Recientemente un profesor me contactó con una situación. Detalló las vidas de dos jubilados, ocupados con todo tipo de actividades, y "envejeciendo exitosamente", según todos los relatos. Y sin embargo, ambos se preguntaban si, en esta etapa de la vida, había algo más. Estaban interesados en "florecer" y se preguntaban si, después de escribir Aging Our Way , yo sabía algo que ellos no sabían.
El mismo día, mis alumnos participaron en una actividad. A sugerencia de uno de los estudiantes, todos en mi clase de Sociología de la Vida escribieron en trozos de papel su respuesta a esta pregunta: "¿Qué constituye una vida significativa?". Luego arrugaron sus respuestas anónimas, los arrojaron al centro de nuestro círculo (sí, nos sentamos en un círculo) y luego pescamos uno para leer en voz alta.
Llámelo como lo desee: envejecimiento exitoso, vida útil, floreciente, todos somos buscadores, sin importar nuestra edad o antecedentes.
Mis estudiantes, en medio de su propia búsqueda personal de significado e identidad en la universidad, se preguntan cómo encontrar significado y equilibrio en sus vidas actuales, así como en sus años posteriores a la universidad. La mayoría están preparados para volver a meterse en el "boomerang" de vuelta a sus hogares mientras buscan empleo y se embarcan en un nuevo capítulo de la vida.
Al mismo tiempo, algunos de sus padres también comenzarán nuevos capítulos. También están en el umbral de reinventarse a sí mismos de alguna manera.
No hay un camino correcto por delante. Las opciones serán diferentes para cada uno de nosotros, al igual que los ideales. Pero un proceso de reflexión de la vida siempre es útil. Cuando mis alumnos se asocian con ancianos para hacer un proyecto de historia de vida, se ven obligados a reflexionar personalmente. Cuando escuchan sobre los acontecimientos de la vida, los puntos de inflexión y las pasiones que estructuran y guían a los mayores en sus vidas, reflexionan sobre la vida que quieren llevar. De manera similar, cuando los ancianos participan en un proceso de revisión de vida con otro, pueden reafirmar lo que es importante en los años venideros.
Aprendí mucho de los ancianos con quienes me he hecho amigo a lo largo de los años. Los 30 individuos "mayores" de Aging Our Way me han ayudado a reflexionar sobre lo que significa florecer para mí. Primero, me recuerdan hacer lo que siempre he hecho: trabajar en la continuidad. Al mismo tiempo, modelan cómo aceptar activamente nuevos desafíos y adaptarse creativamente en el contexto del cambio, siempre aprendiendo, creciendo y anticipando.
Cuando me uní a mis alumnos para responder la gran pregunta, me di cuenta de que la mayoría de las "13 lecciones" de Envejecimiento a nuestro modo han sido incluidas en mi lista de control personal para vivir una vida cómoda y orientada a los objetivos. Mis amigos mayores me recuerdan que el aprendizaje permanente requiere creatividad, gratitud y ligereza. Debo priorizar el cuidado para mí mismo, recordar acercarme a los demás y cultivar comunidades de apoyo y de cuidado. También sé que para mí, estar cerca de la familia y la naturaleza me ayuda a lograr un sentido de equilibrio.
¿Qué constituye una vida significativa para ti? Me encantaría saber de usted, lectores silenciosos y pensativos.
Copyright Meika Loe
Meika Loe es Profesora Asociada de Sociología y Estudios de la Mujer en Colgate University. Ella es la autora de Aging Our Way: Lessons for Living from 85 and Beyond.
