Propósito, significado y moralidad sin Dios

Por qué nos importa incluso si el universo no lo hace.

Fuente: Dreamstime / Prazis

“Sin Dios, la vida no tiene propósito, y sin propósito, la vida no tiene sentido. Sin sentido, la vida no tiene significado ni esperanza ”.

–Pastor Rick Warren, en The Purpose Driven Life.

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En las últimas dos décadas, la afiliación religiosa ha experimentado un fuerte descenso en todas las sociedades modernas. ¹ Muchos se preocupan de que la pérdida de influencia de la religión resulte en valores sociales nihilistas, una pérdida del sentido de propósito, significado y moralidad. Este temor se basa en el supuesto de que la religión es la fuente de estas cualidades, y que eran inherentes al origen del universo, imbuidos por un creador benevolente.

Antes de las ideas científicas transformadoras de las últimas décadas, podría haber parecido bastante evidente que nuestro mundo está diseñado y controlado a propósito por algún tipo de poder superior intencional. Incluso podría haber parecido ingenuo sugerir que la ingeniosa complejidad que caracteriza a nuestro mundo podría haber surgido espontáneamente.

A pesar de muchos argumentos aparentemente convincentes a favor de un gran diseño, la ciencia moderna nos dice lo contrario sobre la naturaleza de la realidad. Una poderosa cosmovisión científica se ha construido constantemente durante los últimos cuatro siglos, a un ritmo que se ha acelerado casi exponencialmente en los tiempos modernos. En la última década o dos, varias partes clave de la imagen general se han colocado en su lugar. Ahora tenemos modelos altamente convincentes y totalmente plausibles de cómo nuestro mundo, nuestra vida y nuestra conciencia podrían haber surgido de manera totalmente espontánea y sin guía, desde el origen del universo (de manera sorprendente) hasta su complejidad actual. No se requiere una causa externa o primera, ningún diseñador inteligente ni una mano guía.

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Pero si estas ideas científicas nos obligan a considerar toda la existencia como aleatoria, ¿dónde nos deja esto? El galardonado físico Steven Weinberg había escrito: “Cuanto más comprensible es el universo, más inútil parece”. ²

Los filósofos se han preguntado durante mucho tiempo cómo cualidades tan abstractas e intangibles como los valores y la ética podrían surgir de las “cosas” materiales del universo. Incluso si de alguna manera pudieran, ¿no sería relativa la moralidad? ¿Cómo pueden surgir el propósito y el significado en un universo material y aleatorio?

La evolución biológica permitió la conducta y la moralidad humanas intencionadas y orientadas al significado; La evolución cultural los refinó.

El universo puede no ser útil, pero los humanos sí lo son. Nuestro sentido de propósito no depende en absoluto de que el universo tenga un propósito. Todas las criaturas vivientes son intencionadas, en un sentido básico. Incluso una bacteria o una planta es impulsada por un propósito. El comportamiento humano intencional ha evolucionado para embellecerse mucho más, elaborado por la intención consciente, pero está fundamentalmente impulsado por los mismos objetivos instintivos básicos de todos los seres vivos: la supervivencia y la reproducción.

El significado también se deriva del mundo físico: es simplemente el valor y la importancia que algo tiene para un organismo vivo, ya sea bueno o malo para la supervivencia y el florecimiento del organismo. Nosotros, los humanos, con nuestra evolución extravagantemente embellecida de la conciencia, hemos evolucionado para ser una especie altamente compleja que busca el significado. El significado que asignamos a los eventos y a nuestro sentido del yo es tan rico en capas e interconectado como nuestras complejas redes neuronales. ³

Es un hábito humano inferir la intención deliberada a los eventos de manera autorreferencial. Adoptar una cosmovisión secular implica reconocer que el significado es una atribución humana y que las cosas no suceden por una razón predeterminada, a menos que, por supuesto, sean causadas por una acción humana deliberada.

Somos muy expertos en encontrar un significado en las experiencias y eventos de la vida. A menudo logramos hacerlo aún más ante la adversidad que en tiempos de simple navegación. Las personas encuentran muchas fuentes de satisfacción y significado para la vida, sin importar si son creyentes religiosos o no.

Inevitablemente, el significado en la vida puede ser difícil de encontrar en algunas circunstancias de la vida. Los creyentes en un universo intencional luchan por explicar por qué a las personas buenas les pasan cosas malas. Tales situaciones a menudo pueden desencadenar una dolorosa crisis de fe, al sentirse abandonado por Dios. Los no creyentes sufren igual ante la adversidad, pero su comprensión de la aleatoriedad los libera del sentido de injusticia cósmica.

Una fuente fundamental de significado para la mayoría de las personas es saber que nos importa, que nuestra vida es importante para los demás, que nuestra vida tiene un efecto en las vidas de los demás y que los demás se preocupan por nosotros. Cuando a la gente le suceden cosas malas, el sufrimiento puede mitigarse parcialmente si el paciente tiene motivos para esperar que algo bueno salga de su desgracia, quizás algún impacto positivo en los demás. La mayoría de las personas, religiosas o seculares, quieren saber que son importantes para otras personas, para saber que las personas se preocupan por ellas. Las personas religiosas también quieren sentir que son importantes para Dios, quieren que el universo se preocupe.

En cuanto a la moralidad, se ha investigado y escrito mucho en las últimas décadas, disipando por completo el supuesto sostenido de que la religión es el origen de la moralidad, y delineando en detalle la base natural (biológica y social) del sentido moral humano. Los humanos tienen rasgos prosociales y antisociales: cooperativas, tendencias de cuidado, así como tendencias competitivas y agresivas.

En la visión a largo plazo de la historia, múltiples factores evolutivos culturales han contribuido a una tendencia inequívoca hacia sociedades más compasivas e impulsadas por un propósito. ^{4 El} progreso social en nuestra era moderna ha sido desigual y vacilante; Se han producido descarrilamientos catastróficos en el camino y siempre serán un riesgo. Pero, sin embargo, la tendencia general positiva ha sido fuerte y definida. El creciente secularismo no ha jugado un papel pequeño en esto, cuando se combina con la democracia y los derechos humanos.

La pérdida de la religión en las sociedades modernas no conducirá al nihilismo.

La religión no es la fuente de propósito, significado y moralidad. Más bien, se puede entender que la religión ha incorporado estas disposiciones sociales y de motivación natural y se ha coevolucionado con las culturas humanas a lo largo del tiempo. Como era de esperar, la religión también ha incorporado nuestras tendencias humanas más egoístas, agresivas, competitivas y xenófobas.

Las sociedades seculares modernas con los niveles más bajos de creencia religiosa han logrado mucha más compasión y prosperidad que las religiosas. ⁵

Los humanistas seculares ⁶ entienden que la ética y la compasión de la sociedad se logran únicamente a través de la acción humana en un mundo completamente natural. Solo podemos confiar en nosotros mismos y en nuestros semejantes. Todo lo que tenemos es el uno al otro, amontonados juntos en este bote salvavidas de un pequeño planeta en este vasto universo indiferente.

Tendremos que seguir trabajando activamente hacia el objetivo colectivo de sociedades más solidarias para fortalecer aún más el progreso de nuestra especie.

Lejos de ser nihilistas, la visión del mundo completamente naturalista del humanismo secular nos da poder y nos libera de nuestros miedos irracionales y de nuestros sentimientos de abandono por parte del dios que nos dijeron que nos cuidaría; nos motiva a vivir con un sentido de propósito humanista interdependiente. Esto profundiza nuestros sentimientos de valor, compromiso y relación. La gente puede y lo hace, incluso si el universo no lo hace.

Referencias

1. El Estudio de Paisaje Religioso de 2014 del Pew Research Center encontró que “no” (las personas que se autoidentifican como ateos o agnósticos, o que dicen que su religión es “nada en particular”) constituían aproximadamente el 23 por ciento de la población adulta de EE. UU. Esto fue un aumento dramático del 16 por ciento en su estudio de 2007. La falta de preferencia religiosa fue más común entre los estadounidenses más jóvenes (34 a 36 por ciento de los millennials). Las estadísticas correspondientes en otros países occidentales revelan tendencias similares hacia la pérdida de creencias religiosas. La mayoría de los países occidentales ya son mucho menos religiosos que los Estados Unidos.

2. Steven Weinberg, Los tres primeros minutos: una visión moderna del origen del universo (Nueva York: Basic Books, 1977), 154.

3. Además, nuestros cerebros están altamente evolucionados como procesadores de información semióticos (es decir, procesadores de signos y símbolos, que asignan significado a patrones de signos y símbolos; esta es la base de la comunicación humana). [HAGA CLIC EN ‘MÁS’ PARA VER LAS NOTAS 4-6]

4. Vea a Steven Pinker, Los mejores ángeles de nuestra naturaleza: por qué la violencia ha disminuido (Nueva York: Viking, 2011); and Enlightenment Now: el caso de la razón, la ciencia, el humanismo y el progreso (Nueva York: Viking, 2018).

5. Ver, por ejemplo, el Índice de Desarrollo Humano, los Informes Globales de Gallup, el Foro Pew sobre Religión y Vida Pública y el Índice de Paz Global.

6. Paul Kurtz, Manifiesto Humanista 2000: Un llamado a un nuevo humanismo planetario (Amherst, NY: Prometheus Books, 2000).