¿Qué enseñanzas budistas podrían ser más útiles?

Como muchos de ustedes saben, escribo sobre el budismo, no como una religión, sino como un camino práctico para encontrar una medida de paz y satisfacción en la vida. Históricamente, la palabra "budismo" es una etiqueta bastante reciente. Era el nombre dado a las enseñanzas del Buda en los siglos XVIII / XIX por los eruditos británicos y los misioneros cristianos cuando viajaban hacia el este. Junto con el nombre "budismo", vino la designación "religión". Pero el Buda no era un dios; él era un ser humano como tú y como yo.

Las personas que quieren aprender sobre el budismo a menudo me preguntan qué libro comprar. Esto es difícil de responder porque no hay un solo budismo: está el budismo zen, el budismo tibetano, Theravadin (mi propia tradición original), Nichiren, Pure Land y muchos otros. Se desarrollaron en diferentes partes del mundo donde fueron influenciados por las culturas locales y las tradiciones espirituales. Como resultado, las creencias y prácticas de una tradición pueden diferir significativamente de las de otra. Entonces, ¿cómo decides qué enseñanzas sería bueno que sigas y practiques?

El Sutta de Kalama como guía

El registro escrito de las enseñanzas orales del Buda a menudo se llaman suttas . En el Sutta Kalama , el Buda abordó la cuestión de cómo decidir qué creer y qué practicar. Utilicé este sutta como guía durante más de veinte años. Según la historia, un grupo de personas conocido como Kalamas buscó el consejo de Buda porque las doctrinas que sus diversos maestros estaban tratando de hacer que siguieran estaban en conflicto. Como resultado, estaban confundidos y no sabían en qué o en qué creer.

En una declaración notable, el Buda les dijo que no dependieran de personas bien informadas, ni de la tradición, ni de las Escrituras, ni siquiera de su propio razonamiento lógico. Les dijo que investigaran por sí mismos y confiaran en lo que era verificable a través de su propia observación y experiencia directa. Él pasó a decir esto:

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Esta contemplación es tu maestro: si tus palabras y acciones pueden llevar a daño y sufrimiento, abandónalos. Si sus palabras y acciones pueden llevar al bienestar y beneficio de todos, cultívelos.

Este es el criterio que uso para decidir qué enseñanzas seguir y practicar. Con base en mi propia observación y experiencia directa, busco qué enseñanzas no son dañinas y beneficiosas para todos. Usaré "vidas pasadas" como ejemplo, pero primero quiero decir que si has tenido una experiencia diferente con esta doctrina de la que yo tengo, está bien. Las personas tienen que descubrir por sí mismas qué enseñanzas son consistentes con las pautas del Buda del Kalama Sutta .

Algunos estudiosos interpretan las vidas pasadas metafóricamente en lugar de literalmente. Metafóricamente, vidas pasadas pueden verse como una referencia a identidades pasadas, como (para mí) bailarín moderno, surfista, profesor de derecho. Considero que esta interpretación es beneficiosa porque es un potente recordatorio de cómo aferrarme a las identidades que ya no se aplican a mi vida es una fuente de sufrimiento e infelicidad para mí.

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Por el contrario, si trato las vidas pasadas como una doctrina literal (como creo que la mayoría de las personas suponen que los budistas lo hacen), para mí, falla la prueba del Kalama Sutta. Primero, no tengo conocimiento directo de vidas pasadas. Segundo, en mi experiencia, la creencia en vidas pasadas es a menudo una fuente de sufrimiento para las personas. Con frecuencia escribo sobre el dolor y la enfermedad crónica. Debido a esto, he recibido innumerables correos electrónicos de personas que buscan desesperadamente una explicación de por qué no gozan de buena salud.

Muchos de ellos creen que sus problemas de salud se deben a algo que hicieron en una vida pasada, algo terrible por lo que ahora están siendo castigados. Están atrapados en dolorosos sentimientos de culpa y vergüenza por algún acto pasado imaginado, a pesar de que no tienen conocimiento directo de ello. Esta creencia se ha convertido en una fuente profunda de sufrimiento para ellos. Buscando respuestas, me contactan para obtener ayuda. Solo puedo ser honesto con ellos, y entonces digo que no creo en vidas pasadas porque no tengo experiencia directa con ellos.

Nuevamente, quiero enfatizar que esta es mi opinión, basada en mi experiencia personal. Otros pueden tener un recuerdo directo de vidas pasadas y pueden encontrarlo útil y beneficioso. En mi experiencia, a menudo es una fuente de sufrimiento mental innecesario para las personas. Cuando respondo a sus correos electrónicos, les digo que, en mi opinión, están enfermos o con dolor porque están en cuerpos y los cuerpos están sujetos a enfermedades, lesiones y envejecimiento. Esa es la esencia de la primera noble verdad del Buda.

¿Cuál de las enseñanzas y prácticas de Buda considero no dañinas y beneficiosas? Estos en particular: cultivar lo que se llama brahma viharas (bondad, compasión, alegría en la alegría de los demás y ecuanimidad); meditando (aunque solo sea por veinte minutos … ¡y siempre tumbado!); practicar mindfulness (lo que me impide reflexionar sobre el pasado y preocuparse por el futuro); practicar los preceptos (pautas éticas para vivir sin dañar); investigando la condición humana (la naturaleza siempre cambiante de la experiencia) que hace que mi vida sea tan impredecible e incierta, el sufrimiento y la infelicidad que surgen cuando me aferro al deseo de que las cosas sean como yo quiero que sean en vez de como son).

Mientras estés comprometido con un camino de no causar daño y de tratar de aliviar el sufrimiento en este mundo, no importa si sigues el budismo tibetano, el zen, el budismo Theravadin o cualquiera de las otras tradiciones. Cuando me atrajeron por primera vez las enseñanzas del Buda, me obsesioné durante varios años con encontrar "la tradición correcta". Pasé de uno a otro, no por curiosidad, sino por ansiedad; Pensé que una tradición tenía la llave mágica para una paz duradera.

Espero que no sigas mi ejemplo. En cambio, examine las enseñanzas a la luz de su comprensión de lo que es dañino y conduce al sufrimiento, y lo que es beneficioso y conduce a la paz y el bienestar. Hoy, me considero un budista ecléctico, lo que significa que estudio, practico y escribo sobre cualquier cosa que creo que sea beneficiosa y alivia el sufrimiento, independientemente de la tradición de la que proviene.

El budismo no es una práctica pasiva donde te sientas y recibes algún tipo de revelación divina. Es una práctica activa. Requiere esfuerzo ser consciente y seguir los preceptos. Requiere esfuerzo (y coraje) investigar la condición humana. Se necesita esfuerzo para comprometerse a inclinar su mente hacia la bondad, la compasión, la alegría empática y la ecuanimidad.

Es el trabajo de tu vida. Para mí, es el esfuerzo más valioso porque señala el camino a la compasión para mí y para los demás, y porque tiene la promesa de encontrar paz y satisfacción con mi vida tal como es.

© 2015 Toni Bernhard. Gracias por leer mi trabajo. Soy el autor de tres libros:

Cómo vivir bien con el dolor y la enfermedad crónica: una guía atenta (2015)

Cómo despertar: una guía inspirada en el budismo para navegar por la alegría y la tristeza (2013)

Cómo estar enfermo: una guía inspirada en el budismo para enfermos crónicos y sus cuidadores (2010)

Todos mis libros están disponibles en formato de audio de Amazon, audible.com e iTunes.

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