¿Qué está mal en América?

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Fuente: Michael Shake / 123RF

Los líderes están en todas partes en las sociedades democráticas. Tú y yo estamos entre ellos. Puede ser padre, maestro, agente de policía, joven, activista comunitario o alguien enojado por lo que ve mal en Estados Unidos.

Ya sea que su enojo sea provocado por la violencia armada, la inmigración, el racismo o la desigualdad, o simplemente no comprenda por qué algunas personas están molestas, usted no está solo. Al igual que muchos, es posible que se sienta impotente, pensando: "Nunca podría hacer una diferencia real o un cambio duradero ". Pero estaría equivocado.

El cambio proviene de padres y maestros que inculcan el poder del pensamiento crítico en niños y adolescentes. Viene de líderes que construyen relaciones entre personas y organizaciones diversas. Viene de gente común que piensa profundamente sobre problemas y soluciones. ¿Como sucedió esto?

El proceso de hacer cambios efectivos en sociedades complejas ha sido estudiado por científicos en múltiples disciplinas académicas, incluyendo psicología, ecología y biología, durante décadas. Sus conclusiones son sorprendentemente simples.

La ciencia del "pensamiento sistémico" muestra cómo surge un cambio positivo cuando comenzamos a reconocer que somos parte del sistema que queremos cambiar. The Dawn of System Leadership , un artículo publicado por la Stanford Social Innovation Review en 2015, resume de forma brillante los conceptos básicos del pensamiento sistémico. "El miedo y la desconfianza que buscamos remediar", dice, "también existen dentro de nosotros -como lo hacen la ira, el dolor, la duda y la frustración". No podemos comenzar a hacer un cambio efectivo en nuestras comunidades hasta que reconozcamos cómo estamos intrincados conectado a las personas y los problemas que queremos cambiar.

Pensar sistémicamente es un estado de ánimo. Cuando se pone en práctica, puede conducir a resultados profundamente positivos. Nelson Mandela, por ejemplo, fue un notable pensador de sistemas. A través de su Comisión de la Verdad y la Reconciliación, fomentó la curación emocional en un país desgarrado por el racismo. Lo hizo al unir a negros y blancos de una manera innovadora que los ayudó a co-crear un futuro para Sudáfrica.

La capacidad de pensar y actuar sistémicamente no solo es la marca de un líder político excepcional, también es una mentalidad que produce grandes científicos, padres, maestros y creadores de cambios comunitarios. El pensamiento sistémico enfatiza las interrelaciones entre las partes sobre las partes mismas. En lugar de reducir los sistemas para comprenderlos, los pensadores de sistemas centran la atención en cómo las partes actúan juntas a través de redes de interacciones. (Gharajedaghi, 2011; Senge, 2006).

Cuando los científicos de sistemas, por ejemplo, observan la violencia armada en Estados Unidos, no solo examinan las leyes de armas. Observan las interrelaciones entre la violencia armada y otras partes del rompecabezas, incluidos los tiroteos masivos; homicidios; suicidios; trastornos de salud mental; asesoramiento de seguridad de armas; investigación de armas de fuego; abuso de sustancias; y la exposición a la violencia por parte de los medios, los juegos y el entretenimiento (Brent, et al., 2013). En otras palabras, los pensadores de sistemas entienden que la solución de problemas complejos exige la capacidad de reconocer las interdependencias entre las partes del sistema que deben modificarse.

Reduccionismo en la sociedad estadounidense

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Fuente: L. Bobotan / 123rf.com

El pensamiento sistémico es lo opuesto al reduccionismo científico, un estado de ánimo que busca comprender los fenómenos complejos reduciéndolos a sus partes más simples. (Von Bertalanffy, 1960; Rosenberg, 2006). Es una forma de pensar que analiza las piezas del rompecabezas pero no considera cómo y por qué se conectan las piezas. No hay nada malo con el reduccionismo cuando se usa apropiadamente, como en estudios médicos doble ciego o en estudios que buscan responder preguntas simples de causa y efecto.

A pesar de las muchas maneras en que el reduccionismo ha ayudado a individuos y sociedades, la mayoría de los teóricos de sistemas estarían de acuerdo en que el reduccionismo es lo que plaga a la sociedad estadounidense en la actualidad. ¿Por qué? Porque el desarrollo humano no puede ser fácilmente entendido o medido por números, o reduciendo el comportamiento humano en partes. Desafortunadamente, en la cultura actual, el big data es un gran negocio. Todo el mundo quiere respuestas simples de causa y efecto, incluso cuando la mayoría de las respuestas relacionadas con problemas humanos complejos nunca se descubran a través del reduccionismo científico.

En mi propia investigación académica, quería saber: "¿Cómo crecen los jóvenes para convertirse en líderes cívicos y creadores de cambios?" Un enfoque reduccionista podría haber implicado realizar encuestas a estudiantes que tomaron clases de gobierno o educación cívica en Estados Unidos en comparación con estudiantes que no se inscribieron en estas clases Hipotéticamente, digamos que los datos mostraron que los estudiantes en las clases de educación cívica eran ciudadanos más comprometidos. Por lo tanto, uno podría concluir que las clases de educación cívica impactaron directamente a la ciudadanía.

En cambio, estudié las historias de vida de más de 40 estudiantes diversos comprometidos con la cívica de todo Estados Unidos. En mi libro, Tomorrow's Change Makers: Reclamando el poder de la ciudadanía para una nueva generación , mostré cómo elevar y asesorar a los ciudadanos del mañana es un proceso sistémico de desarrollo de las habilidades humanas básicas. Aprendí esto escuchando a los jóvenes y usando el pensamiento sistémico como el marco científico para mi investigación.

Como puede ver, una diferencia de mentalidad conducirá a interpretaciones de datos sustancialmente diferentes. Si bien el estudio reduccionista podría haber contribuido a la comprensión de un aspecto de la pregunta de investigación, no es suficiente entender algo tan complejo como el activismo cívico. De hecho, ningún estudio individual puede hacer esto. Solo cuando los científicos evalúan cuerpos enteros de estudios se conciben las teorías del desarrollo humano y organizacional.

¿Qué sucede cuando los problemas sociales complejos, como el racismo, la desigualdad, la inmigración y la violencia se reducen a sus partes más simples? ¿Cuando la gente cree que hay soluciones simples de causa y efecto como cerrar las fronteras o prohibir las armas?

El reduccionismo produce una sociedad de "nosotros contra ellos", una mentalidad correcta versus una incorrecta. En lugar de reconocer que todos son parte de la solución, el reduccionismo coloca la responsabilidad de los problemas sociales en factores externos más allá del control humano. Dejamos de escucharnos el uno al otro. Dejamos de buscar respuestas que se centren en las interrelaciones y comencemos a culpar a nuestros grupos de personas, partidos políticos u organizaciones. El reduccionismo crea un ambiente natural para que la intimidación y el miedo prosperen, una tormenta perfecta para el aumento del caos y el desorden.

Muchos científicos creen que la sociedad estadounidense y la democracia misma están debilitadas por el reduccionismo. Es una mentalidad que se ha arraigado en las familias, ya que el éxito de los niños se ha reducido a las calificaciones en lugar de medirse por las habilidades básicas que ayudan a los niños a prosperar en la vida. En las escuelas, la efectividad de los docentes se ha reducido a sus formas más simples, medidas por los puntajes de los exámenes de los estudiantes en lugar de por el desarrollo de todo el niño. Donde quiera que se mire en la sociedad estadounidense, la medición se reduce a números, o a simples conclusiones de causa y efecto no respaldadas por evidencia.

¿Cuál es el problema con los números? Los números tienen poco significado para los humanos. Para prosperar, los humanos necesitan sentirse vistos, escuchados, sentidos y entendidos. Necesitan sentido y propósito de vida, incluidas oportunidades para colaborar con otros y contribuir a la sociedad en la que desean pertenecer.

Muchos científicos ahora creen que la única forma de comprender completamente un fenómeno humano es comprender sus partes en relación con el todo (Hammond, 2005). Convertirse en un pensador de sistemas es la forma en que todos nosotros formamos parte de la solución, al cambiar nuestro estado de ánimo.

4 formas de convertirse en un fabricante eficaz de cambios

Cuando adoptamos una perspectiva sistémica de cómo los humanos desarrollamos y resolvemos problemas sociales, naturalmente nos volvemos parte de un cambio de base poderoso y positivo. Aprendemos a modelar el comportamiento que ayuda a criar y educar a los niños con habilidades básicas para navegar en la vida del siglo XXI, y convertirse en pensadores críticos y ciudadanos de una democracia informada.

No es necesario ser un científico de sistemas para ser un líder cotidiano y pensador de sistemas: alguien que puede marcar la diferencia para mejorar las familias, las escuelas, las comunidades y la sociedad. Todos pueden desafiar el pensamiento reduccionista y convertirse en un creador efectivo de cambios de las siguientes cuatro maneras.

1. Ver todo

Da un paso atrás y mira la imagen completa en lugar de enfocarte en las partes. Reflexiona sobre tus propios pensamientos y sentimientos. Ponte en el lugar de los demás. Mire las conexiones entre usted y los demás en lugar de llegar a conclusiones rápidas de causa y efecto.

2. Mire a través de una lente multidimensional

Observe una amplia gama de razones de comportamiento, consecuencias e implicaciones. Escuche las historias de las personas, observe cómo su propia historia se conecta con la suya. ¡Aprende el arte del escepticismo positivo!

3. Influencia indirecta de los demás

Los problemas se ven influenciados y resueltos indirectamente por una variedad de comportamientos, que incluyen hacer preguntas, escuchar, mostrar flexibilidad y ser respetuoso con los demás. No se preocupe por quién obtiene el crédito por una solución. Los mejores líderes ayudan a otros a sentirse invertidos a través de soluciones de colaboración.

4. Evaluar estrategias

El éxito a corto plazo no necesariamente se equipara con el éxito a largo plazo. Examine las consecuencias involuntarias a largo plazo de soluciones rápidas. Enfóquese en estrategias que mejoren las relaciones clave entre las partes en lugar de las partes mismas.

Aprenda más sobre el pensamiento de sistemas

Si desea obtener más información sobre el pensamiento de los sistemas científicos y cómo se aplica de muchas maneras, consulte algunos de los siguientes recursos. Notarás mientras estás viendo Ted Talks, que el pensamiento sistémico nunca se menciona. Esto se debe a que el pensamiento sistémico no se trata de decir que usted es un "pensador de sistemas", sino más bien acerca del acto de comprender las relaciones y sus implicaciones.

Cómo me enamoré de un pez, una charla sobre Ted del chef Dan Barber.

Hackschooling me hace feliz, un TEDx Talk de 13 años de edad, Logan LaPlante.

Simplificando la Complejidad , un Ted Talk del ecólogo Eric Berlow

Systems Thinker: un excelente sitio web sobre el pensamiento sistémico y cómo catalizar el cambio efectivo adoptando una perspectiva de sistemas.

Referencias

Brent, DA, Miller, MJ, Loeber, R., Mulvey, EP y Birmaher, B. (2013). Terminando el silencio sobre la violencia armada. Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes , 52 (4), 333-338.

Gharajedaghi, J. (2011). Systems Thinking, Managing Chaos and Complexity: Una plataforma para diseñar arquitectura empresarial. 3ª ed. Burlington, MA: Morgan Kaufmann.

Rosenberg, A. (2006). Reduccionismo darwiniano: cómo dejar de preocuparnos y amar la biología molecular. Chicago, IL: Universidad de Chicago.

Senge, P., (2006). La Quinta Disciplina: El Arte y la Práctica de la Organización de Aprendizaje. 2nd ed. Nueva York: Moneda, Doubleday.

Senge, P., Hamilton, H., Kania, J., (2015) E l Amanecer del Liderazgo del Sistema , Stanford Social Innovation Review, Invierno.

Shaked, H., y Schechter, C. (2016). Pensamiento de sistemas entre los líderes medios de la escuela. Administración Educativa, Administración y Liderazgo.

Von Bertalanffy, L. (1960) Teorías modernas del desarrollo: una introducción a la biología teórica. Oxford: Universidad de Oxford.

Autor

Marilyn Price-Mitchell, PhD, es una psicóloga e investigadora del desarrollo, que trabaja en la intersección del desarrollo y la educación positivos de los jóvenes. Sigue el trabajo de Marilyn en Roots of Action, Twitter o Facebook.

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