¿Puede el humor convertirte en sexista?

El humor sexista puede no cambiar quién eres, pero puede sacar lo peor de ti.

Creative Commons / Pixels

Fuente: Creative Commons / Pixels

“¿La protesta de la mujer terminará a tiempo para que ellos cocinen la cena?”

Ese chiste fue publicado recientemente en línea por el republicano de Nueva Jersey, John Carman, quien comentó sobre una próxima Marcha de las Mujeres que se celebrará en Washington, DC. No es sorprendente que ofendiera a muchas personas, una de las cuales era la integrante local Ashley Bennett. Ahora ella tiene su asiento elegido, y él está sin trabajo.

Algunas de las preguntas más comunes que escucho sobre el humor consideran el efecto de las bromas sexistas: ¿Te hacen sexista? ¿Es posible reírse de tal chiste y no tener opiniones perjudiciales hacia las mujeres? Estas preguntas son difíciles de responder, aunque a menudo estoy tentado de responder que no deberían importar. En el mejor de los casos, lo convierten en un imbécil, y para personas como Carman, también pueden hacerlo quedar desempleado.

Aún así, la ciencia tiene mucho que decir sobre el sexismo. En su artículo clásico “Más que una broma”, el psicólogo de la Universidad de Carolina del Oeste Thomas Ford presentó una vez a los sujetos una serie de chistes sexistas, como los siguientes:

“Un hombre y una mujer quedaron varados en un ascensor y sabían que iban a morir”. La mujer se vuelve hacia el hombre y le dice: “Hazme sentir como una mujer antes de morir”. Entonces se quita la ropa y dice: “¡Dóblalos!”

Después de escuchar estos chistes, a cada sujeto se le asignó una tarea. Esa tarea era decidir cuánto dinero dar a una organización ficticia de mujeres. No se involucró dinero real, por lo que no hubo un compromiso real. La cantidad elegida se basó exclusivamente en la dignidad percibida de la organización, y resulta que las donaciones cayeron drásticamente después de las bromas sexistas. Pero solo para ciertas personas

Antes de mostrar a los sujetos las bromas, Ford los había separado en dos grupos: bajo sexismo y alto. Esa determinación se basó en una encuesta separada en la que se pedía un acuerdo o desacuerdo con ciertas afirmaciones como: “Las mujeres buscan obtener poder al obtener control sobre los hombres”. Quienes estuvieron de acuerdo con tales declaraciones tenían más probabilidades de ser categorizados como sexistas. También eran más propensos a reducir la cantidad de dinero otorgada a una organización ficticia de mujeres después de bromas inapropiadas, aproximadamente una caída del 66%. Declaraciones abiertamente sexistas no tuvieron el mismo efecto. Solo bromas.

Lo más extraño de este hallazgo es que he escuchado esta broma antes. Me lo compartió recientemente una mujer que dijo que pensaba que era gracioso, incluso tonto, pero no malicioso. Al principio, esto parece contradictorio, pero solo si ignoras otro aspecto del estudio de Ford. Es algo que aún no he compartido, y pertenece a las personas de bajo sexismo.

Resulta que aquellos que calificaron bajo sexismo no dieron menos dinero como sus parejas después de las bromas. En cambio, dieron más. Mucho más, casi el doble.

Me encanta este hallazgo, porque sugiere que el humor sexista no cambia lo que eres. En todo caso, te hace más de lo mismo. Si no eres el tipo de persona amenazada por una mujer en el poder, entonces una broma tonta no va a cambiar eso. Sin embargo, si no eres … bueno, esperemos que no seas un político con la boca abierta. O tal vez, esperemos que lo sea, y que alguien como Ashley Bennett esté escuchando.

Los psicólogos han sabido por décadas que el sexismo y los prejuicios cambian lentamente nuestras percepciones del mundo. Pero es fácil olvidar que también somos responsables del mundo que creamos. Aunque los chistes sexistas pueden ayudar a algunos a actuar inapropiadamente, también fortalecen a aquellos que lo ven como lo que es. Tal vez ese es el mensaje más prometedor de todos.

Referencias

Ford, T., Boxer, C., Armstrong, J. y Edel, J. (2008). Más que solo una broma: la función liberadora de prejuicios del humor sexista . Personality and Social Psychology Bulletin, 34, 159-170.