicológicamente, mejorar los niveles de energía en el lugar de trabajo, la resistencia y las capacidades generales.

En una declaración, Timothy Gubler resumió los hallazgos de su equipo: "Nuestra investigación sugiere que los planes corporativos de bienestar pueden aumentar la satisfacción de los empleados al ofrecerles un beneficio tangible que les permite cuidar su salud de una manera integrada en sus ocupadas vidas. El resultado es empleados más saludables y felices que no solo son menos costosos y menos ausentes, sino también más productivos ".

Estos hallazgos sobre los programas de bienestar en el lugar de trabajo se suman a un creciente cuerpo de evidencia sobre la relación entre empleados felices y saludables y el desempeño laboral general. Las últimas investigaciones también sugieren que es posible crear una situación de beneficio mutuo a través de políticas y programas de cuidado de la salud socialmente responsables que mejoren el bienestar de los trabajadores y su valor económico para los resultados de la empresa. Desde una perspectiva estrictamente basada en los beneficios, proporcionar programas integrales de bienestar corporativo para los empleados da como resultado una mayor productividad y un mejor retorno de la inversión para los accionistas.