¿Pueden los antidepresivos convertirte en adicto a los alimentos?

¿Qué es una adicción a la comida? Después de haber escuchado a varias personas explicar su incapacidad para perder peso debido a este problema, busqué las respuestas, ¿dónde más? La Internet. Parece que hay adicciones, y hay adicciones. Aparentemente, ser adicto al strudel de tu abuela o al asado de tu cuñado es un tipo de adicción que se coloca en la misma categoría que tu impulso de conducir 40 millas para comer helado casero, o un dulce del mar rollo de langosta. Pero estas no son adicciones reales porque si lo fueran, conducirías a comer el helado a diario, incluso cuando la temperatura fuera más fría que la delicia.

Las adicciones reales a los alimentos, según muchos de los llamados expertos en adicción a los alimentos, son más severas e implacables. Si eres un adicto a la comida, no puedes dejar de comer carbohidratos dulces, a veces con almidón y altos en grasa. De hecho, simplemente al consumir estos alimentos, si eres susceptible, serás arrojado al abismo de la adicción a la comida. Si tiene la desgracia o la negligencia de comer algunos carbohidratos refinados, por ejemplo, caramelos de goma o un trozo de pastel de cumpleaños, será asaltado por impulsos incontrolables para seguir comiendo. Puede comer todo el pastel de cumpleaños o salir de la fiesta para buscar más carbohidratos. Eventualmente, sin poder llenar más alimentos en su estómago, se detendrá … pero la nostalgia y la necesidad de seguir comiendo permanecerán. No solo experimentará un ansia constante de más comida, especialmente bocadillos azucarados, sino que, según algunos sitios web de adicción a la comida, sufrirá un deterioro emocional, social y espiritual. (Curiosamente, las cadenas de televisión no parecen darse cuenta del profundo daño causado por comer azúcar como lo demuestran los programas dedicados a hacer pasteles increíblemente decorados, o las personas que luchan por quién hace los mejores pastelitos).

La solución, o la sobriedad, si esta palabra se puede aplicar al azúcar y al adicto a los carbohidratos refinados, requiere una abstinencia total de por vida de estos alimentos adictivos. Existen organizaciones como Food Addicts Anonymous para ayudar a las personas a recuperarse de su adicción.

¿Es posible que, para algunos, comer galletas o una rebanada de pan les haga convertirse en adictos a la comida? Tal vez. Pero también es posible que las razones que impulsan la compulsión de comer sean más complejas y tengan que ver con factores psicológicos y fisiológicos como tragar un trozo de pan. El trastorno de atracones y la bulimia, dos trastornos de la alimentación caracterizados por comer en exceso compulsivamente, se asocian a problemas psicológicos complejos, no a una simple adicción a los alimentos. Una persona que pesa 750 libras o más y no puede dejar de comer compulsivamente necesita soluciones para perder peso mucho más complejas que eliminar la harina y el azúcar. Los adictos al chocolate que se describen a sí mismos (personas adictas al chocolate) generalmente logran comer cantidades normales de alimentos normales sin chocolate la mayor parte del tiempo.

¿Hay alguna razón por la que las personas se vean obligadas a comer carbohidratos azucarados aparte de la digestión aleatoria de un terrón de azúcar? A continuación hay algunas situaciones que hacen que las personas anhelen carbohidratos:

  • Tratamiento con antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo y medicamentos antipsicóticos atípicos;
  • Síndrome premenstrual;
  • Trastorno afectivo estacional;
  • Dietas altas en proteínas y bajas en carbohidratos; y
  • Estrés.

Las personas tratadas con antidepresivos y medicamentos relacionados informan antojos intensos de carbohidratos, especialmente los dulces. No se comprende por qué los medicamentos causan estos antojos, pero los antojos se reconocen como un efecto secundario de los medicamentos, no como una adicción a los alimentos. Cuando se suspenden los medicamentos, los antojos desaparecen.

Las mujeres anhelan carbohidratos azucarados hacia el final de su ciclo menstrual, justo antes de que comience la menstruación, y para algunos es todo lo que quieren comer. Su anhelo por estos alimentos es tan intenso que un dibujante llamado Boynton imaginó a una mujer premenstrual diciendo 'podría matar por chocolate'.

¿Es esto una adicción? Dudoso, ya que las mujeres vuelven a comer normalmente tan pronto como comienza la menstruación.

Una disminución en las horas de luz diurna característica del final del otoño y el invierno se asocia con un tipo de depresión conocida como Trastorno afectivo estacional. Una forma más leve simplemente se llama, 'Winter Blues'. Típicamente, el cambio de humor se acompaña de una necesidad casi insaciable de comer carbohidratos dulces; de hecho, esta es una de las formas en que se diagnostica esta depresión. Pero, ¿cómo puede ser una adicción si desaparece misteriosamente tan pronto como la luz del día aumenta, y por lo general se va a finales de la primavera?

Las dietas ricas en proteínas que prohíben o limitan el consumo de carbohidratos pueden causar una adicción al azúcar debido a una disminución en los niveles de serotonina en el cerebro. La serotonina, un neurotransmisor responsable del estado de ánimo afectivo, el apetito y la percepción del dolor, se produce solo cuando el consumo de carbohidratos permite que el cerebro reciba el triptófano que necesita para producir nueva serotonina. Anhelar carbohidratos, como la sed cuando no se ha consumido suficiente agua, puede ser la señal enviada para indicar que el cerebro necesita producir serotonina.

El estrés y el consumo de carbohidratos van de la mano, como la mantequilla de maní y el chocolate. Los estudios en los que a las personas se les administraron, de forma encubierta, bebidas con contenido de carbohidratos o proteínas disminuyeron sus sentimientos de depresión solo después de consumir los carbohidratos. Esto es probablemente debido a un aumento en la producción de serotonina. Las personas tienden a automedicarse con carbohidratos para disminuir la incomodidad emocional del estrés. Si el estrés no desaparece, tampoco lo hace el consumo de carbohidratos. Por lo tanto, una llamada adicción a la comida puede durar tanto como el estrés. La mejor manera de detener el consumo excesivo de carbohidratos, si es que está ocurriendo, es detener el estrés.

¿Es eso plausible, realmente?

Nuestros cuerpos y mentes ciertamente pueden existir sin el consumo de carbohidratos azucarados. Pero esperemos hasta que haya evidencia de estudios doble ciego controlados con placebo (ni el sujeto ni el investigador saben qué se está consumiendo) que comer una galleta graham, un panqueque con una llovizna de jarabe de arce o su equivalente en gramos de azúcar es generando una adicción a la comida. Las situaciones que causan antojos de carbohidratos dulces como la depresión o el síndrome premenstrual son lo suficientemente difíciles sin la carga adicional de preocuparse de que unas pocas pastillas de goma conviertan a estos consumidores en adictos.