A raíz de la tragedia de Germanywings, muchos dijeron que un piloto que podría hacer algo así nunca debería haber sido permitido en la cabina. Por supuesto. ¿Pero cómo?
Los pilotos no informan sus problemas médicos o psicológicos porque, bajo el sistema actual, un piloto que busca ayuda para problemas psicológicos corre el riesgo de ser castigado y despedido. Sabiendo eso, los pilotos obtienen ayuda discretamente, tal vez sin revelar su ocupación, o se quedan sin ayuda psicológica.
Obviamente, un sistema que fuerza los problemas psicológicos a la clandestinidad no se ilumina. El sistema actual no puede identificar a un piloto que tenga problemas hasta que los problemas, en este caso, la tragedia, identifiquen al piloto. ¿Cuáles son las opciones que pueden hacer que volar sea más seguro?
Una opción a considerar es cómo algunas aerolíneas lidian con problemas de alcohol. Hasta la década de 1970, si se descubría que un piloto tenía un problema con la bebida, la línea aérea despidió al piloto inmediatamente. Esta relación adversarial entre la dirección y el piloto llevó a los pilotos a permanecer unidos. Los pilotos ayudaron a otros pilotos a esconder sus problemas con la bebida.
Algunas aerolíneas llegaron a considerar el alcoholismo como una enfermedad más que como un defecto de carácter. Desarrollaron programas para ayudar a todos los empleados alcohólicos, incluidos los pilotos. Los problemas con el alcohol salieron a la luz pública. La intoxicación piloto en servicio terminó porque, en estas líneas aéreas, los pilotos dejaron de cubrirse el uno al otro. En cambio, se informaron problemas de bebida al sindicato de pilotos. El sindicato se puso en contacto con el piloto y, en concierto con la administración de la línea aérea, ofreció asistencia. Si el piloto ingresó a un programa y tuvo éxito en el tratamiento, el piloto volvió a volar. Solo los pilotos que rechazaron el tratamiento o cuyo tratamiento no tuvo éxito fueron despedidos.
Algunas líneas aéreas continuaron, y siguen adoptando, un enfoque reactivo. Un piloto descubierto que tiene un problema con la bebida es despedido. Los pilotos de estas líneas aéreas no intercambian entre sí. Los pilotos llaman la atención de la administración cuando un piloto deja de atravesar un sistema de seguridad que huele a alcohol. La aerolínea lidia con la mala publicidad al afirmar que la aerolínea tiene una estricta política de tolerancia cero y que el piloto infractor ha sido despedido. ¿Disparar a un piloto reduce el problema de alcohol de la aerolínea? Si una aerolínea tiene cien pilotos que son bebedores problemáticos, disparar uno reduce el problema de la aerolínea en un uno por ciento. Mientras tanto, la política mantiene el problema bajo tierra donde crece fuera de la vista y fuera del tratamiento. En las líneas aéreas con un programa proactivo, el uso de alcohol al volar, y el uso excesivo de alcohol entre las flotas, es prácticamente inexistente.
¿Un programa proactivo funcionaría para la depresión suicida? Aunque los pilotos pueden detectar el problema de bebida de otro piloto, probablemente no puedan reconocer la depresión. ¿Un piloto se presentaría a sí mismo para recibir tratamiento? Solo con la garantía de que hacerlo no provocaría el despido. Aunque el tratamiento para el alcoholismo es breve, el tratamiento para la depresión puede tomar más tiempo de lo que una línea aérea mantendría voluntariamente a un piloto en la nómina. Para que ese programa funcione, las líneas aéreas tendrían que recibir el mandato de retener a los pilotos mientras se necesite el tratamiento. Para que un piloto se presente, también debería haber una garantía para mantener al piloto en la nómina, trabajando en cierta medida en el terreno, si el tratamiento no fue lo suficientemente exitoso como para regresar al aire.
Sería obligatorio el cribado? Los profesionales de la salud mental encontrarían notablemente difícil identificar problemas psicológicos serios en los pilotos. Los pilotos intentaron, tal vez obsesivamente, mantener bajo control todos los riesgos. Para evitar accidentes de error del piloto, los pilotos se mantienen bajo control. Un amigo psiquiatra se sorprendió cuando le dije que los pilotos cuestionan cada decisión que toman. Para llevar a cabo lo que se decide, cada movimiento que realiza un piloto en la cabina es verificado por el otro piloto. Cuestionar cada pensamiento se había convertido hace mucho tiempo en una forma de vida para mí; Me sorprendió que estuviera sorprendido por algo que los pilotos consideran, no solo normal, sino esencial. Comentó que esto tiene que ser una forma pesada de vivir. Es. Pero la ocupación lo requiere.
Los pilotos abordarían el cribado de la salud mental como un riesgo a controlar. Ningún piloto permitiría voluntariamente que un profesional de salud mental controle la entrevista. En cambio, los pilotos se conectarían entre sí sobre cómo gestionar la entrevista, como lo hicieron cuando el empleo en Delta implicó una entrevista psiquiátrica con el Dr. Janus.
Al ingresar a la oficina del Dr. Janus, a los pilotos se les ofreció un asiento en una mecedora. Pilotos potenciales conectados en red sobre la mecedora. Se supuso universalmente que la mecedora era una prueba. ¿Oscilaron continuamente, lo que podría indicar ansiedad? ¿Los solicitantes exitosos se sacudieron intermitentemente, tal vez indicando flexibilidad? Si se sacudieron en respuesta a una pregunta, ¿eso significaba que la pregunta tocó un nervio?
Esta red continuó por años. Finalmente, cuando alguien preguntó "¿Cuál es el problema con esta mecedora?", Se dice que el Dr. Janus le dijo que la mecedora estaba allí porque a su esposa no le gustaba y no la quería en la casa, pero pensó que se vería en su oficina. Cientos, si no miles, de pilotos obsesionados con la mecedora del Dr. Janus.
Como ninguna otra profesión tiene tanta "piel en el juego", los pilotos no tienen en especial a otros profesionales. Si un médico comete un grave error, un paciente puede morir innecesariamente. Si un abogado comete un grave error, un cliente inocente puede ir a la cárcel. Aunque los profesionales están sujetos a juntas de revisión, las juntas de revisión rara vez levantan una licencia profesional. Los pilotos, sin embargo, están sujetos a la constante revisión de la inflexible autoridad de la gravedad. Si un piloto comete un grave error, la gravedad termina, no solo la carrera del piloto, sino su vida.
Mientras que un médico o un abogado pueden considerarse altamente cualificados en función de su reputación, un piloto puede considerarse altamente cualificado por ser visible; Los pilotos mal capacitados tienen "seis pies debajo".
Por lo tanto, los pilotos consideran otras profesiones con desdén. En una entrevista de selección, las profesiones de salud mental encontrarían pilotos que defendían mucho, no cooperaban y se cerraban intencionalmente. Aunque estos pueden ser considerados como "banderas rojas", si se presentan típicamente, no son útiles para el clínico.
¿Qué tan probable es que un piloto se deprima? La desregulación de la industria aeronáutica en 1978 resultó en una feroz competencia entre las aerolíneas. Los pilotos fueron presionados para estar de servicio día tras día durante periodos de tiempo excesivamente largos. La gerencia le dijo a los pilotos que esto era necesario para evitar que la aerolínea cerrara. La ocupación se deterioró rápidamente y severamente. Los pilotos se quejaron de "estar enfermos y cansados de estar enfermos y cansados".
La vida en el aire está socialmente aislada. Crucero en un avión comercial altamente automatizado no es interesante ni desafiante. El tiempo entre vuelos se gasta sin rumbo en la terminal. Los días de servicio son seguidos por noches en hoteles. Por lo general, los pilotos de aerolíneas pasan más de la mitad de su vida lejos de familiares y amigos. No es sorprendente que el divorcio sea un riesgo laboral. La alienación, el aislamiento y el aburrimiento conducen a la depresión.
Algunas formas de psicopatología pueden ser adaptativas en la aviación. La depresión puede hacer que el aburrimiento sea aceptable. El desprendimiento esquizoide puede ayudar a los pilotos a tolerar el aislamiento emocional. La disociación puede ayudar a los alumnos a enfrentar los riesgos de aprender a volar (antes del empleo en una aerolínea) sin preocuparse.
Altamente defendidos, capaces y en control, los pilotos consideran que los problemas en sus vidas se deben a otros menos capaces: ex esposas, incompetente administración de aerolíneas, dirigentes sindicales y políticos. Al igual que el héroe en una novela de Ayn Rand, los pilotos son demasiado orgullosos, demasiado estoicos y se consideran demasiado superiores como para considerarse psicológicamente problemáticos.
Por lo tanto, los problemas de salud mental generalmente permanecen autónomos, al menos durante las horas de vigilia. Quizás los pilotos pasan el día trabajando intensamente en sus problemas por la noche. Mi dentista me dijo: "Tengo tres clientes con una erosión dental extrema debido a que rechinan los dientes por la noche; todos son pilotos de líneas aéreas, tú eres uno de ellos ".
¿Es posible que los profesionales de la salud mental aprendan a detectar efectivamente un piloto suicida? Lo dudo. En una población altamente defendida en la que la depresión situacional es desenfrenada, un piloto suicida deprimido probablemente escaparía a la detección durante una entrevista de selección.
¿Se podría diseñar un instrumento de detección que penetre en las defensas psicológicas? La psicología, y por lo tanto la patología, de los pilotos de líneas aéreas es distintiva. Aquí hay un ejemplo. Debido a que pasamos tanto tiempo en el aire, los pilotos a menudo sueñan con volar tanto en un avión como físicamente sin un avión, como en Mary Poppins o Peter Pan. Cuando solicité la admisión para estudiar en el Instituto Masterson, fui entrevistado por un psiquiatra de plantilla. Le relaté un sueño en el que flotaba en el aire. Él reaccionó, visiblemente agitado, diciendo: "¡Eres tan narcisista que crees que puedes volar!". A lo que respondí: "Puedo". Esto puede ilustrar la dificultad de un profesional de la salud mental, cuyos pies permanecen plantados en el suelo, puede tener la comprensión de la psicología de la persona cuya vida está "arraigada" en un intento continuo de oponerse con éxito a la gravedad y nunca aventurarse en un error fatal.
Los pilotos no son personas normales. ¿Quién en su sano juicio sería un piloto de combate, un piloto de pruebas y / o un astronauta? Cuando Alan Shepard esperaba ser lanzado al espacio, en lugar de temer a la muerte, estaba obsesionado con la posibilidad de cometer un error. Él oró: "Por favor, querido Dios, no dejes que lo arruine". Esa es la versión expurgada.
Debido a que la psicología de los pilotos es distintiva, la producción de un instrumento útil probablemente requeriría un estudio de investigación a gran escala para separar las anormalidades de salud mental "normales" de las anormalidades de salud mental "anormales" de los pilotos.
El problema en Germanywings no fue la falla del sistema para identificar a un piloto en problemas. No hay sistema La pregunta con la que debemos lidiar es, ¿puede haber un sistema efectivo para evitar el suicidio de los pilotos?
En aviación, esperamos que las cosas salgan mal. Nos ocupamos de que las cosas vayan mal al contar con sistemas de respaldo y copias de respaldo para las copias de seguridad. En Germanwings no existía un protocolo para servir de respaldo en caso de que un piloto se suicidara durante el vuelo. Afortunadamente, alguien aquí en los EE. UU. Pensó en el futuro y estableció una copia de seguridad. Para obtener información sobre esta copia de seguridad, consulte este enlace.
Con suerte, este blog sacará algunos comentarios interesantes. Comenzaré con mi propio comentario. Si encontrara este blog en algún lugar, me sentiría tentado a responder: "Mi Comandante del Escuadrón, al recibir calor del Comandante de Base por un accidente en nuestro escuadrón, se quejó: debería saber que la única manera de hacer aviones absolutamente seguros es verter concreto nuevo en la rampa y estacionar todos los aviones en él ".
"La única manera de mantener al público absolutamente a salvo de los pilotos es a todos nosotros. La mayoría de los fallos son errores del piloto. Por cada accidente intencional hay varios cientos de accidentes no intencionales. El dinero gastado en una búsqueda inútil tratando de evitar que un piloto suicida se caiga intencionalmente se aplicaría mejor al entrenamiento de pilotos no suicidas para evitar choques involuntarios (error del piloto) ".
