¿Puede un segundo idioma ayudarlo a aprender un tercero?

Publicación escrita por Aneta Pavlenko.

Como bilingües, una de nuestras mayores esperanzas es que los esfuerzos que hemos invertido en aprender un segundo idioma (L2) también darán frutos cuando aprendamos el tercero (L3). Cuantos más idiomas conozcamos, más fácil será aprenderlos, ¿verdad? Una respuesta positiva a esta pregunta puede tener enormes implicaciones para la educación de idiomas. Y, sin embargo, los investigadores se limitan a sí mismos a lo no comprometido "depende". ¿Por qué es eso? ¿Y de qué depende nuestro éxito en el aprendizaje L3?

La primera ventaja innegable implica estrategia. Si aprendió su L2 como un adolescente o un adulto, ha logrado averiguar qué estrategias funcionan mejor para usted. Los más extravertidos disfrutan hablando con los hablantes del idioma de destino, mientras que los introvertidos prefieren pasar libros de texto y gramática. Yo, por mi parte, soy un ávido lector y observador de películas extranjeras, siempre esperando que las nuevas palabras encuentren su camino en mi memoria sin esfuerzo, en el proceso conocido como aprendizaje incidental . La investigación también muestra que los estudiantes que saben leer y escribir en ambos idiomas, y aquellos que tienen conocimiento metalingüístico, se encuentran en una posición particularmente ventajosa porque, entre otras cosas, la conciencia metalingüística les permite hacer comparaciones y generar hipótesis creativas.

Otra área de ventaja potencial implica similitudes interlingüísticas: el aprendizaje de un lenguaje tipológicamente similar al idioma o idiomas que ya conocemos nos permite utilizar nuestro conocimiento previo a través del proceso conocido como transferencia positiva o dependencia de sonidos, palabras y categorías gramaticales ya familiares. . Lamentablemente, no todas las similitudes que percibimos son reales. A veces, nuestras conexiones interlingües son erróneas, lo que lleva a lo que se conoce como transferencia negativa , que incluye, por ejemplo, nuestra dependencia de cognados falsos o faux amis (para una publicación previa sobre este tema, ver aquí). Fue tal similitud superficial entre la palabra en español embarazada (embarazado) y la vergüenza de los ingleses que llevó a la gente de marketing de Parker Pen a ingresar al mercado mexicano con un eslogan audaz: " No te embarazará chorreándose en tu bolsillo ". usted goteando en su bolsillo).

Y aquí es donde se vuelve interesante cuando se trata de un tercer idioma. Sabemos que nuestro primer idioma (L1) afecta el proceso de aprendizaje de otros idiomas, pero no siempre esperamos que nuestro L2 también quiera desempeñar un papel activo en el aprendizaje de L3. Sin embargo, esto es precisamente lo que sucede y es la influencia del español L2 lo que lleva a los angloparlantes a aprender italiano L3 a producir formas como aiudarono (ayudado, una mezcla de L2 español ayudarón y L3 italiano aiutarono ) o uccido (asesinado, una mezcla de L3 Italiano ucciso y un participio pasado español L2 -ido ).

Pero, de nuevo, no debería ser una sorpresa que haya una interacción entre lenguajes relacionados tipológicamente. Mi propio español interfiere despiadadamente con mi italiano, mientras que el polaco y el ruso emergen, sin invitación, cada vez que trato de hablar ucraniano. Aunque inconveniente, esto no es sorprendente. Lo que es totalmente contrario a la intuición es ver que un L2 tipológicamente distante (por ejemplo, el francés) interfiere activamente con el L3 (por ejemplo, el alemán), como en el caso del lingüista estadounidense Larry Selinker que le preguntó a su colega alemán en L3 alemán: Tu as mein Fax bekommen ? (¿Recibió [en francés] mi fax [en alemán]?). El reemplazo del alemán L3 Du Hast con el francés Tu, que sonaba similarmente , sorprendió a ambos, pero esto es exactamente lo que sucede una y otra vez: el idioma extranjero previamente aprendido aparece repentinamente. Tal interferencia, llamada efecto de lenguaje extranjero , es tan frecuente que puede llevarnos a sospechar que nuestro cerebro tiene una sección separada para todos los idiomas aprendidos más adelante en la vida.

Los estudios que utilizan técnicas de neuroimagen sugieren que este no es el caso. Por el contrario, parece que el procesamiento del lenguaje no está restringido a sitios únicos en el cerebro sino que se extiende a través de varias partes. Además, las mismas áreas incluyen diferentes idiomas de hablantes multilingües. La única diferencia es que el uso del idioma nativo o dominante se optimiza y, por lo tanto, es más automático, y el uso de otros idiomas requiere más recursos cognitivos. La representación compartida, a su vez, significa que todos los idiomas están conectados en la mente multilingüe. Al igual que nuestro segundo idioma, nuestro idioma nativo no permanece como un observador independiente en el proceso de aprendizaje L3. En cambio, lo influencia, a través de transferencia positiva y negativa, de maneras que a veces son sutiles y en otras ocasiones bastante visibles, como acabamos de ver. Nuestra L1 incluso puede formar equipo con la L2 al jugar con nuestra L3. Y nuestro primer idioma tampoco es inmune a las influencias, como lo experimentó el hablante de inglés que, al regresar de un breve viaje de dos semanas a Alemania, informó alegremente a sus amigos que había bebido muchas cervezas (aunque, en este caso, podemos también estar viendo un efecto de cerveza).

Con todo, probablemente deberíamos esperar que los efectos de los idiomas anteriores en el aprendizaje L3 sean diversos. Por un lado, llegamos al proceso de aprendizaje como alumnos más experimentados y mejor equipados, pero, por otro lado, nuestros idiomas no son inmunes a los trucos que nos hacen. Lo mejor que podemos hacer es relajarnos y disfrutar el proceso de aprendizaje, así como también apreciar los conocimientos que invariablemente obtenemos sobre nuestros idiomas y sobre nosotros mismos.

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Foto de tres etiquetas sobre hierba verde de Shutterstock.

Referencias

De Angelis, G. (2007). Tercera o adquisición de lenguaje adicional . Clevedon, Reino Unido: Asuntos multilingües.

De Bot, K., y C. Jaensch (2015). ¿Qué tiene de especial el procesamiento L3? Bilingüismo: Lenguaje y Cognición , 18, 2, 130-144.

Selinker, L. y B. Baumgartner-Cohen. (1995) Adquisición de múltiples idiomas: 'Maldición, ¿por qué no puedo mantener separados estos dos idiomas?'. Language, Culture and Curriculum (número especial sobre adquisición de múltiples idiomas), M. Ben-Soussan y I. Berman (eds.). 8.2, 1-7

El sitio web de Aneta Pavlenko.