Psicología, credulidad y el negocio de las noticias falsas

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Portadores de periódicos (Desgracias laborales), Georg Scholz (1921)
Fuente: dominio público

"Sigues usando esa palabra, no creo que signifique lo que piensas que significa".

– Inigo Montoya, la princesa prometida

En respuesta a publicaciones recientes de Psych Unseen sobre noticias falsas ("Fake News, Echo Chambers & Filter Bubbles: A Survival Guide") y la muerte de hechos ("The Death of Facts: The Emperor's Epistemology"), la galardonada revista Spark recientemente se acercó para una entrevista para un próximo artículo sobre noticias falsas.

A continuación se incluye una transcripción completa de la entrevista:

► ¿Cómo defines las noticias falsas?

Las noticias falsas son información falsa enmascarada como noticia, especialmente cuando el autor sabe que es una obra de ficción. Recientemente, el término "noticias falsas" ha sido desviado para describir noticias reales que están en desacuerdo con la opinión personal. No es lo mismo que las noticias falsas, pero las noticias tendenciosas y el rechazo de hechos son cuestiones relacionadas que también son importantes en términos de cómo producimos y consumimos información.

¿Cómo has visto los fenómenos cambiar? ¿Por qué crees que se ha vuelto especialmente frecuente ahora? ¿Cómo ha afectado el aumento de personas que leen noticias en línea o en las redes sociales la difusión de noticias falsas?

La industria de los medios de comunicación ha cambiado drásticamente en los últimos 30 años, inicialmente con la proliferación de noticias por cable y ahora con innumerables fuentes de noticias en línea. A diferencia de los días en que había 3 o 4 cadenas de televisión nacionales y un puñado de periódicos nacionales importantes, ahora hay miles de productores diferentes de noticias que aparecen en nuestros canales de medios sociales, cada uno compitiendo por la atención de los consumidores que ya no esperan pagar. una suscripción. Con los ingresos impulsados ​​principalmente por la publicidad en línea, la industria se ha centrado en atraer los "clics" de los espectadores. Como resultado, parafraseando a Ted Koppel, las noticias han pasado de ser "objetivas y aburridas" a ser "subjetivas y entretenidas" con -dirigeciones que reemplazan el "concepto anticuado de presentación de informes". Esto hace que sea difícil para los consumidores determinar qué fuentes de noticias son confiables.

¿Qué fenómenos psicológicos (por ejemplo, he visto muchos artículos sobre el sesgo de confirmación) podrían hacer que alguien más creyera o difundiera noticias falsas?

El sesgo de confirmación es definitivamente un importante impulsor de cómo consumimos información en televisión o en línea. Con tantas opciones que a menudo están muy divididas en líneas políticas, nuestros cerebros tienden a preferir fuentes que coincidan con lo que ya creemos, descartando aquellas que están en conflicto. Otros procesos psicológicos relacionados, como la "disonancia cognitiva", el "efecto de contrafuego" y el "Efecto Dunning-Kruger" son relevantes, aunque en términos de información en línea, estoy tan interesado en cómo los algoritmos para las búsquedas de Google y Facebook las fuentes crean "burbujas de filtro" que nos confinan a "cámaras de eco" con una cosmovisión limitada. Con estos algoritmos que nos presentan una selección sesgada de las noticias adaptadas a nuestras preferencias, nuestros cerebros están consumiendo información con "sesgo de confirmación con esteroides".

¿Qué tan significativos creen que han sido sus efectos, especialmente con respecto a las elecciones de 2016?

Creo que es seguro decir que hubo un mercado significativo de noticias falsas antes de las elecciones, ya sea por escritores de internet, adolescentes en Macedonia o "bots" computarizados. Sin embargo, es más difícil concluir cuantas "noticias falsas" en realidad influyó en el comportamiento electoral en las elecciones de 2016 porque no está claro en qué medida la mayoría de las personas permite que sus intuiciones iniciales sobre cómo votar se vean influidas por las noticias. Con el sesgo de confirmación en juego, es muy posible que las noticias falsas solo le den a la gente una justificación interna de cómo habrían votado de todos modos.

¿Hay alguna característica que haga que algunas personas sean más propensas a creer o difundir noticias falsas que otras?

La universalidad del sesgo de confirmación hace que sea relativamente fácil para la persona promedio ser engañado por noticias falsas o noticias sesgadas. Todos queremos ver nuestras creencias y esperanzas centrales confirmadas. Creo que es, por lo tanto, un error imaginar, por ejemplo, que algo como la orientación política dictamine la credulidad de uno, aunque se afirmó que el mercado de noticias falsas previas a las elecciones era mucho más fuerte entre los seguidores de Trump. Claramente, los liberales también fueron víctimas de expectativas poco realistas basadas en fuentes poco confiables de información sobre el posible resultado electoral, así como ahora parece haber un mercado floreciente entre los liberales para noticias y artículos de opinión que sugieren que es probable que el presidente Trump sea destituido de su cargo. Dicho esto, la práctica del escepticismo puede ayudar a las personas a convertirse en mejores consumidores de noticias, pero el escepticismo no debe confundirse con el negacionismo.

¿Qué pueden hacer las personas para estar más al tanto de esto y reconocer las noticias falsas antes de difundirlas?

Parecería que el desafío para los consumidores es entender que las noticias falsas, las malas noticias y la desinformación son omnipresentes y estar atentos para detectar y luego evitarlo, mientras que al mismo tiempo no sucumbe a la negación nihilista y afirma que no se puede confiar en nada. , todo es discutible, o que los hechos no existen en absoluto. Mi consejo es leer noticias de múltiples fuentes de ambos extremos del espectro político que tengan un buen historial de informes objetivos y confiables. Consuma editoriales y artículos de opinión con moderación y entiéndalos por lo que son, no los confunda con noticias. Tenga en cuenta el sesgo de confirmación y anímese a buscar información y personas con opiniones que estén en desacuerdo con lo que cree, con el objetivo de escuchar y comprender de dónde vienen. Tenga en cuenta nuestra tendencia a evitar la disonancia cognitiva y aprender a estar en paz con puntos de vista opuestos.

¿Crees que la difusión de noticias falsas mejorará o empeorará durante el próximo año más o menos?

Parece como si la conciencia sobre las noticias falsas y sus efectos potencialmente dañinos (por ejemplo, Pizzagate) ha aumentado y que la industria ha tomado medidas para reducirla, pero en última instancia su éxito o fracaso futuro vendrá determinado por la demanda del consumidor.

El Dr. Joe Pierre y Psych Unseen se pueden seguir en Facebook y Twitter.