¿Puede su teléfono inteligente prevenir el aumento de peso de los antidepresivos?

En un evento social reciente, me encontré sentado junto a un psiquiatra especializado en el cuidado de adolescentes. Le pregunté si sus pacientes alguna vez se negaron a tomar medicamentos porque tenían miedo de subir de peso.

"Todo el tiempo", me dijo. "Es lo primero que plantean … no si mejorarán, cuánto tiempo tomará para que el medicamento funcione o qué pasará si no lo hace". Tan pronto como menciono el nombre de la droga, preguntan cuánto peso ganarán ".

"Entonces", pregunté, preguntándome si él, al igual que algunos terapeutas, había minimizado los efectos de engorde de los antidepresivos y otras drogas, "¿qué es lo que dices en respuesta?"

"Les digo que la mayoría de los medicamentos pueden causar aumento de peso, pero dado que me van a ver todas las semanas, ellos y yo nos daremos cuenta antes de que se convierta en un problema. Es cierto, les digo, que puedes ganar veinte o treinta libras con un antidepresivo, pero antes de ganar veinte libras, ganas diez libras, ¿y antes de eso? Usted gana cinco … Podemos atrapar el aumento de peso de cinco libras y hacer algo al respecto. No es como si no los viera durante tres meses después de que comienzan la terapia con medicamentos ".

Y ese, pensé, es el problema y la solución. Los pacientes adolescentes y adultos de este médico son privilegiados porque los ve semanalmente, al menos durante las primeras etapas de su terapia. Él los pesa y, si están aumentando de peso, los envía a un nutricionista para que los ayude a controlar el exceso de comida inducido por los medicamentos. Y, como me dijo, si eso no ayuda, probará otros antidepresivos.

Pero, por lo general, un psiquiatra que prescribe un medicamento no verá a un paciente durante seis u ocho semanas, o tal vez incluso más tiempo. En el momento en que se realiza la visita al consultorio, se pueden haber ganado veinte libras, y el paciente ya se siente impotente para perder ese peso y no ganar más. Muchos pacientes incluso pierden la esperanza de convencer a su terapeuta de que su aumento de peso se debe a la droga, en lugar de su falta de fuerza de voluntad. Además, si se les dice que sean más cuidadosos y disciplinados con respecto a lo que están comiendo, estarán enojados y frustrados. Saben, incluso si su médico no lo reconoce, que su medicación ha "secuestrado" su fuerza de voluntad.

Los métodos para comunicarse con un terapeuta sobre los efectos secundarios, como el aumento de peso o los cambios en el estado de ánimo, el sueño o la energía, generalmente se limitan a las llamadas telefónicas, las visitas a la oficina y tal vez los correos electrónicos. Pero todo esto puede estar a punto de cambiar. El seguimiento del aumento de peso y los cambios sutiles en el estado de ánimo pronto pueden no depender de conversaciones telefónicas o visitas a la oficina poco frecuentes, sino de una aplicación que se puede descargar en un teléfono inteligente.

Una compañía de Boston, Cogito, desarrolló una aplicación capaz de interpretar las emociones simplemente escuchando la voz humana. En este momento, la capacidad de la aplicación para controlar el estado de salud mental se está probando en un estudio llevado a cabo por el Hospital General de Massachusetts en Boston y la Administración de Veteranos. Los pacientes con depresión y trastorno bipolar inscritos en el estudio darán permiso a los investigadores para rastrear qué tan sociales o solitarios son. La aplicación monitorea con qué frecuencia los pacientes los envían por mensaje de texto o los llaman e incluso salen de la casa. Los movimientos fuera de la casa se pueden seguir con un dispositivo de localización de seguimiento. Los cambios emocionales se detectarán pidiéndole al paciente que deje un breve mensaje de voz todos los días. El programa de software desarrollado para la aplicación Cogito es capaz de analizar la variabilidad en el estado de ánimo a partir de los cambios en los sonidos de la voz. ¿Y por qué no? ¿No hacemos todos esto hasta cierto punto cuando hablamos con alguien que conocemos muy bien y tomamos sutiles diferencias en el tono y la inflexión de la voz de esa persona? Si se detectan cambios de humor inusuales, el teléfono está programado para alertar a los médicos y / o miembros de la familia.

El objetivo de esta aplicación es proporcionar a los médicos información continua sobre el estado de sus pacientes. También tiene la ventaja adicional de hacer que el paciente confíe en que sus médicos saben cómo les está yendo en tiempo real, no solo en una visita al consultorio cuando recuerdan cómo se han sentido en las últimas semanas o semanas.

Pero considere cuán útil sería esta aplicación si incluyera informes semanales, si no diarios, sobre los antojos de alimentos, la incapacidad de sentirse satisfecho después de las comidas de tamaño normal, despertarse a la mitad de la noche para comer algo y el aumento de peso. Los primeros cambios en los niveles de energía y el sueño también se pueden observar en esta aplicación, por lo que se le presentará al médico una imagen completa de cómo se siente el paciente en tiempo real, no semanas después de que ocurran.

La intervención temprana para ayudar al paciente a controlar el comer en exceso en las comidas, comer bocadillos excesivos, promover un mejor sueño y continuar un régimen de ejercicio que podría prevenir el aumento de peso que causa la interrupción del tratamiento con antidepresivos. Por ejemplo, a los pacientes se les puede dar un plan de alimentación que aumente el nivel de serotonina en el cerebro y, por lo tanto, interrumpe los antojos incesantes y no se siente satisfecho después de comer. Si la aplicación muestra que el paciente está físicamente inactivo, se puede ofrecer información sobre programas de ejercicios suaves. El sueño deficiente, inadecuado e interrumpido que a menudo causa un exceso de alimentos puede identificarse desde el principio, y los pacientes aconsejan sobre cómo mejorar la calidad del sueño.

Ninguna aplicación puede ser un sustituto de la comunicación personal con un cuidador de salud mental. Pero desafortunadamente, como el resto de nosotros, los cuidadores de la salud mental tienen muy poco tiempo y les resulta difícil estar en contacto diariamente o incluso semanalmente con sus pacientes. La aplicación no le indicará al paciente que tome dos aspirinas y llame por la mañana. Pero le indicará al médico que llame y brinde ayuda y consejo tan pronto como lo necesite.