Leí el artículo del NY Times de Jennifer Conlin sobre vivir con sus padres ancianos esta mañana y comencé a llorar. Es uno de una serie en su blog sobre vivir con sus padres e hijos en su hogar en el medio oeste. Esta semana ella habla sobre "curling" – ese peculiar deporte del hielo del norte donde los patinadores barren cuidadosamente el hielo para allanar el camino de una piedra que se desliza sobre el hielo.
Aquí ella estaba hablando de 'curling' a sus padres. Despejando el camino frente a sus pies para que sea seguro para ellos caminar sin caerse.
Puedo relacionarme tan. Después de 33 años de vivir muchas horas lejos, mis suegros se mudaron a nuestra ciudad natal para aprovechar la conducción fácil, las laderas planas, las aceras ubicuas y los bienes raíces baratos de la zona rural de Ohio. Siempre había pensado en nuestra ciudad como accesible. Su objetivo actual es ser accesible universalmente. (Accesibilidad "universal" es un término utilizado en lugar de "discapacitado accesible para describir con mayor precisión el hecho de que no son solo aquellos con discapacidades físicas los que son ayudados por puertas y rampas más anchas, sino padres con cochecitos, adolescentes con esguinces de tobillos, hombres de entrega" cajas de ruedas y niños en bicicleta también.) Las aceras de la ciudad se elevan y bajan. Nuestros semáforos ding. Hay espacios designados para placas para discapacitados y niños aparentemente en todas partes. Casi todos los restaurantes de la ciudad se pueden rodar con carruaje, andador o silla de ruedas. Hay apartamentos en el edificio de apartamentos / tiendas multiusos a poca distancia de bancos, restaurantes y tiendas. Hay un maravilloso, aunque caro, centro de vida para personas mayores que lleva a las personas al centro peatonal.
Y puedes ver que ayuda. A menudo se ven personas con discapacidad visual paseando con bastones o perros, muchas personas con andadores con botellas de oxígeno y personas con patinetas, bastones y sillas de ruedas de diversa índole. No solo eso, sino que ves gente caminando y en bicicleta por todos lados. Incluso los niños muy pequeños pueden navegar de un extremo de la ciudad a otro en sus bicicletas en la seguridad de una acera. El mayor problema es el centro de la ciudad, donde los niños se quejan cuando la policía aplica rigurosamente la regla de "no bicicletas" alrededor de la biblioteca. ¿Todos esos artículos que lamentan que los niños no puedan solos? Aquí no tienen sentido, las calles se parecen a las de mi niñez, con pequeños grupos de niños que charlan y andan en bicicleta.
Las comunidades que crean espacios sin barreras son importantes, pero lo que realmente me impactó de la pieza de la Sra. Conlin fue su descripción de las miles de pequeñas barreras que no notamos, y lo peligrosas que pueden ser las vidas de las personas que son frágiles.
Mil lugares para caer
Se ha escrito mucho sobre las barreras físicas para las personas con dificultades para subir escalones. No los discutiré aquí (a continuación se proporciona un enlace a los recursos). Sin embargo, como la tía de un adolescente en silla de ruedas, hija de un hombre que pasó años en andadera y silla de ruedas, y nuera de dos usuarios de caña, debo decirles que la accesibilidad es más que una rampa. El ancho de la puerta y el espacio entre pasillos son igualmente importantes, al igual que otras características.
Yo quiero hablar de caer. De acuerdo con el Centro para el Control de Enfermedades, 1 en 3 personas mayores de 65 años tiene una caída cada año. Las fracturas de cadera son el resultado más comúnmente escuchado, ya que los huesos se vuelven más frágiles con la edad. Recuerdo a un colega mío que cruzó el lobby de un fabuloso hotel viejo hace unos años, se resbaló en una alfombra y no pudo pararse porque se había fracturado la pelvis. Las caídas son la principal causa de lesiones entre las personas mayores. Muchos no se lo dicen a sus cuidadores. Las caídas, incluso las menores, pueden conducir a hospitalización a largo plazo o atención institucional. También pueden llevar a la muerte, tanto por lesiones inmediatas como, más horripilantes, porque la persona se cae y no recibe ayuda.
Puedo relacionarme con ese último personalmente. Mi propia abuela vivía en un departamento con una habitación muy estrecha. Se resbaló mientras hacía la cama y se encontró atrapada entre la cama y la pared. Estuvo allí toda la noche, y estoy segura de que pensó que moriría allí, porque nadie en el edificio de departamentos la oyó pedir ayuda. Cuando mi madre llamó por la mañana y nadie respondió, la encontramos y conseguimos que se despegara. Aunque no había roto nada, en sus intentos por liberarse, se había quitado la piel de la parte posterior del talón, lo que resultó en una infección sorprendentemente virulenta que le provocó la imposibilidad de caminar o cuidarse durante meses. Muchas otras personas no tienen tanta suerte.
El CDC dice que las caídas en las personas mayores cuestan 30 mil millones de dólares en 2010.
Esto es directamente del sitio web de los CDC:
Quiero centrarme en ese último punto, porque es muy importante. Aunque las personas mayores son más propensas a las caídas y las lesiones por caídas, hay cosas que se pueden hacer para prevenirlas.
¿Por qué caen las personas mayores?
Algunas personas corren mayor riesgo de sufrir caídas que otras. Los factores de riesgo incluyen:
Prevención de caída
Hay dos tipos de prevención de caídas: Prueba de caída de la persona y protección contra caídas del medio ambiente.
Para la persona , el factor más importante es el ejercicio . Las personas más fuertes son y cuanto mejor es su equilibrio, menos propensas son a las caídas. De acuerdo con el CDC, el ejercicio es la única intervención basada en la persona que hace una diferencia consistente en la prevención de caídas. La medicina no ayudará, tienes que trabajar.
Finalmente, UTILICE CANES, ANDADORES O POLOS PARA CAMINAR. A menudo, las personas evitan hacer ejercicio porque temen caerse. Irónicamente, esto los hace más vulnerables a las caídas. Es mejor usar herramientas para ayudarlo a ser más estable. Usar un andador puede aumentar la fuerza para que te sientas cómodo con un bastón o un bastón. Mi papá tenía un andador con un asiento. Caminaba un rato, se detenía y se sentaba, luego caminaba un poco más. Podía ir mucho más allá -y hacer mucho más ejercicio- de esa manera que con solo un bastón, y sin duda por su cuenta. Encontró un bastón con patas mucho más estable que uno tradicional. Cuando navegaba por lugares donde un andador era incómodo, tomaba dos bastones de cuatro patas. TODA la actividad es buena. Llega allí de la forma que puedas.
Por el medio ambiente
El CDC tiene algunas buenas pautas para prevenir caídas.
En la casa:
Fuera del hogar:
Elija lugares que sean fáciles de navegar. A muchas personas les gustan los centros comerciales porque a menudo no tienen barreras, ya que no tienen pasos. Sin embargo, pueden ser ENORMES y requieren más energía de la que las personas pueden necesitar para navegar. Una opción es usar sillas de ruedas o carros para moverse. Otra es comprar en lugares más pequeños donde puedes entrar y salir fácilmente. En nuestra área, he notado que muchas grandes cadenas de farmacias no solo tienen servicios de prescripción y los cosméticos normales y equipos de primeros auxilios, sino también muchas necesidades diarias, como leche y alimentos para mascotas. Una razón es que son lo suficientemente pequeños como para navegar, pero pueden satisfacer muchas necesidades. Esté atento a otras tiendas que le faciliten las compras. En nuestra ciudad, una de las razones por las que el centro de la ciudad prospera es debido a la gran cantidad de personas mayores, así como a los muchos estudiantes que compran en las tiendas pequeñas.
El beneficio adicional de todos estos pequeños cambios es que no solo son buenos para los ancianos, sino que son buenos para todos nosotros. La vida libre de barreras hace que sea más fácil para todos ejercitar más y mantenerse saludables. Todos estamos a un paso de un accidente.
Recursos de diseño accesibles: http://www.makoa.org/accessable-design.htm
