¿Puede el psicoanálisis hacerte más inteligente?
Por Lawrence D. Blum, MD
Ninguna terapia pretende hacer a las personas más inteligentes, pero no me sorprendería si a veces el psicoanálisis hace eso. Para ser inteligente, ayuda a saber cosas. Sin embargo, mientras que los bebés nacen con amplia curiosidad, a medida que maduran en niños y adultos, hay muchas cosas que prefieren no saber. Los conflictos entre la curiosidad, por un lado, y las ansiedades y las culpas por saber, por otro lado, son una parte inevitable del crecimiento. Las terapias psicoanalíticas son aquellos tratamientos en los que el trabajo del terapeuta es ayudar a las personas a enfrentar lo que han reprimido y lo que no quieren saber.
El Antiguo Testamento es uno de los textos fundamentales de la civilización occidental, y una de las primeras cosas que intenta establecer es que uno no debe sentir curiosidad o conocer ciertas cosas. La fruta prohibida es un conocimiento prohibido, y, especialmente, la Biblia lo aclara, es conocimiento sexual. De hecho, la Biblia usa el verbo "conocer" para referirse tanto a entender como a tener relaciones sexuales, como si fueran uno y el mismo. La historia de Adán y Eva y el Jardín del Edén es una dramatización duradera de uno de los grandes dilemas de la primera infancia: querer el conocimiento de la sexualidad (de uno y de los padres), junto con el temor a saber y la expectativa de castigo por ello .
Los bebés, necesariamente, nacen investigadores. Algunos de sus primeros esfuerzos son para distinguir entre lo que es "yo" y lo que "no soy yo". Los objetos de transición ayudan con esto. Los bebés están ansiosos por distinguir entre hombres y mujeres, jóvenes y mayores. De niños, quieren saber de dónde vienen los bebés y cómo llegaron a ser ellos mismos. Cuando se les dan respuestas honestas, a menudo se niegan a creerlas; la fantasía, la capacidad cognitiva limitada y la tolerancia limitada a los sentimientos desagradables superan fácilmente a la realidad. ¡Mamá y papá no hicieron tal cosa!
En nuestra cultura, la mayoría de los niños que aprenden sobre la sexualidad de los padres en sus primeros años logran olvidar o reprimir este conocimiento en edad escolar. Cuando ha habido una exposición excesiva al cuerpo de los padres y al sexo, los esfuerzos represivos de los niños pueden ser particularmente extenuantes y extensos, y la curiosidad normal y esencial, así como el interés en aprender y conocer, también pueden inhibirse o reprimirse. Pueden surgir dificultades de aprendizaje.
Sin embargo, las cuestiones sexuales no son lo único que la gente no quiere saber. Hay todo tipo de deseos que las personas se vuelven expertas en evitar, no saber, alterar o revertir. ¿A cuántos de nosotros nos gusta reconocer (tenga en cuenta la palabra "saber") nuestros deseos asesinos o nuestros sentimientos de envidia? Pocos adultos reconocen cuánto envidian los niños a los adultos y qué parte de la infancia está impregnada de deseos de muerte. Los niños a menudo quieren enviar mágicamente a sus hermanos menores y mayores, sin mencionar a sus padres, que les dicen que es hora de ir a la cama o que no pueden tener más caramelos. La mayoría de estos deseos airados, celosos y asesinos se reprimen cuando los niños crecen y se vuelven más culpables y más orientados a la realidad. Pero esta es la razón por la cual a las personas les encantan las películas violentas: obtenemos la satisfacción vicaria de ver a otras personas llevar a cabo gran parte de nuestra propia maldad reprimida y repudiada.
Para la gran mayoría de las personas con un control razonable de su comportamiento, no es la presencia de deseos violentos o sexuales, o sentimientos de enojo, lujuria o envidia lo que causa problemas; más bien son las formas en que las personas suelen lidiar con estos deseos y sentimientos. Se inhiben para asegurarse de no llevar a cabo deseos de los que ni siquiera son conscientes y, sin saberlo, se castigan por ellos. Un médico que está hiper-dedicado a la bondad, se tortura con una preocupación excesiva por sus pacientes (lo que puede llevar a someter a los pacientes a procedimientos innecesarios), y que se extenúa por exceso de trabajo, puede castigarse a sí mismo e intentar compensarlo , largos deseos de muerte reprimida y enojada de la infancia. La inteligencia médica necesita estar acompañada de inteligencia emocional.
El trabajo psicoanalítico para superar las barreras del conocimiento puede hacer que las personas sean más inteligentes de una manera adicional: al aumentar el "cociente intelectual emocional". En las terapias psicoanalíticas, las personas conocen sus propias mentes de formas que no imaginaban, y un resultado inesperado frecuente de esto está llegando a entender mejor a otras personas. Aprender sobre las formas propias de evitar sentimientos incómodos y deseos no deseados puede hacer que sea mucho más fácil reconocer y aceptar procesos similares en otros. No es una coincidencia que los psiquiatras entrenados psicoanalíticamente hayan sido seleccionados para ser decanos de escuelas de medicina en proporciones que exceden su número limitado. Empatizar y comprender las personalidades y conflictos de otras personas es tan importante como comprender las moléculas o los presupuestos.
Para la mayoría de las personas en nuestra cultura, la mayor barrera para el conocimiento no es la falta de disponibilidad de materiales con los que aprender. Más bien, son los obstáculos dentro de nosotros mismos, las ansiedades ocultas que nos hacen sentir desinteresados o evitativos, las culpas que nos hacen negar lo que sabemos, que a menudo son más limitantes. La mente y la experiencia influyen constantemente en los circuitos cerebrales. El psicoanálisis no alterará tus circuitos cerebrales para darte un tono perfecto o convertirte en un genio matemático. Pero, ¿puede el psicoanálisis ayudar a derribar las barreras a las conexiones en la mente y hacer que la mente funcione con mayor facilidad? ¿Puede hacerlo más inteligente de maneras que son útiles? Esa es mi apuesta.
(Este artículo se publicó originalmente en la edición de mayo de 2015 de Clinical Psychiatry News).
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