Mi disciplina, la Antropología Psicológica (llámala PA para ahorrar espacio), puede no ser familiar para muchos lectores, por lo que vale la pena pasar algunos párrafos para presentar este campo. Esto podría ayudarte a evaluar lo que estás leyendo en este blog.
A medida que avance, es mejor que confiese desde el principio que mi descripción refleja mis propios prejuicios: hay muchas AP que estarían en desacuerdo con la mayoría de lo que voy a decir. Nadie me nombró el portavoz de PA. Pero tenemos que empezar por alguna parte; deja que los que están en desacuerdo escriban sus propios mensajes.
Las AP están interesadas en muchas de las mismas preguntas que los psicólogos, excepto que nosotros siempre tratamos de pensar en la posibilidad de que la actividad humana se base no solo en la personalidad o el sistema nervioso sino también en la cultura y el entorno social de una persona. Esto significa que mientras que las AP a menudo estudian los mismos problemas que los psicólogos, pueden hacerlo desde diferentes ángulos y, como resultado, pueden terminar haciendo preguntas diferentes.
Como ejemplo, tomemos los trastornos alimenticios. Los psicólogos que estudian los trastornos de la alimentación podrían trabajar para comprender (entre otras muchas cosas) qué combinaciones de síntomas tipifican diferentes trastornos de la alimentación, la relación de las variables de personalidad con los trastornos de la alimentación y las terapias efectivas para tratar estas enfermedades. Por otro lado, las AP podrían preguntarse: ¿Existen factores culturales que contribuyen a los trastornos alimentarios? Después de todo, del extraño asceta religioso a un lado, parece bastante claro que los trastornos alimentarios como la anorexia o la bulimia son mucho más comunes hoy que hace un siglo. ¿Puede algo en nuestra cultura contribuir a la alta incidencia de trastornos alimentarios?
¿Qué enfoque es correcto? Ambos son, por supuesto, depende de lo que estás tratando de lograr. Si está tratando a un paciente cuya vida está en peligro debido a un trastorno alimentario grave, es probable que no esté en primer lugar en su lista de prioridades saber sobre los factores culturales que podrían estar implicados en su enfermedad. Si, por otro lado, queremos comprender la epidemiología de los trastornos alimentarios, esos factores podrían ser de importancia clave.
¿En qué se diferencia el PA de la Psicología Transcultural, un curso que a menudo se enseña en los departamentos de Psicología? Algunos dirían que son el mismo enfoque con diferentes nombres. Ambas disciplinas se ocupan de cuestiones tales como la forma en que la comprensión de la enfermedad mental o su tratamiento varía según las culturas.
Pero algunas AP cuestionan las suposiciones incluidas en la etiqueta "psicología transcultural". A menudo, estas personas en contra (una revelación completa: soy uno de ellos) podrían señalar, la suposición detrás de mucha psicología cultural cruzada parece ser que nosotros aquí en Occidente han tropezado con la ciencia universal de la psicología, que ahora se puede usar para estudiar sociedades que pueden pensar acerca de los seres humanos de formas muy diferentes de nosotros. Pero tal vez eso no es verdad.
Por ejemplo, ¿puedes estudiar la relación entre la ira y la ansiedad en una sociedad que no tiene palabras para la ira o la ansiedad? Yo diría que hacerlo es imponer las ideas preconcebidas sobre los datos, nunca una buena estrategia para un científico. Más bien, diría que tenemos que aprender cómo estas otras personas conceptualizan esos sentimientos. Al hacerlo, podríamos obtener una nueva perspectiva sobre la relación que queremos entender.
Solo he arañado la superficie de los tipos de preguntas que interesan a las AP, pero espero haberles mostrado que PA es una disciplina que puede desafiar y, a la larga, complementar teorías e investigaciones en Psicología.
Puede obtener más información en el sitio web de Peter G. Stromberg.
