Pueden las personas con diferentes puntos de vista llevarse bien? Un caso esperanzado

Estos son tiempos de miedo. Y no solo por el cambio climático, el terrorismo global y todas las demás amenazas físicas que enfrentamos. Es aterrador vivir en un mundo en el que, cada vez más, las personas rodean sus carromatos tribales y luchan ferozmente por los puntos de vista de su tribu, y tratan a los demás con otros valores y puntos de vista como enemigos.

Hacemos esto – identificarnos como un miembro de un grupo u otro y luchar por las opiniones y valores de nuestro grupo – para darnos una sensación de poder que no tenemos como individuos. Y la necesidad de una sensación de poder o control es crucial para nuestro sentido de seguridad. Cuanto menos control sentimos, más espantosas parecen y más recurrimos a los grupos con los que nos asociamos para el empoderamiento y la seguridad. Al mismo tiempo, a menudo podemos sentirnos más amenazados por los demás.

Todo lo cual hace que valga la pena compartir una experiencia reciente, porque ofrece la esperanza de que a veces podemos dejar de lado nuestras diferencias y trabajar juntos en nombre de la seguridad. El instinto social básico de los animales de unirse en un grupo de individuos que se cuidan unos a otros puede trascender las divisiones tribales que nos separan, al menos en algunas circunstancias.

Esas circunstancias fueron el producto de un viaje de rafting de 8 días con mi esposa, mi hija y 18 desconocidos por el río Colorado a través del Gran Cañón. Veintiún personas arrojadas en dos balsas motorizadas, rápidos revueltos,

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Fuente: David Ropeik

por senderos empinados,

Fuente: David Ropeik

en un sol abrasador, aunque con escalofríos y un frío empapado, en los campamentos donde viven escorpiones y tarántulas

Fuente: Rachel Ropeik

y serpientes de cascabel (vimos las dos primeras … no serpientes), sin conexión con el mundo exterior, y solo tres guías, y entre ellas, para alimentarse, protegerse y estar a salvo.

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La mayoría del grupo se conocía, a parientes y amigos de Jerry of Dayton, quienes los reunieron para esta aventura en la lista de cubo. Nos reunimos en una reunión organizativa antes del viaje la noche antes del lanzamiento e instintivamente comenzamos a hacer juicios sobre todos sobre la base de primeras impresiones poco profundas: de dónde venían las personas, por qué habían venido en el viaje, su vestimenta, su edad, incluso su idioma y forma de hablar.

Esto era en parte solo una cuestión de medir con quién sería divertido pasar el rato en el viaje, y con quién podría ser un obstáculo. Pero esta activación instintiva de lo que los psicólogos llaman "sesgo de representatividad" – juzgar rápidamente a una persona o situación basada en algunos indicios iniciales y luego evaluar subconscientemente cómo esas sugerencias encajan en los patrones más amplios de lo que ya sabemos – fue impulsada por una necesidad mucho más profunda . Éramos animales sociales evaluando quién estaba en nuestra tribu y quién estaba en otra. ¿Quién estuvo de nuestro lado y quién no? Esa es una forma de juzgar quién te ayudará a mantenerte a salvo y quién no, lo cual es mucho más importante de lo que sería divertido estar en un viaje en balsa.

Basándonos en estas pocas pistas tempranas, parecía que muchas de las personas con las que íbamos a pasar ocho días desafiantes y potencialmente peligrosos provenían de diferentes lugares, tenían valores diferentes, religiones diferentes, políticas y perspectivas diferentes a las nuestras. Eran miembros de otras tribus, no es probable que estén de nuestro lado. Pero a medida que nuestro viaje avanzaba, aunque nuestras suposiciones parecían ser en su mayoría correctas, no importaron. Un instinto humano más profundo trascendió rápidamente las distinciones poco profundas de grupo / tribu de la política o la religión o la edad o el trasfondo: las conocidas etiquetas que utilizan los encuestadores para categorizar a las personas. Fue el instinto social de los animales unirse y formar una tribu, una sociedad, con quien sea que estés, en nombre de la comodidad y la seguridad, un instinto básico de supervivencia.

Nos ayudamos mutuamente dentro y fuera de las balsas resbaladizas. Trabajamos juntos para descargar los botes, establecer el campamento. Compartimos recursos, como protector solar, medicamentos y equipo de campamento. Nos ayudamos mutuamente en los senderos.

Todos evitaron los puntos álgidos de la política. Preguntamos sobre la vida, el trabajo y los antecedentes de los demás. Con el paso del tiempo, compartimos cosas más íntimas; relaciones, puntos de vista religiosos. Incluso conversé con Jo Mar (llamado así por José y María de la Biblia, me dijo) sobre sus antipatías informadas por Rush Limbaugh hacia los musulmanes, los inmigrantes y los nativos americanos. Nos escuchamos unos a otros, aprendimos unos de otros y nos reímos. Diferentes puntos de vista, pero sin gritos. Sin tension. Sin combate. Estamos en desacuerdo, de acuerdo. Él me ayudó a revisar mi cámara de agua. Le ofrecí un poco de ibuprofeno para su cadera dolorida.

Este vínculo entre personas claramente diferentes fue fascinante, y el punto culminante de un viaje que tuvo muchos. Las etiquetas comunes que clasifican a las personas en grupos (partido, religión, puntos de vista sobre cuestiones polarizadas) dieron paso a una comunidad más fundamental y profunda. Éramos todos humanos, animales sociales que compartimos un ambiente desafiante, y en respuesta a circunstancias compartidas, todos contribuimos instintivamente a una unidad tribal que servía a cada uno de nuestros intereses.

Para estar seguros, el grupo era pequeño y el contacto entre los miembros era íntimo, impuesto y constante, condiciones únicas que nos ayudaron (y probablemente nos forzaron a) vincularnos. Estas fueron las condiciones que Elinor Ostrom, ganador del Premio Nobel de Economía 2009, consideró fundamentales para la cooperación comunitaria y la toma de decisiones compartida. Ver caras, conocer nombres e historias personales, compartir un entorno y una comunidad y desafíos comunes, anima a las personas a superar sus diferencias y trabajar juntas.

Sería ingenuo esperar que nuestra pequeña demostración de lo que ocurre a nivel de la comunidad local y personal se traduzca perfectamente a una escala mayor, que podamos trascender nuestras diferencias y cooperar para resolver los enormes problemas que enfrenta la comunidad global a la que todos pertenecemos. (Ostrom dijo lo mismo.) Más allá del nivel local, las personas son anónimas, y el concepto de comunidad "Think Globally" es meramente una abstracción intelectual. Pero tal vez nuestro pequeño grupo de rafting ofrece la esperanza de que en las comunidades más pequeñas e íntimas, la escala en la que realmente vivimos nuestras vidas, es instintivo en los animales sociales y humanos dejar de lado algunas de nuestras diferencias y cooperar, cuando tenemos que abordar los problemas compartidos y las amenazas que todos enfrentamos.