Pruebas de alcohol en el lugar de trabajo: ¿dónde dibujamos la línea?

Las preocupaciones sobre las políticas actuales de abuso de sustancias rodean la privacidad de los empleados.

Fuente: Bousure en flickr, Creative Commons

Mantener separadas nuestras vidas personales y profesionales es algo que muchos de nosotros nos esforzamos. Pero, como Johnene Canfield descubrió recientemente, solo tenemos tanto control sobre este proceso. En la primavera de 2015, Canfield fue despedida de su cargo de seis cifras como oficial de la Lotería de Minnesota después de una condena por DUI y un período en rehabilitación por abuso de alcohol. El siguiente octubre, presentó una demanda para reclamar su trabajo.

Los antiguos empleadores de Canfield dicen que la razón por la que la despidieron fue para garantizar la seguridad de otros empleados y clientes, así como para preservar la productividad de los empleados en la Lotería de Minnesota. Pero estas razones revelan cómo los bebedores problemáticos son vistos como incapaces de competencia en el lugar de trabajo.

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Según Linda Horrocks, ex asistente de salud en Northern Lights Manor de Flin Flon, un hogar de cuidado a largo plazo para personas mayores, “los empleadores a menudo actúan en función de lo que creen que saben sobre adicción y adictos al alcohol”, pero no necesariamente sobre la realidad de vivir con adicción. Horrocks, como Canfield, fue despedido por adicción al alcohol.

Finalmente fue contratada por la Northern Regional Health Authority, el organismo de gobierno de la salud en el norte de Manitoba que supervisa el empleo en Northern Lights Manor. Pero su empleador le exigió que firmara un acuerdo para abstenerse de beber dentro y fuera del trabajo, y someterse a pruebas aleatorias de drogas y alcohol.

En una entrevista con el Informe de Trauma y Salud Mental, Horrocks dijo:

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“No me opuse a las pruebas, pero no quería comprometerme a no volver a beber en mi propio tiempo. Mi sindicato incluso me aconsejó que no firmara este acuerdo, porque me estaría preparando para el fracaso; todavía no había recibido tratamiento. Y entonces, fui despedido de nuevo “.

Horrocks sostiene que la oferta de los empleadores para ayudarla a abstenerse por completo del alcohol se basó en conceptos erróneos sobre el alcoholismo y el tratamiento.

“Los gerentes sabían un poco sobre el alcoholismo, ya que la familia y los conocidos habían pasado por el tratamiento. Simplemente decidieron que la consejería que estaba pasando con Addictions Foundation of Manitoba no fue suficiente porque es un programa de reducción de daños, no un camino directo para completar la abstinencia “.

Horrocks entiende por qué algunos pueden pensar que la abstinencia es la única forma:

“Después de todo, si eres un alcohólico en recuperación, el alcohol se considera ‘tu enemigo'”.

Los defensores de los tratamientos basados ​​en la abstinencia argumentan que los períodos de abstinencia pueden reparar las funciones cerebrales y del sistema nervioso central que estaban dañadas. Tener bebedores problemáticos de consumo de alcohol auto-moderado ha tenido éxito variable en el pasado. Para algunos, la tentación de tener “solo una bebida” puede ser un precursor de la recaída. Y para ellos, la abstinencia total puede ser un mejor enfoque.

Pero Horrocks explica que la abstinencia puede no ser el mejor enfoque para todos. El modelo de reducción de daños acepta que algún uso de sustancias que alteran la mente es inevitable y que un nivel mínimo de consumo de drogas es normal. Este enfoque también reconoce que la investigación que muestra el uso experimental y controlado es la norma para la mayoría de las personas que prueban cualquier sustancia con potencial de abuso.

La reducción de daños busca reducir los daños más inmediatos y tangibles del uso de sustancias en lugar de abarcar un objetivo abstracto y vago, como una sociedad libre de sustancias. Durante las sesiones de conversación de intervención, los terapeutas exploran e intentan modificar los patrones de consumo o las conductas con el cliente. Los médicos apoyan la toma de decisiones autónoma y la fijación de objetivos independientes relacionados con el consumo de alcohol.

La evidencia publicada en el Canadian Medical Association Journal muestra que estos programas tienen como objetivo reducir el daño a corto y largo plazo a los usuarios de sustancias y mejorar la salud y el funcionamiento de estos individuos. También hay beneficios para toda la comunidad a través de la reducción de la delincuencia y el desorden público, además de los beneficios que se derivan de la inclusión en la vida principal de los marginados anteriormente.

Benjamin Henwood y sus colegas de la Universidad del Sur de California también muestran que aquellos que trabajan en la primera línea de la enfermedad mental grave y la adicción prefieren el enfoque de reducción del daño para completar la abstinencia. Sin embargo, pocos empleadores han tenido en cuenta este enfoque al decidir el destino de los empleados con problemas comprobados de abuso de sustancias fuera del lugar de trabajo.

La experiencia de Horrocks y Canfield plantea la pregunta: ¿dónde trazamos la línea? ¿Cuánto dicen los empleadores sobre la vida personal de sus empleados? Puede ser que los empleadores deban respetar mejor la privacidad de los trabajadores, siempre y cuando la productividad laboral no se vea afectada. Y si los empleadores mantienen políticas de abuso de sustancias que se desbordan en la vida personal del personal, es clave considerar un enfoque de reducción de daños.

-Veerpal Bambrah, escritor colaborador, el informe sobre trauma y salud mental.

-Chief Editor: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report.

Copyright Robert T. Muller.