Psicología del deporte: ¿Jugará deportes a nuestros hijos en la universidad?

¿Qué pasa si jugar deportes no tiene ninguna influencia en la aceptación de la universidad? ¿Qué pasaría si jugar para ELITE el equipo de viaje solo significaba que nuestros niños estaban jugando más juegos en un nivel más alto sin tiempo libre para la relajación de fin de semana? ¿Jugar a los deportes juveniles tendrá la misma importancia que tiene en la cultura actual?

Yo creo que no. Familias de todo el país estarían aliviados. Podrían volver a sus fines de semana para ir a la iglesia o a la sinagoga, hacer una barbacoa en el barrio, pasar tiempo juntos como familia, ahorrar dinero en gasolina y limitar el número de horas en la minivan. Todos dormirían más. Los padres pueden tener tiempo para hacer algo por sí mismos. El tiempo de inactividad puede regresar como una opción realista.

Cuanto más hablo sobre este tema para grupos de padres y escuelas, más entiendo que la fuerza impulsora número uno detrás del frenesí deportivo juvenil es la esperanza de que el atletismo ayude a nuestros niños a obtener una beca o al menos les dé una ventaja competitiva sobre otro niño con igual o mejor posición académica.

Las posibilidades de que nuestros hijos jueguen deportes universitarios son escasas. Menos del 5% en la mayoría de los casos según lo estimado por la NCAA y la Alianza Nacional de Deportes Juveniles. Haz las matematicas. La mayoría de nuestros niños no van a jugar deportes universitarios. Es poco probable que obtengan una ventaja en el proceso de solicitud de la universidad a través de actividades deportivas. Y las becas son aún más remotas. Como Bill Pennington escribió en el New York Times hace unas semanas, rara vez se otorgan becas completas. De hecho, la mayoría de las becas no coinciden con los años de facturas deportivas anuales para jóvenes que incluyen cuotas de membresía y facturas de viaje extensas. ¿Realmente vale la pena invertir tiempo, energía y dinero en un resultado tan poco probable?

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La formación deportiva temprana, la especialización deportiva temprana y los equipos de viaje no garantizan el éxito. De hecho, no hay evidencia sólida de investigación que demuestre que la especialización temprana ayuda al rendimiento. Pero hay mucha evidencia sobre el riesgo de agotamiento, lesiones por uso excesivo y estrés a partir de la especialización temprana y el exceso de entrenamiento. Pregúntele a cualquier pediatra o médico de medicina deportiva, y le informarán que sus prácticas están inundadas de lesiones por el uso excesivo de niños en el deporte.

Entonces, ¿por qué jugar deportes? ¿Por qué inscribimos a nuestros niños en el béisbol de las Pequeñas Ligas o los alentamos a que prueben para el equipo de la escuela secundaria? Hay infinidad de razones por las cuales los niños deberían practicar deportes. Los estudios revelan que los beneficios van desde el aumento de la salud cardiovascular y la reducción del riesgo de obesidad hasta la mejora de las habilidades sociales y la salud mental en general, solo por nombrar algunos. Los deportes son una oportunidad para cultivar el carácter en nuestros jóvenes para que puedan ser adultos versátiles capaces de pensamiento y liderazgo independientes. La actividad física les ayuda a sentirse más cómodos y confiados en sus propios cuerpos.

Cuando llegue el momento, daré un salto que estas son las razones por las que la mayoría de los padres quieren que sus hijos participen en deportes. La poderosa corriente de nuestra cultura de ganar a toda costa juega con nuestros miedos. Nos preocupa que nuestros hijos se perderán y no alcanzarán su máximo potencial si no los presionamos lo suficiente.

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Si este fuera el mercado de acciones, ¿continuaríamos dedicando dólares ganados con esfuerzo a una apuesta remota de becas deportivas? Y no son solo nuestros bolsillos los que están en riesgo. Algunos niños llevados al extremo en deportes se lesionan, se queman o, lo que es peor, se desconectan por completo de los deportes. La inversión más segura es en la salud general de nuestros hijos, lo que implica un equilibrio en su deporte y actividades académicas y artísticas. No hay nada de malo en alentar la excelencia en el atletismo, pero los deportes son más un vehículo para desarrollar habilidades para la vida aplicables a la vida después de la universidad en lugar de un boleto a la universidad.