¿Pueden los niños obesos revertir el riesgo de diabetes adulta?

Los padres de niños con sobrepeso pueden eliminar el riesgo de diabetes del niño.

Primero, las noticias desalentadoras: la prevalencia de la obesidad infantil ha pasado del cinco por ciento a más del 17 por ciento en los últimos años, mientras que alrededor del 21 por ciento de los niños estadounidenses tienen sobrepeso. Los riesgos para la salud asociados con la obesidad infantil están bien establecidos. La obesidad infantil aumenta los riesgos de resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2, la hipertensión, así como la enfermedad hepática y renal. No es sorprendente que los niños obesos tengan el doble de probabilidades de morir antes de los 55 años en comparación con sus pares no obesos.

Ahora las buenas noticias: un estudio reciente demuestra que el exceso de peso como un niño puede revertirse, eliminando el riesgo de diabetes en la adultez. Investigadores daneses realizaron un gran estudio longitudinal de niños que tenían sobrepeso cuando eran niños pero que ya no tenían sobrepeso a los 18 años. Descubrieron que el riesgo de diabetes para estos niños que antes tenían sobrepeso no era mayor que el riesgo para los niños que nunca habían tenido sobrepeso. Al menos para la diabetes y quizás para otras afecciones, revertir la obesidad en la primera infancia puede disminuir los riesgos para la salud. Aunque los niños fueron sujetos en este estudio, los investigadores sugieren que los hallazgos serían similares para las niñas.

Aunque la investigación sugiere que la probabilidad de volverse obeso se establece antes de los cinco años, no es inmutable. Los niños con sobrepeso no necesitan perder peso, y definitivamente no necesitan hacer dieta. Siguen creciendo, así que si solo mantienen su peso y continúan creciendo, perderán peso y no tendrán sobrepeso. Como resultado, su riesgo de diabetes disminuirá.

Desafortunadamente, muchos padres que podrían ayudar a su niño con sobrepeso perder peso no son conscientes de que su hijo es demasiado pesado. Un metaanálisis (un método para combinar datos de muchos estudios) de 69 artículos que representan 15,791 muestras encontró que la mitad de los padres de niños con sobrepeso u obesos subestimaron el peso de sus hijos.

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¿Cómo sabes si tu hijo tiene sobrepeso? Si no está seguro, puede consultar la calculadora del índice de masa corporal (BMI, por sus siglas en inglés) de los Centros para el control y la prevención de enfermedades para niños y adolescentes: https://www.cdc.gov/healthyweight/bmi/calculator.html. Si encuentra que su hijo tiene sobrepeso, mi libro ¡NO es solo grasa de bebé! describe diez pasos sencillos para que los padres ayuden a sus hijos a tener un peso saludable sin hacer dieta. Es mucho más fácil establecer un peso saludable en la infancia y disminuir los riesgos para la salud más tarde de lo que es tratar de reducir esos riesgos mediante la dieta en la edad adulta.

Fuente: Edward Abramson, Ph.D.

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Referencias

“Los niños que perdieron peso eliminaron el riesgo de diabetes como adultos”, Medscape , 11 de junio de 2017.