¿Puede Internet realmente hacernos más honestos?

Pamela Rutledge/Shutterstock
Fuente: Pamela Rutledge / Shutterstock

Newflash: las "celebridades" de YouTube, Sam y Nia, podrían estar nuevamente embarazadas. Esta es una pareja que ha tenido tanto éxito documentando diariamente "la vida familiar dirigida por valores cristianos" (su descripción, no la mía) que Sam dejó su trabajo como enfermero y ahora se está enfocando en YouTube a tiempo completo. Dejando a un lado los cambios en los recursos profesionales, Sam y Nia ahora dependen de tener ojos para ver su saga. ¿Qué pasa si la vida real no es lo suficientemente interesante? Un ciclo rápido de un embarazo, un aborto espontáneo y otro embarazo después de las revelaciones de que Sam tenía una cuenta en el sitio de la aventura ilícita Ashley Madison, sus admiradores están empezando a pensar que podrían no estar diciendo la verdad. Las vistas se han desplomado desde los 15 millones en el primer video de embarazo hasta menos de 200,000. Y donde van los puntos de vista, los ingresos siguen.

"Fingir hasta que lo hagas" puede ser una buena estrategia para superar la ansiedad antes de una reunión, pero NO es una buena estrategia cuando estás vendiendo la autenticidad en YouTube. Internet es poderoso: puede impulsar a un desconocido a la celebridad de YouTube con miles de televidentes de la noche a la mañana, pero con la celebridad viene el escrutinio. Esos mismos ojos mirarán a través de una lupa. Las relaciones con las redes sociales operan con las mismas reglas que las offline. Son contratos sociales que prosperan con honestidad y son destruidos por el engaño. Hay una lección importante en todo esto. Los nuevos medios hacen muchas cosas. Una de ellas es que hace que sea difícil mantener secretos en secreto. Piense en eso como hacer que las personas rindan cuentas por su comportamiento.

A los padres con frecuencia les preocupa que los medios les estén enseñando a sus hijos a comportarse de manera más deshonesta. Hay muchas cosas en los titulares para alimentar esa preocupación. La noticia está llena de personas, incluso de confianza, figuradas en la autoridad, que son sorprendidas mintiendo y haciendo trampa, por no mencionar las reglas. No es sorprendente que las historias de personas portándose mal reciban más tinta (o lo que digamos ahora). Las noticias sobreviven en historias sensacionales para atraer la atención de las personas, lo que significa que se centran en lo negativo y, a menudo, exageran o informan incorrectamente sobre los acontecimientos.

Pero los padres se animan: todas las historias y eventos negativos de los medios brindan poderosos momentos de enseñanza que puede usar para ayudar a sus hijos a comprender la importancia del pensamiento crítico, la toma de decisiones y la integridad personal.

Es fácil pensar que los medios están promoviendo una cultura donde mentir es normal e incluso esperado para ser importante, aceptado o progresar. Los medios informan continuamente sobre diversos aspectos del mal comportamiento en la sociedad y existe un gran potencial de comportamientos deshonestos en línea. Las personas pueden asumir identidades falsas, decir cosas malas de forma anónima, dejar que el impulso anule la razón y decir mentiras directas.

La gente se preocupa tanto por la deshonestidad de las actividades en línea que tenemos nombres para ellos. Por ejemplo, un cyberbully es alguien que intimida en el ciberespacio. Un títere de calcetín es una identidad en línea creada para engañar a alguien, ya sea pretendiendo ser alguien que no eres, encuestas en línea con balotas, publicar comentarios positivos para tu libro en Amazon o criticar a un competidor en Yelp. Astroturfing es la práctica de enmascarar patrocinadores de una causa, organización o mensaje para hacer que parezca un movimiento de base para aumentar la credibilidad. En China, tienen una versión de astroturfing llamada shuijun o 'ejército del agua' que es la manipulación de la publicidad "boca a boca" y la creación de campañas de slam en revisiones en línea y publicaciones de carteles pagos al servicio de un RP empresa o anunciante.

El problema, sin embargo, no son los medios. La honestidad se trata de personas. Perdemos de vista el hecho de que por cada oportunidad de ser deshonesto en línea, hay tantos desconectados. Mucha más gente puede ver u oír acerca del comportamiento deshonesto en línea, pero eso no cambia los fundamentos de lo que crea el engaño.

Podemos estar distraídos por la visibilidad de la deshonestidad que permite Internet y las redes sociales, pero la conectividad social ha creado un nivel de transparencia que también puede hacer que los medios sean un árbitro de la verdad y la honestidad más que el engaño.

Internet tiene dos cualidades realmente importantes: la información y las actividades son muy visibles y la evidencia es permanente.

Cuando aparecen ejemplos de mal comportamiento en línea o en los medios, los padres tienen excelentes oportunidades para enseñar lecciones importantes con múltiples beneficios. Usar ejemplos en los medios lo hace menos personal y, por lo tanto, menos amenazante. Usar ejemplos en los medios, sin importar si se trata de Facebook, Twitter, correo electrónico o Internet, aumenta la alfabetización mediática de los niños, el pensamiento crítico y las habilidades de toma de decisiones, preparándolos mejor para el mundo que tienen que navegar.

Los medios demuestran cómo las consecuencias de la deshonestidad, la complicidad y el engaño son extensas, interpersonal y económicamente. Como muchos políticos, ejecutivos y periodistas han descubierto, es muy difícil ocultar mentiras en estos días y la evidencia no desaparece, como sucedió en los tiempos previos a la tecnología. La teoría cognitiva social de Albert Bandura dice que ver las consecuencias de los comportamientos observados es una característica clave de su impacto. Los medios de comunicación pueden llamar nuestra atención sobre las transgresiones, pero los medios de comunicación y los ciudadanos persiguen el resultado y a menudo exigen justicia.

Los medios median las relaciones, no los niegan. Los roles en línea o en medios de difusión implican contratos sociales. Si tu papel es ficticio, eso es una cosa. Pero si se presenta como una fuente confiable, tenga cuidado con Internet como el gran ecualizador. La deshonestidad destruye la confianza. La confianza es la base de todas las relaciones ya sean interpersonales o profesionales. Pregunta a Brian Williams. Cuando se descubrió que el corresponsal de noticias Williams mentía sobre sus actividades en Iraq, no se detuvo allí. Puso en duda todas las historias dramáticas que contó en su carrera. Donde la red podría haber estado dispuesta a pasar por alto o callar sus discreciones, el público no lo estaba, lo que efectivamente puso fin a su carrera como periodista serio. Por todo el buen trabajo que una organización como Invisible Children podría tener, la atención generada por KONY2012 también abrió sus registros contables al escrutinio público.

Puede sorprender a la gente saber que la investigación muestra que Internet en realidad hace que las personas sean más honestas. La gente a menudo señala que puedes ser "cualquiera" en línea. Pero no funciona de esa manera.

Todo en la vida es, en definitiva, acerca de las relaciones. Las redes sociales e Internet no son diferentes. Se trata de relaciones y, al igual que las relaciones fuera de línea, son las cosas que más importan. No importa la edad que tenga o lo que esté haciendo, ya sea conocer a alguien en un sitio de citas, encontrar un nuevo trabajo o conectarse con amigos. Todas las interacciones sociales se basan en las relaciones y las relaciones se basan en la confianza.

¿Cuál es la mejor manera de enseñarle a tus hijos a ser honestos?

  1. Hable con sus hijos sobre cuánto valora la honestidad y bríndeles ejemplos de cómo la honestidad es esencial para confiar. Use ejemplos en los medios de cómo las personas se comportan para iniciar conversaciones sobre lo que admira y ayúdelos a especular acerca de cuáles pueden ser las consecuencias de ciertos comportamientos. Esté dispuesto a escuchar tanto como hable.
  2. Asegúrese de que sus hijos hablen sobre comportamientos para que puedan explorar lo que significa ser honesto. Si explotas o castigas ante cualquier señal de deshonestidad, estás cerrando las vías de comunicación que te permiten enseñar las lecciones reales.
  3. Muestre a sus hijos cómo ser honesto siendo honesto usted mismo. Si usted continuamente corta las esquinas, dice "mentiras blancas" o hace trampa en sus impuestos, entonces le está enseñando a sus hijos a ser deshonestos sin importar lo que salga de su boca.

La honestidad no es un lujo. Es una necesidad La honestidad crea confianza, la base de las relaciones significativas. Las relaciones permiten nuestro éxito profesional, la felicidad personal y la salud física. Nuestros hijos están creciendo en un mundo que cambia rápidamente y es complejo y lleno de tecnología. Echa un vistazo a OntheRoadtoHonesty.com. Han reunido a un poderoso equipo de expertos apasionados para apoyar su misión de empoderar a los niños a través de la comprensión, el reconocimiento y la práctica de la honestidad. Divulgación completa: estoy orgulloso de ser parte del esfuerzo.