PTSD

Después de mi blog, Tratando con la ira no resuelta, un crítico desafió mi tesis de que la ira no resuelta podría ser la raíz de los trastornos de ansiedad, en particular el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Este revisor puede ser correcto, en la medida en que el PTSD afecte a los militares. Hasta donde sé, a pesar de los millones de dólares gastados en formas innovadoras de tratar estos casos, nada ha resultado efectivo.

Si la ira no resuelta era la raíz del trastorno de estrés postraumático en el ejército, el cliente podría tener una ira abrumadora, si no cegadora, contra los comandantes militares por haberlo sometido y entablar amistad con camaradas, hasta una guerra interminable y sin victorias. Sin embargo, aquellos que sirven en el ejército en gran medida tienen la mentalidad de incumplir la autoridad integrada o la autoridad externa para tomar decisiones por ellos. Esto crearía un conflicto intrapersonal irresoluble que podría ayudar a explicar por qué el TEPT es tan difícil de tratar en el ejército.

El trastorno de estrés postraumático con el que estoy familiarizado es el tipo autóctono, donde el conflicto intrapersonal, si se descubre, se puede resolver. Para ilustrar este tipo de trastorno de estrés postraumático autóctono, permítanme hablarles sobre Heather, una bibliotecaria de 34 años.

Heather fue referido por su esposo por su incesante ansiedad y preocupación por su anciana madre, que vivía en el Medio Oeste. Heather telefoneó a su madre todas las noches para saber cómo estaba y su madre invariablemente se quejaba de varios síntomas: un resfriado, un dolor remoto, dificultad para respirar y soledad, dejando a Heather con sentimientos de culpa excesivos. Y ahora, en contra de las protestas de su esposo, Heather le había pedido a su madre que se fuera a vivir con ellos.

En nuestra primera sesión, le pregunté a Heather qué hizo para divertirse. Ella dijo que ella y su esposo disfrutaron de la ópera y la música clásica. Le pregunté si ella había cantado ella misma. Ella asintió con la cabeza, diciendo que antes cantaba soprano en un coro de la iglesia, pero que ahora no podía superar el contralto. Luego le pregunté a Heather sobre su madre. Heather dijo que estaba profundamente endeudada con su madre. Cuando Heather tenía alrededor de cinco años, su madre, con poco tiempo de aviso, tomó el salario mínimo en una clínica local para mantener a la familia, luego de la muerte repentina de su esposo por un accidente automovilístico. La madre de Heather se quedó con una casa, Heather, el hermanito de Heather, y el perro preñado de Heather, Nellie.

Varios meses después, debido al escaso ingreso de su madre, Heather fue enviada fuera del estado para vivir con una tía y un tío, a quienes detestaba por ser tan rígidos y tener una mentalidad reglamentaria. A Heather le estaba prohibido telefonear a su madre, sobre cuya seguridad Heather estaba cada vez más preocupada, por qué razón no podía explicar.

Le pregunté a Heather si podía recordar algún evento importante, además de la muerte de su padre, y que la enviaran a vivir con su tía y tío, ¿eso pudo haberla enfurecido de niña? Después de algunas búsquedas, Heather recordó haber despertado temprano una mañana al oír un ruido, corriendo con entusiasmo hacia el sótano, y viendo a su madre sosteniendo una toalla con cloroformo sobre una canasta que contenía los cachorros recién nacidos de Nellie. Su madre explicó que simplemente no podían permitirse el lujo de mantener a los cachorros y que matarlos era mejor que regalarlos para ser abusados.

"Wow, eso debe haber sido bastante traumático para ti", le dije. Heather comenzó a llorar y dijo: "Me encantó Nellie. Ella era un miembro de nuestra familia. ¿Cómo podría mi madre hacer algo tan horrible con los cachorros de Nellie? "Sugerí que Heather podría haber encubierto su enojo en ese momento como resultado de un miedo fuera de lugar, que su madre podría cloroformizarla por la misma razón. Heather se echó hacia atrás y me miró en estado de shock, como si tuviera un flash despertar.

Continué: "Como adulto, ahora puede aceptar la furia de su infancia hacia su madre, lo que podría ayudar a explicar su preocupación por su bienestar".

En nuestra siguiente sesión, Heather informó que, por primera vez desde que bajó corriendo las escaleras para ver a su madre con los cachorros de Nellie, se sintió liberada. Su miedo y ansiedad irracionales habían desaparecido por completo. Ya no tenía que desplazar sus sentimientos sombríos hacia su madre (que en realidad era ira y un deseo de dañarla) en algunas fuerzas misteriosas que amenazaban la vida de su madre. Ella estuvo de acuerdo con su esposo para ubicar a su madre en una comunidad de retiro. Y, exclamó: "¡Ahora puedo cantar, tocar todas las notas altas, con total libertad!"

Una característica distintiva que es común a la ira no resuelta, creo, es el miedo a expresarla. En este caso, Heather, con la mente de un niño, enfureció a su madre por miedo a ser cloroformizada por la misma razón que los cachorros de Nellie. Esta ira no resuelta y el miedo a expresarla, le provocaron una angustia inexplicable cuando era adulta.

Me han preguntado, lo que viene primero, la ira o el miedo. El miedo se trata de un acontecimiento en el futuro, mientras que la ira se trata de un evento en el pasado. Aunque los dos están a menudo entrelazados, creo que la ansiedad se basa en un evento pasado.