Psicología del dolor para mujeres: 5 consejos para aliviar el dolor

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¿Es la psicología del dolor más importante para las mujeres?

En promedio, las mujeres tienen más dolor que los hombres. Las mujeres experimentan dolor con mayor frecuencia, y cuando lo hacen tiende a ser más grave y durar más de lo que lo hace para los hombres [1]. Las mujeres son más propensas a adquirir diversas condiciones de dolor crónico. Por ejemplo, la fibromialgia, la migraña, el trastorno del intestino irritable y el lupus son más comunes en las mujeres. En muchos casos, las mujeres pueden tener entre 200 y 800 veces más probabilidades de desarrollar varias afecciones dolorosas. Y, algunas afecciones dolorosas son exclusivas de las mujeres (p. Ej., Vulvodinia y endometriosis).

El dolor de las mujeres también tiende a ser más severo que para los hombres [2]. En resumen, el dolor es más doloroso para las mujeres.

¿ POR QUÉ las mujeres tienen más dolor que los hombres?

No hay una sola razón que explique el mayor dolor de las mujeres. El sistema inmunitario desempeña un papel parcial: las mujeres son más propensas a adquirir afecciones inflamatorias del dolor (como la artritis reumatoide) y los cambios en el sistema inmune se observan en otras afecciones dolorosas, como el síndrome de dolor regional complejo (SDRC) y la fibromialgia. Las diferencias en las hormonas (esteroides sexuales) son otra razón por la cual las mujeres tienen más dolor. Los cambios hormonales, especialmente los descensos en el estrógeno en las mujeres premenopáusicas, pueden causar dolor por estallido y la menopausia se asocia con un mayor dolor y el desarrollo del dolor crónico. Dado que el dolor es más común en las mujeres, es particularmente importante tratarlo. La psicología del dolor es una parte importante del cuidado integral del dolor. [3] (aprende más aquí)

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La psicología del dolor en la mujer

Otros factores que contribuyen a la mayor experiencia de dolor de las mujeres son de naturaleza psicológica. Por ejemplo, las mujeres son más propensas a experimentar ansiedad y depresión, y ambos son factores de riesgo para una mayor gravedad del dolor en las afecciones de dolor crónico. No olvidemos que el dolor se define como una "experiencia sensorial y emocional " (IASP) negativa, por lo que hay una gran oportunidad de reducir el dolor al reducir la angustia emocional.

Además, las mujeres pueden estar más sintonizadas con el dolor, lo que significa que le prestamos más atención y le es más difícil desvincular la mente del dolor [4]. Tiene sentido que las mujeres evolucionen para estar más atentos al dolor, dado que el dolor indica peligro, la necesidad de escapar del daño y buscar protección. Sin embargo, cuando se trata de dolor crónico, este mecanismo evolutivo de protección por cableado se vuelve contra las mujeres, por lo que es más importante aprender formas de contrarrestarlo.

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El ejemplo de la catastrofización del dolor: por qué es más importante para las mujeres

Dolor La catastrofización es una cascada negativa de pensamientos y emociones relacionadas con el dolor real o anticipado. Considere a Janice, quien tiene dolores de cabeza diarios que tienden a comenzar alrededor de una hora después de despertarse. Ella puede despertar sin dolor, pero pronto se encuentra en un estado de temor acerca de su pronto dolor de cabeza. Ella se encuentra a sí misma preocupándose, vigilando el primer signo de dolor de cabeza, y se siente impotente al respecto. Janice está catastrofizando su dolor. Como resultado, la investigación muestra catastrofismo conduce a un mayor dolor, ya que amplifica el procesamiento del dolor en el sistema nervioso. La investigación realizada por mí y sus colegas sugiere que, en las mujeres, el catastrofismo se ha asociado con la liberación de factores inflamatorios en la sangre [5]. Además, una investigación reciente llevada a cabo en la Universidad de Stanford muestra que las consecuencias de la catastrofización parecen ser mayores para las mujeres y en niveles más bajos de catastrofismo que para los hombres. [6] La historia corta es que el tratamiento de la psicología del dolor es más importante para las mujeres porque ofrece una vía crítica para reducir el sufrimiento y controlar el dolor.

5 consejos de psicología del dolor para el alivio del dolor para las mujeres

(1) Aprenda la respuesta de relajación y dosifique como medicina . Si te sientes angustiado por el dolor o cualquier otra cosa, como el trabajo, las finanzas, etc., usa la respuesta de relajación para contrarrestar el estrés y la negatividad y ponte en neutral. Algunas vías para la respuesta de relajación incluyen la respiración diafragmática (respiración lenta del abdomen), la meditación, los mantras y la relajación muscular progresiva. La respuesta de relajación contrarresta los efectos fisiológicos del estrés y el dolor. Es importante destacar que también calma su mente y amortigua el procesamiento del dolor en su sistema nervioso. Para obtener los mejores resultados, use la respuesta de relajación diaria o varias veces al día, tal como lo haría con una dosis de un medicamento recetado. Y asegúrese de usarlo cuando note que se está enfocando o catastrofizando su dolor.

(2) Practique el buen cuidado personal . Como psicóloga del dolor, hace tiempo que noté que las mujeres con dolor crónico tienen más dificultades para cuidarse a sí mismas porque se sienten culpables de cómo el dolor ha afectado sus relaciones. Mis colegas y yo estudiamos este tema y descubrimos que es más probable que las mujeres se preocupen por quedarse cortos en sus roles interpersonales que los hombres (por ejemplo, pareja, esposa, madre y amiga) y por lo tanto se esfuerzan más cuando su cuerpo necesita atención. ] Si bien el patrón es comprensible, no es útil y puede servir para empeorar su dolor. Recuérdate a ti mismo que tendrás más de ti para ofrecer a otros si estás satisfaciendo tus propias necesidades. Si la culpa profunda le impide cuidarse a sí mismo, trabaje con un psicólogo para abordar el problema y encontrar una forma saludable de avanzar. Si tiene hijos, recuérdese a sí mismo que modelará un autocuidado saludable para ellos.

(3) Comience a notar la conexión entre su estrés y dolor . La investigación muestra que las mujeres tienen una mayor respuesta al estrés que los hombres y las respuestas al estrés hacen que el dolor sea más severo. Identifica los puntos de estrés grandes y pequeños en tu vida y trabaja para reducirlos. Por ejemplo, dejar 10 minutos antes para las citas puede proporcionarle el colchón que necesita para relajarse mientras conduce, en lugar de sentirse desesperado. Todos los días busque oportunidades para reducir su estrés.

(4) Ajuste sus expectativas . Es posible que necesite ajustar sus expectativas para usted y para su cuerpo a un nivel que sea realista para el lugar donde se encuentra ahora (en lugar de donde le gustaría estar). Esto puede ser difícil; a veces la tristeza y el dolor pueden surgir en el proceso de reajuste. Trabaja con un psicólogo del dolor o un psicólogo de la salud si te encuentras atascado con expectativas propias que están desactualizadas o te están causando un mayor estrés.

(5) Cultivar la autocompasión . En Stanford, realizamos un estudio de una intervención de meditación compasiva para personas con dolor crónico, y la mayoría de los participantes eran mujeres [8]. El cultivo de la compasión se asoció con una disminución de la ira y la severidad del dolor en el post-tratamiento. La autocompasión es particularmente importante si eres duro contigo mismo por "no cumplir" tus propias expectativas. Aprender a ser amable contigo mismo y cultivar la autocompasión puede ser el mayor regalo de alivio del dolor que puedas darte a ti mismo.

Estos 5 consejos son solo algunos ejemplos de cómo la psicología del dolor puede ayudar a las mujeres a mitigar algunas de las mayores cargas que experimentan con respecto al dolor crónico.

Referencias

[1] Unruh AM. Diferencias de género en la experiencia del dolor clínico. Dolor .1996 mayo-junio; 65 (2-3): 123-67. Revisión.

[2] Ibid.

[3] Darnall BD. Disparidad sexual / de género en el dolor y el tratamiento del dolor: Cerrar la brecha y satisfacer las necesidades de tratamiento de las mujeres. Pain Management 2011; Julio: 25-27.

[4] Unruh AM, Ritchie J, Merskey H. ¿El género afecta la evaluación del dolor y las estrategias de afrontamiento del dolor? Clin J Pain . 1999 Mar; 15 (1): 31-40.

[5] Darnall BD, Aickin M, Zwickey H, estudio piloto de respuestas inflamatorias después de un enfoque negativo en imágenes en personas con dolor crónico: análisis por sexo / género. Medicina de género . 2010 Jun; 7 (3): 247-60.

[6] Sharifzadeh Y, Darnall BD, Kao MC, Mackey SC. La prescripción de opiáceos se predice con un nuevo rango subclínico de catastrofismo del dolor: el descubrimiento a partir del remuestreo de modelos no paramétricos. Medicina para el dolor 2015; 16 (3): 586.

[7] Darnall BD, Wilson AC, Pierce DA. Escala CARE: Desarrollo y validación de una medida que evalúa el impacto de las relaciones en el cuidado personal en el dolor crónico. J Pain . 2012; 13 (4), S1: S19.

[8] Chapin HL, Darnall BD, Seppala E, Hah JM, Doty J, Mackey SC. Entrenamiento de meditación de compasión para personas que viven con dolor crónico y sus otras personas significativas: un estudio piloto y análisis de métodos mixtos. J Compassionate Healthcare . 2014; 1: 4.