Pronombres y sus antecendentes

Cuando estás en el trabajo en la oficina, ¿quién es más propenso a picar su discurso con pronombres en primera persona del singular como "I", "yo" y "mi"? ¿Los altos directivos o aquellos que dependen de la alta dirección?

La mayoría de nosotros adivinaría a la alta gerencia. Sabemos que las personas con mucho poder tienden a ser expansivas en su postura y gestos, ocupando mucho espacio con los brazos en jarras, y es fácil imaginar a los que están en la parte superior de la jerarquía de la compañía afirmando con confianza que "yo creo que …" "Yo digo que seguimos adelante y …", "Creo que el único plan que tiene sentido es …" o "según mis cálculos, las ventas para el próximo año deberían …".

Pero, de hecho, aquellos en posiciones de alto rango usan menos pronombres en primera persona del singular que aquellos que trabajan debajo de ellos. En una notable serie de estudios, Ewa Kacewicz, Jamie Pennebaker y sus colegas utilizaron el análisis de texto computarizado para tabular el uso de pronombres de personas que ocupan diferentes lugares en varias jerarquías. Examinaron la correspondencia por correo electrónico de profesores y estudiantes voluntarios graduados, las cartas escritas por soldados de diferente rango en el ejército de Saddam Hussein y, para el control experimental, el discurso grabado de los estudiantes asignados a posiciones altas o bajas en un equipo de consultoría simulado. En cada caso, los que se encontraban cerca de la parte superior de la jerarquía usaban I, me, my significativamente menos que los que superaban.

Los experimentadores atribuyeron sus hallazgos a las demandas de la jerarquía. Las personas de estatus más bajo tienden a enfocarse en sí mismas, a ser conscientes de su posición en la organización y de cómo cada palabra y cada acto puede afectar la reacción de los demás (especialmente aquellos con un estatus más elevado). Por el contrario, las personas con un estatus más elevado sienten menos necesidad de controlar lo que dicen y hacen.

Estas diferencias sin duda contribuyen al uso discrepante de los pronombres en primera persona del singular que observaron Kacewicz, Pennebaker y sus colegas. Pero es probable que algo más esté en juego también. Como comentamos extensamente en nuestro libro reciente, El más sabio en la habitación , la mayoría de las personas están sujetas al "realismo ingenuo", o la convicción de que lo que experimentan mientras pasan por la vida y reaccionan a lo que les rodea es el mundo como es , no como lo han interpretado, filtrado o construido. Es esta ilusión de objetividad personal la que está en el corazón del irónico soplón del gran comediante George Carlin: "¿alguna vez te has dado cuenta de que alguien que conduce más lento que tú es un idiota, y que cualquiera que vaya más rápido que tú es un maníaco? Debido a que todos manejamos a la velocidad que creemos que dictan las condiciones del camino, los que conducen más despacio parecen idiotas y los que manejan más rápido son maniáticos. Lo que no podemos apreciar es que nuestro sentido de lo que las condiciones de la carretera lo permiten es solo eso: nuestro sentido de las condiciones imperantes; y que otros conductores pueden tener (y están respondiendo a) un sentido muy diferente de lo que es razonable.

El estatus, el poder y el privilegio permiten a aquellos en la parte superior de la jerarquía complacer el realismo ingenuo sin restricciones. Simplemente pueden afirmar "Lo que se necesita es …", "La mejor estrategia sería …", o "La competencia reaccionará …" Las personas de menor estatus, en cambio, usan pronombres de primera persona para calificar sus afirmaciones. Teniendo en cuenta que sus superiores pueden tener diferentes puntos de vista, y que se puede pagar un precio por calumniarlos, es más probable que digan "En mi opinión …", "Sospecho que …" o "Lo que más me preocupa es lo que más me preocupa". es probable que suceda es … "

Más allá del contenido de lo que decimos, la forma en que hablamos no solo refleja dónde nos encontramos en una jerarquía de estatus, sino que también arroja luz sobre cómo es la experiencia de ser alto o bajo en el tótem. Y podría ser una buena idea examinar los pronunciamientos de individuos de alto rango con un ojo especialmente exigente.