No puedes estar agradecido y decepcionado o posiblemente incluso deprimido al mismo tiempo
No hace mucho tiempo, comencé a pensar que estaba desarrollando demencia. Eso es muy aterrador para mí, ya que mis padres murieron con la enfermedad de Alzheimer y cuyos últimos años fueron miserables tanto para ellos como para mis dos hermanos y para mí.
Había entrado en un período de meses en el que casi todos los días mi mente comenzaba clara, optimista y vital, pero al final del día me sentía desorientada, confundida y olvidadiza. Hay una condición llamada "puesta del sol" donde las personas con demencia se agitan más cuando el sol se pone y la caída de la noche hace que se vuelvan aún más confundidos. Y eso parecía ser exactamente lo que me estaba sucediendo.
Entonces me di cuenta de que lo que sucedía era que todos los días y en casi todas las conversaciones tenía que tratar con una persona o personas que estaban extremadamente decepcionadas por algo o alguien o extremadamente decepcionadas de sí mismas. ¿Y mi trabajo? Para intervenir y evitar que actúen sobre los impulsos que esos sentimientos provocaron.
Porque mi forma de escuchar, de la que hablo en mi libro, "Just Listen", es hacerlo de una manera que hace que la gente no solo se sienta comprendida, sino que también "me sienta", estaba terminando cada día sintiendo lleno de toda la frustración, la decepción, el dolor, la ira y el miedo que había sentido y con la gente cada día.
Combinando esta experiencia diaria con mi compromiso de no ceder a la desilusión con los demás y terminar amargamente o ser decepcionado indebidamente en mí mismo (el mayor desafío personal para mí) y terminar deprimido, fue tomando cada parte de mi energía psicológica Desentrañar mi psique de todos los abusos que sufría escuchando y sintiendo la miseria de los demás todos los días.
Eso pareció explicar mi demencia, pero ahora creó un desafío diferente. No quería dejar de escuchar los sentimientos negativos de la gente, que probablemente ha sido la habilidad singular que tuve que parecía aliviar tanto dolor psicológico en las personas que he visto tanto en mi clínica como en sus empresas y organizaciones, donde la depresión puede no fue el problema, pero la desilusión y la negatividad fueron desenfrenadas.
Entonces, un día después de que mi mente había recibido otro golpe al escuchar a la gente, tuve una breve conversación con Warren Bennis.
Warren es posiblemente la autoridad preeminente del mundo en liderazgo y mi último mentor viviente. Recientemente Warren había publicado su libro de memorias titulado, Still Surprised: A Memoir of a Life in Leadership y he estado asistiendo a firmas de libros y tributos y el hombre no solo es respetado y admirado, sino que también es amado. Ciertamente lo amo.
Una de las cosas que la gente ama de Warren es que cuando estás con él, él es claramente la persona más interesante, pero cuando te vas, eres quien se siente interesante. Eso es porque, como dice otro de sus pupilos, el analista político de CNN, David Gergen, "Warren es un oyente profundo". Definitivamente practica lo que predica cuando aconseja: "Sé más interesado que interesante y más fascinado que fascinante".
Después de mi breve conversación con Warren, no solo me sentí interesante y fascinante, me sentí clara y alerta. Toda la confusión creada por escuchar a personas decepcionadas se había ido y en su lugar estaba la apreciación y la gratitud que sentía por Warren.
Fue una de las mejores noches que tuve en mucho tiempo. Al día siguiente, después de seis reuniones consecutivas con "personas decepcionadas, frustradas y enojadas", mi mente comenzó a confundirse de nuevo, pero recordando cómo el día anterior se había ido después de mi conversación con Warren, intenté con otra cosa.
Me senté y escribí una lista de todas las personas a las que estoy agradecido en la vida, especialmente los que murieron, los que creyeron en mí cuando yo no y especialmente los pocos que fueron a por mí, cuando no pudo
Recordé a Dean William McNary, el Decano de Estudiantes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston que vio "bondad" en mí, cuando no vi nada y mi mente dejó de funcionar y solicité una segunda licencia no consecutiva. Más que ver bondad en mí … una cualidad que me dijo que no apreciaría el valor de hasta que estaba en mis treinta y tantos … Mac (como los estudiantes lo llamaron cariñosamente) fue a batear por mí, organizando un llamamiento del Comité de Promoción de la escuela decisión de pedirme que me retire (ya que todavía estaba pasando milagrosamente mis clases y no había motivos para echarme). Esto no fue lo más fácil para Mac ya que era un doctorado y tendría que enfrentarse a los miembros del Comité de Promociones que eran todos MD, jefes de departamento dentro de la escuela de medicina y de los hospitales del área.
Luego estaba el Dr. Edwin Shneidman, un líder pionero en el estudio y la intervención y el tratamiento de pacientes suicidas. Ed no solo me refirió gran parte de mi práctica después de que terminé mi formación psiquiátrica en el Instituto Neuropsiquiátrico de la UCLA, sino que también me enseñó, tanto por ejemplo como por palabras, que cuando escuchas el dolor, el miedo y la pena de las personas, casi siempre está ahí. Y cuando las personas sienten que estás escuchando eso sin otra agenda que ayudarte, te lo revelan, exhalan emocionalmente, sienten alivio y con el tiempo comenzarán a compartir sus esperanzas y sueños contigo.
Además de todo lo que Ed me enseñó, me encantó su sentido del humor, especialmente cuando compartió parte de la sabiduría irreverente que recibió de su mentor, el psicólogo de Harvard Henry A. Murray. Una de esas piezas que transmitió fue la definición de Murray de una "buena muerte", que "estaba muriendo para ser lo menos doloroso posible para su familia". Y según esa definición, me alegra decir que Ed de hecho, tuvo una buena muerte hace varios años.
A continuación, Al Dorskind, ejecutivo sénior de MCA Universal, me enseñó mucho sobre el mundo de los negocios y la vida, ya que jugábamos ocasionalmente al golf por veinte años en el Hillcrest Country Club de Los Ángeles. Hacia el final cambió a "Los sábados con Albert" cuando él y yo nos encontraríamos a almorzar en ese famoso club ya que su salud finalmente perdió el cáncer de próstata.
Ward Wieman fue jefe de planificación estratégica de Texas Instruments en la década de 1960 antes de servir en la Casa Blanca de Carter y luego venir a California para comenzar la práctica de consultoría de la Costa Oeste para Peat Marwick (ahora KPMG). Habíamos disfrutado de una relación de quince años, especialmente después de una tarde en la que salvó mi tocino después de que yo había hecho una horrible presentación por la tarde a Consultants Roundtable, una asociación de consultores.
Después de componer la lista largamente bendecida, recordando los actos de cuidado de estas personas, sintiendo mi aprecio por lo que hicieron por mí, dejando que mi gratitud hacia ellos me inundara, extrañando a los que habían muerto, literalmente no podía recordar ni experimentar ninguna decepción o frustración con cualquier cosa o con alguien en mi vida. Duró el resto del día y ha tenido un efecto preventivo cada vez que pienso en esa lista o escribo sobre ella como lo estoy haciendo ahora.
