Psicología positiva: los maoríes

Aquí hay una entrada más aquí sobre mi visita reciente abajo. Pasé dos semanas en Australia y una tercera semana en Nueva Zelanda. Mi objetivo original era simplemente dividir mi viaje de regreso a Ann Arbor, pero por Dios: Nueva Zelanda demostró ser mucho más que una parada en boxes.

¿El paisaje es hermoso? Oh si. Imagina los Alpes suizos con un océano.

¿Los neozelandeses (kiwis, como parecen llamarse a sí mismos con orgullo) son un grupo interesante de personas? Oh si. Sé que estoy exagerando, pero todos parecían estar ocupados todo el tiempo con la actividad física. No me refiero a la lúgubre caminata en una cinta rodante que muchos de nosotros en los Estados Unidos nos obligamos a hacer tres veces a la semana. Me refiero a nadar, andar en bicicleta y correr; escalada y rappel; puenting y aladeltismo.

En Christchurch, me inscribí para una excursión por la tarde y "caminata por la naturaleza" y obtuve más de lo que esperaba. Imaginé un paseo por lugares hermosos. La parte de los lugares hermosos fue correcta. La parte de paseo fue incorrecta. El camino era empinado y rocoso y en lugares peligrosos. Sin embargo, el guía turístico fue maravilloso y se aseguró de que yo estuviera sano y salvo y de que me sentía parte del grupo, a pesar de que mi nivel de aptitud dejaba mucho que desear.

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Pero lo que me pareció más interesante de Nueva Zelanda fueron los maoríes, las personas que vivían en Nueva Zelanda (y aún lo hacen) antes de que los ingleses y otros europeos llegaran en el siglo XIX.

Alegando una gran cantidad de ignorancia sobre esta parte del mundo, admito que sabía poco sobre los maoríes, excepto el haka, el baile maorí realizado por los All Blacks, el equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda, antes de sus partidos.

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Pensé, incorrectamente, que los maoríes eran de Nueva Zelanda como los aborígenes lo fueron para Australia: esencialmente para siempre hasta que los colonos ingleses casi los diezmaron.

Resulta que los maoríes llegaron a Nueva Zelanda desde el sudoeste de Polinesia en el pasado histórico relativamente reciente: alrededor de 1300. Vinieron en varias olas, en grandes canoas, se asentaron y desarrollaron su propia cultura. No hay evidencia creíble de que alguna otra persona fuera anterior a los maoríes en Nueva Zelanda.

La palabra maorí significa "normal", un hecho etimológico que entusiasmó a este psicólogo positivo hasta que supe que este significado simplemente distingue a los mortales maoríes de las deidades y los espíritus. Entonces, en esta entrada de blog, no puedo escribir sobre una cultura que sería de gran interés para la psicología positiva y su énfasis en que las personas normales estén bien.

Dicho esto, escribo sobre personas que creo que lo han hecho bien, al menos en comparación con otros grupos indígenas de todo el mundo a raíz del acuerdo europeo.

No quiero pasar por alto la problemática y problemática historia de los maoríes después de la llegada de los ingleses. Las enfermedades y las armas de fuego tuvieron un costo increíble, al igual que las batallas esporádicas, al igual que los tratados y acuerdos legales sobre la tierra que significaban cosas muy diferentes para los maoríes y los ingleses. En 1840, Nueva Zelanda tenía una población maorí de alrededor de 100.000. Cincuenta años después, estas cifras se habían reducido en más de la mitad. Durante este período, los maoríes "perdieron" el 95% de su tierra.

En años más recientes, el pueblo maorí se ha incrementado en número, y comenzó un renacimiento cultural todavía continuo. Aún así, en términos de salud, educación, empleo y poder político, los maoríes como grupo continúan rezagados con respecto a los no maoríes. El racismo sin duda existe en algunos sectores.

Pero en el contexto de esta historia, tal como lo entiendo, todavía me pregunto por qué los maoríes sobrevivieron tan bien como lo han hecho cuando tantos otros pueblos indígenas no lo han hecho. Realmente no lo sé, pero esta pregunta es buena. Tal vez el lenguaje común que hablaban todos los maoríes en el momento de la colonización inglesa les hizo parecer un grupo formidable (aunque vivían en unas 1500 tribus). Tal vez los ingleses decidieron tomar una táctica diferente a la que tenían en otros lugares, librando una "guerra" con acuerdos legales en lugar de armas. Tal vez la reparación financiera más reciente, que ha permitido a los maoríes lograr cierto éxito en las industrias pesquera y forestal, ha ayudado. Realmente no lo sé

Sé que cada neozelandés – maorí y no maorí – con quien hablé sabía mucho sobre los maoríes. Todos expresaron orgullo en la historia y la cultura maoríes. Muchos hablaron al menos algunas palabras del idioma maorí.

La Ley de enmienda de los asuntos maoríes de 1974 cambió la definición legal de "maorí" por una de autoidentificación cultural, lo que puede explicar por qué tanta gente que conocí en Nueva Zelanda se describió a sí misma como "algo" maorí.

Déjame pasar a un terreno más firme, al menos para mí. Nada de lo que he descrito, si estoy en el estadio de precisión, suena muy parecido a los Estados Unidos contemporáneos. Las personas "blancas" (aquellas de ascendencia europea) a menudo saben muy poco sobre las otras personas que viven en los Estados Unidos, expresan poco orgullo por las historias y culturas de sus vecinos, no hablan otro idioma que no sea la versión estadounidense del inglés, y ciertamente no te identifiques con "otras" personas.

Suspiro.

Uno de mis recuerdos más vívidos de Nueva Zelanda fue el Festival de Linterna de Aukland, que celebra el final del Año Nuevo Chino. Miles de linternas colgaban de los árboles en un parque de la ciudad, y cuando se puso el sol, lo que resultó fue magia visual. En una esquina del parque, había una etapa en la que cantaban o bailaban una serie de intérpretes. Entre ellos se encontraba un grupo de niños vestidos con trajes tradicionales chinos y bailes tradicionales. Esta compañía de danza era tan racialmente diversa como el mundo. Y nadie, aparte de mí con mi mentalidad estadounidense, parecía pensar que era inusual.

Dado que crecí y residí, pensé que era inusual … y muy bueno.