¿Puedes ver los malos hábitos de la exposición de segunda mano a la televisión?

Has escuchado la afirmación de que lo que ves en la televisión puede moldear tus actitudes y tu comportamiento. Ver programas violentos puede aumentar la agresión, la conspiración enojada: los teóricos de los programas de entrevistas pueden alimentar la paranoia, y el desfile de bellezas delgadas en sit-coms y telenovelas puede convencer a las jóvenes que deben verse de cierta manera. Un estudio reciente incluso encontró que observar dramas médicos puede convertir a las personas en hipocromías. [1]

Pero un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de Harvard sugiere que no es tanto lo que ves lo que te pone en riesgo, sino lo que ven tus amigos que da forma a tu forma de pensar, sentir y actuar. [2] Los investigadores rastrearon cuidadosamente los hábitos televisivos de 523 adolescentes, así como las conexiones sociales entre las chicas. Esto les permitió calcular tanto una medida de "exposición directa" a la televisión (lo que las propias chicas vieron) y "exposición de segunda mano" (lo que vieron sus amigos).

Los resultados fueron sorprendentes: hubo un fuerte impacto de la exposición televisiva de segunda mano a las preocupaciones sobre la imagen corporal, la presión para estar delgado y los síntomas de una alimentación desordenada. Por ejemplo, si los amigos de una niña veían mucha televisión, esa niña tenía un 60% más de riesgo de tener un trastorno alimentario. Cuando los investigadores controlaron la exposición de segunda mano, lo que las chicas vieron a sí mismas no tuvo un impacto independiente en estos resultados.

Este estudio sugiere un papel muy diferente para los medios sobre actitudes y comportamientos poco saludables de lo que se suele suponer. Si bien podemos estar algo influenciados por lo que vemos en la televisión, somos mucho más susceptibles de "captar" las ideas, valores y comportamientos de las personas en nuestra red social directa. Y, como han demostrado los investigadores de las redes sociales Nicholas Christakis y James Fowler, los comportamientos de las personas que nos gustan y a los que se sienten similares son los más "contagiosos". [3]

La influencia directa de ver la televisión puede ser menor, pero esa influencia se multiplica y se magnifica cuando muchos miembros de una red social están siendo influenciados de la misma manera. Las interacciones sociales refuerzan actitudes y conductas inspiradas en la televisión, y esas interacciones sociales eclipsan lejos el pequeño poder de la televisión en cualquier persona.

Los investigadores concluyen que, "la exposición indirecta al contenido de los medios puede ser incluso más influyente que la exposición directa". También señalan las preocupantes implicaciones de los padres. "Si la exposición de segunda mano al contenido multimedia es, de hecho, dañina para los niños, como este estudio apoya, entonces la recomendación a los padres de limitar el tiempo de pantalla puede ser inadecuada para proteger a los niños del riesgo impuesto por su entorno social".

Estudios citados:
1. Ye, Yinjiao (2010). Más allá del materialismo: el papel de las creencias relacionadas con la salud en la relación entre ver la televisión y la satisfacción con la vida entre los estudiantes universitarios. Mass Communication and Society, 13 (4), 458-478.
2. Becker, AE et al. (2011). Exposición de los medios de comunicación social y patología de la alimentación en adolescentes en Fiji. The British Journal of Psychiatry, 198 (1): 43-50.
3. Christakis, NA, y Fowler, JH (2007). La propagación de la obesidad en una gran red social durante más de 32 años. New England Journal of Medicine, 357, 370-379. Y Rosenquist, JN et al. (2010). La propagación del comportamiento de consumo de alcohol en una gran red social. Annals of Internal Medicine, 152, 426-33. Y Christakis, NA, y Fowler JH (2008). La dinámica colectiva de fumar en una gran red social. New England Journal of Medicine, 358, 2249-58.