La anosognosia se ha discutido tradicionalmente al explicar por qué los pacientes con enfermedad de Alzheimer (Perrotin et al., 2005), esquizofrenia (Gerretsen et al., 2015) y varias lesiones (Moro et al., 2016) han provocado que el paciente no tenga conciencia de los déficits funcionales asociados con su enfermedad o aflicción. Hay dos modelos que compiten para explicar la anosognosia; un modelo psicológico, que afirma que el individuo se está protegiendo del estrés causado por su enfermedad, y un modelo neurológico, que postula que la falta de percepción del paciente sobre su propio trastorno se debe a una falla de neurocognición (Lehrer y Lorenz, 2014 ) Sin embargo, ambos modelos están de acuerdo en que es la enfermedad la que da como resultado la anosognosia: la enfermedad ocasiona que el paciente no reconozca que tiene la enfermedad, o al menos algunos síntomas de la enfermedad.
Los investigadores todavía están compitiendo por un perfil neurológico integral de esta falta de conciencia, y aunque las enfermedades y las lesiones que están asociadas con la anosognosia son diversas, existe una superposición en las partes del cerebro que se ven afectadas. Se ha encontrado que los pacientes con anosognosia tienen hipometabolismo en la corteza cingulada posterior (PCC) (Perrotin et al., 2015; Therriault et al., 2018; Vannini et al., 2017), hipometabolismo en el hipocampo (Vannini et al. 2016) y la materia gris reducida en la corteza cingulada anterior (Spalletta et al., 2014). Algunos estudios postulan que el volumen reducido del hemisferio derecho, que puede ocurrir por atrofia o lesión de la enfermedad, en relación con el hemisferio izquierdo, particularmente de la circunvolución angular, la corteza prefrontal medial, la corteza prefrontal dorsolateral, la ínsula y el lóbulo temporal anterior, conducen a una falta de conciencia en pacientes esquizofrénicos (Gerretsen et al., 2014).
Hasta la fecha, parece haber poca investigación sobre la posibilidad de que la anosognosia ocurra concomitantemente con empatía o déficit moral. Esto es sorprendente por dos razones. En primer lugar, también se sabe que las regiones cerebrales mencionadas anteriormente están involucradas en la toma de decisiones morales (Baron-Cohen, 2012) y las respuestas empáticas (Alegria et al., 2016). En segundo lugar, a veces es sintomático que los pacientes con enfermedad de Alzheimer (Liljegren et al., 2016) y esquizofrenia (Del Bene et al., 2016) se comporten violentamente con los demás, lo que significa que cualquier anosognosia podría extenderse a la inconsciencia de un paciente comportamiento dañino.
LA IMPORTANCIA DE LA EMPATÍA EN LAS DECISIONES MORALES
Si una enfermedad o una lesión resulta en una pérdida de empatía o toma de decisiones morales, así como en la autoconciencia de estas, las intenciones conductuales del individuo podrían cambiar. Esto es extremadamente peligroso cuando el déficit es empatía, porque la empatía ayuda a informar a los humanos sobre el comportamiento dañino; si observamos a otro humano con dolor, la mayoría de nosotros podemos recrear un sentido o un sentimiento de ese dolor y, por lo tanto, sentir que los comportamientos y las acciones que lo han llevado a cabo son incorrectos. Este mecanismo puede estar detrás de nuestro impulso para evitar conductas dañinas y hacer que nos esforcemos por aliviar el dolor de los demás. Si detenemos o aliviamos el dolor de otra persona, evitamos la necesidad de una respuesta empática y, por lo tanto, detenemos o aliviamos el dolor empático en nosotros mismos.
La presencia de una respuesta empática para ver a los demás con dolor puede conducir a la obstaculización de los malos comportamientos, no necesariamente mientras se llevan a cabo, sino incluso deteniéndolos antes de que se lleven a cabo. La ausencia de una respuesta empática al dolor podría llevar a tener la percepción de que algún comportamiento dañino está bien, porque a esta persona le falta la respuesta interna que le informaría lo contrario. Nuestra visión de las conductas correctas o incorrectas, debido a nuestra respuesta empática, también moldeará nuestras filosofías y cosmovisiones rectores. Si creemos que algo está bien o mal, tendemos a tratar de comprender estos sentimientos al proporcionar una razón de ser, y esta lógica contribuye a nuestro propio código moral.
CÓMO LA ANOSOGNOSIA CON DÉFICIT DE EMPATÍA PODRÍA CONDUCIR A UN CAMBIO PELIGROSO EN IDEOLOGÍA O WORLDVIEW
La anosognosia que involucra un déficit de empatía podría tener un profundo impacto en la vida de la persona y sus elecciones. Antes del inicio de la anosognosia y el déficit de empatía, la persona puede sentir que ciertos comportamientos son incorrectos, como el asalto y la violencia; con empatía, estos comportamientos se pueden entender como profundamente destructivos y funcionan para evitar que uno se involucre en ellos. El inicio de la anosognosia y un déficit de empatía pueden llevar a que una persona pase de la sensación de que cierto comportamiento es malo, a un comportamiento amoral o incluso bueno.
Nuestro sentido de lo que es normal también informa nuestro código moral y cómo debemos tratar a los demás. La mayoría de las personas tienden a pensar en sí mismas como razonables y de mente abierta (aunque algunos están abiertos a considerar las opiniones de los demás), y lo que piensan que es correcto o incorrecto sobre el mundo (incluido el comportamiento) es cierto porque proviene de un lugar equilibrado. Si una persona no fuera consciente de que tenía un déficit de empatía, seguiría considerándose racional e imparcial, ya que no reconocen un déficit para socavar esta visión de sí mismos. Esto podría significar que su código moral está cambiando sutilmente debido a la ausencia de empatía, el cambio se siente verdadero y, por lo tanto, correcto, validando aún más su nueva visión de ciertos comportamientos. Si ellos atribuyen una ideología recientemente adoptada a este cambio en su punto de vista, la ideología también sería validada.
Una mirada rápida a cualquier cantidad de manifiestos, escritos por asesinos antes de actuar, le informará cómo cambió la forma en que vieron el mundo, y finalmente cómo este cambio provocó sus acciones, que sintieron que eran necesarias. Un acto deliberado de asesinato es claramente un fracaso de empatía, y uno no puede evitar preguntarse si el asesino estaba consciente de su déficit de empatía.
IMPLICACIONES SOCIALES DE ANOSOGNOSIA CON DÉFICIT DE EMPATIA
Si se observa un déficit de empatía en un paciente o individuo, es por lo tanto de la mayor importancia entender si reconocen este déficit. Una persona que podría entender que tiene un déficit de empatía, incluso si es temporal, tal vez podría tomar medidas para garantizar que se comporten de manera inocua, a través de asesoramiento o mediante la supervisión de amigos, familiares o profesionales de la salud.
También es crucial saber si una persona era consciente de un déficit de empatía antes de actuar de manera destructiva hacia los demás, ya que introduce la responsabilidad cuando el sospechoso es juzgado. En algunos casos de homicidio, si se sospecha enfermedad mental, trastorno o enfermedad mental, la acusación a menudo tiene que argumentar en contra de una defensa que afirma que el acusado no era responsable debido a una locura temporal o permanente, o que el acusado actuó de una manera que fue fuera de su control, debido a una diferencia clínica en el funcionamiento cerebral o mental. Si se puede demostrar que el acusado era consciente de su déficit de empatía, el sistema legal podría hacerlos responsables de sus acciones.
Jack Pemment © 2018
Referencias
Alegria, AA, Radua, J., y Rubia, K. (2016). Metaanálisis de estudios de fMRI de trastornos de conducta disruptiva. American Journal of Psychiatry, 173 (11), 1119-1130.
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