Psiquiatría y Frankenstein

Fuente: Crédito de la foto: André Ribeiro, Wikimedia Commons

Una de las paradojas molestas en mi trabajo como psiquiatra es un grupo pequeño pero vocal de defensores y pacientes que parecen preferir tratamientos que no funcionan para tratamientos que sí lo hacen. El ícono de un tratamiento que no funciona es el psicoanálisis. Se basa en una comprensión desactualizada del desarrollo humano y la personalidad, y hay poca evidencia para apoyar su utilidad en el tratamiento de los trastornos psiquiátricos.

La importancia que este enfoque todavía acumula se refleja en el prestigioso New York Times que imprime un blog regular sobre psicoterapia psicoanalítica llamado "Couch". A menudo se selecciona una selección de Couch para su publicación en la sección Sunday Review del Sunday Times de Nueva York. El blog tiende a los clichés sobre la terapia. Por ejemplo, en un blog reciente, los pacientes discutieron cómo se sentían acerca de las ausencias de sus analistas para las vacaciones. http://opinionator.blogs.nytimes.com/2015/01/03/me-me-me-and-my-therapist/ La aparición de este territorio banal y muy bien picado en el New York Times hace un flaco favor a los serios consideración de problemas en psiquiatría y salud mental.

En contraste con la aceptación por una parte considerable del público de una terapia que es en gran medida ineficaz es la oposición feroz con frecuencia encontrada a los tratamientos que sí funcionan. El rencor contra estos tratamientos a menudo se sostiene por los movimientos antipsiquiátricos y los medios.

Un tratamiento efectivo que ha sido despreciado y temido a veces durante el siglo XX y XXI es la TEC o la terapia electroconvulsiva. Desarrollado por primera vez en Italia poco antes de la Primera Guerra Mundial, la TEC proporcionó un tratamiento rápido e indoloro para la depresión severa que no se podía tratar en ese momento. Hubo una breve pérdida de memoria a corto plazo en algunos casos y pocos informes controvertidos de dificultades de memoria a más largo plazo. El paciente tuvo que tener convulsiones o convulsiones durante cada tratamiento. Inicialmente, las convulsiones se asociaron con fractura ósea, pero el uso de relajantes musculares eliminó esta complicación. A pesar de su eficacia y seguridad, el tratamiento fue retratado de la peor manera posible en películas como The Snake Pit y One Flew Over the Cuckoo's Nest. Más recientemente, en la película Amnesiac un personaje tortura a otro con lo que parece ser una ECT exquisitamente dolorosa y prolongada. La ECT real es indolora.

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A principios de la década de 1930, la TEC se convirtió en un tratamiento altamente prevalente. A principios de la década de 1950 con el desarrollo de medicamentos psicotrópicos, la psiquiatría rechazó la TEC. Los estados aprobaron leyes en su contra y la mayoría de los hospitales dejaron de usarlo. A pesar de su seguridad y eficacia, muchas personas lo miraban con horror y lo veían como una barbarie de una época pasada.

Los agentes farmacológicos, como los estimulantes para el TDAH, provocan un disgusto similar en muchos, al igual que la modificación del comportamiento, como se practica negativamente en La Naranja Mecánica.

Frankenstein sirvió como modelo para que la ciencia salga de control. De hecho, se ha observado que el monstruo de Frankenstein cobró vida con la misma electricidad que se usa para alimentar el ECT (1). Los robots de hoy retratados en, por ejemplo, The Blade Runner y Ex Machina pueden servir como recordatorios de parte del poder potencial de la ciencia para herir y destruir.

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Algunos pacientes y sus médicos pueden temer el aspecto mecánico del cerebro humano. Los tratamientos psiquiátricos efectivos pueden servir como recordatorios no deseados de que la mente humana es una máquina que se puede romper y remediar con soluciones mecánicas como la TEC. Evitar esta realización puede llevar a algunos a buscar tratamientos que son ineficaces pero que mantienen la ilusión de las personas como algo separado de la mecánica del mundo físico. Aquellos que temen los aspectos técnicos de la psiquiatría erróneamente lo colocan en oposición a los valores humanistas del libre albedrío, la creatividad y el altruismo.

Referencias

1) Edward Shorter y David Healy, Shock Therapy: Una historia de tratamiento electroconvulsivo en enfermedades mentales. Rutgers University Press, New Brunswick, Nueva Jersey y Londres. 2007.

2) Mendelsohn, Daniel. ¡Los robots están ganando !, The New York Review of Books. 4 de junio de 2015 págs. 51-54.

Copyright: Stuart L. Kaplan, MD, 2015.

Stuart L. Kaplan, MD, es el autor de Tu hijo no tiene trastorno bipolar: cómo la ciencia mala y las buenas relaciones públicas crearon el diagnóstico. Disponible en Amazon.com.