¿Qué precio es la venganza?

¿Cuál es el costo de definir la justicia en términos de la pena máxima por la muerte? Aunque no se dispone de cifras nacionales precisas, existe un consenso general de que la pena de muerte por enjuiciamiento mediante apelaciones en el corredor de la muerte y la ejecución es mucho más costosa de administrar que la vida o la vida sin libertad condicional. Los defensores de la pena de muerte sostienen que los costos adicionales valen la pena que proporciona la pena máxima. Sin embargo, la asignación de recursos financieros plantea sus propios problemas sociales y morales. Por ejemplo, los fondos gastados en la pena capital no están disponibles para tratar otros problemas apremiantes como el abuso infantil, la violación u otros delitos violentos.

Las cuestiones legales, financieras y morales han dominado durante mucho tiempo el debate público sobre la efectividad y la conveniencia de la pena capital. Se ha dedicado mucha menos atención a las consecuencias psicológicas de la pena de muerte. ¿La política de ejecución del gobierno como vehículo de justicia afecta el valor de la sociedad para la vida? En un nivel más personal, ¿cuáles son los impactos psicológicos en las familias de las víctimas de asesinato y en las familias de los condenados a muerte?

Recientemente, se ha prestado mayor atención a los derechos y necesidades de los familiares sobrevivientes de las víctimas. La pérdida de la familia de la víctima se mide frente a los factores mitigantes considerados al evaluar las acciones del perpetrador. Las declaraciones de impacto de las víctimas dejan en claro que la pérdida de un ser querido impone cargas psicológicas graves a los sobrevivientes. Dado que la muerte causa una pérdida irremplazable, algunos sostienen que solo la muerte del perpetrador puede equilibrar los costos emocionales de perder a un ser querido. La muerte del asesino no puede y no pretende reemplazar la pérdida del ser querido. Se supone que el valor psicológico de la ejecución está en el cierre necesario para que comience la curación.

Sin embargo, las declaraciones públicas hechas por las familias de las víctimas sobre la ejecución de los condenados sugieren que la ejecución no siempre cierra o permite que comience la curación. En un estudio de declaraciones hechas a la prensa, el 23% de los que hicieron una declaración describieron el evento como una conclusión de un momento traumático en sus vidas: "Creo que estamos contentos de tener esta parte más." Otro explicó: " Este es un momento para cerrar un capítulo de mi vida y la vida de otras víctimas de niños asesinados ". Pero solo el 10% se refirió explícitamente a la posibilidad de seguir adelante:" Y ahora la familia puede continuar con nuestras vidas y saber que mi hermano está descansando en paz. Todos podemos ser felices una vez más ". Incluso menos mencionaron el cierre específicamente (2.5%), y el 20% mencionó la falta de un cierre real:" No va a cerrar la puerta tan lejos como dentro de mí ". Otro sobreviviente dijo:" Esta ejecución esta noche no hará nada para restaurar a nuestra familia como lo hizo con su amor, su risa, su apoyo solidario para cada uno de nosotros ". Algunos sobrevivientes (3.8%) sugirieron que otra muerte solo aumentaría su trauma:" matar no facilitará mi vida ". sufriendo . . dos errores no hacen un derecho ".

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Un estudio más amplio de las declaraciones de los miembros de la familia después de la ejecución de los condenados también sugirió que no todos los sobrevivientes experimentaron el cierre. Solo el 31% expresó cierre, curación o un paso hacia cualquiera de ellos, y el 19% explicó que la ejecución no representaba cierre, justicia o un avance en el proceso de curación. La mayoría de los que expresaron el cierre lo describieron como definitivo, ya que no se les recuerda el asesinato, más que en términos de curación o avance: "Podemos decir que es el final, pero nunca será el cierre. . . La ejecución realmente no me hace sentir mejor ".

El hallazgo de que las demandas de cierre no representan la mayoría de las declaraciones es particularmente interesante dado el sesgo a favor de la pena de muerte de aquellos que eligen dar una declaración pública. Igualmente importante es la experiencia de cierre predominante como el final de los procesos de justicia penal, más que como un crecimiento psicológico o un avance.

La investigación ha demostrado que el crecimiento postraumático se ve facilitado por factores positivos como el apoyo social, las emociones positivas junto con lo negativo y el optimismo. La compasión, la empatía, la compasión, la caridad y el perdón son fundamentales para la conexión social y la curación. En un estudio de padres cuyo hijo había sido asesinado, aquellos que exhibieron el crecimiento más positivo describieron cómo el sufrimiento los hizo más afectuosos, amorosos y compasivos. La transformación estuvo mediada por pensamientos y sentimientos que incluían la aceptación y el rechazo del odio para no permitir que el crimen destruyera sus vidas para siempre.

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Las declaraciones posteriores a la ejecución de los familiares revelan que el perdón era raro (12%) y la simpatía por los condenados aún más infrecuentes (8,8%). Como dijo un miembro de la familia: "El perdón ni siquiera está en mi vocabulario", y otro admitió: "Mi religión dice que perdone. . . Todavía no puedo hacerlo ". Aunque no era común, la simpatía por la familia del condenado fue posible para algunos sobrevivientes (13.8%):" Mi corazón realmente está con su familia. Perdí a mi hija, y sé que hoy es un día terrible para ellos ". En varios casos (8.8%), los sobrevivientes mostraron que la simpatía es posible incluso para los condenados:" Sentí compasión. Creo que es una pérdida de vida, era muy joven ".

Se necesita mucha más investigación para determinar los efectos completos de perseguir la pena de muerte y de la ejecución misma. Lo que es evidente es que la compasión y el perdón que contribuyen a la curación final no son inherentes a los procedimientos de justicia penal utilizados para lograr e implementar la pena de muerte. El perdón no puede comenzar hasta después de la ejecución, y entonces no queda nadie para perdonar. Podría ser posible calcular los costos financieros de la pena capital, pero no existe una fórmula matemática para estimar los costos psicológicos para los familiares supervivientes en la demora o inhibición de la curación.

Otras lecturas:

Burton, C., y Tewksbury, R. (2013). Cómo se sienten las familias de las víctimas de asesinato después de la ejecución del asesino de su ser querido: un análisis de contenido de los informes de los periódicos sobre las ejecuciones de 2006-2011. Revista de Justicia Penal y Criminología Cualitativa , 1 , 53-77.

Cassell, EJ (2002). Compasión. En CR Snyder, & SJ Lopez (Eds.). Manual de psicología positiva . Oxford: Oxford University Press.

Linley, PA, y Joseph, S. (2004). Cambio positivo después del trauma y la adversidad: una revisión. Journal of Traumatic Stress, 17 (1), 11-21.

McCullough, ME, y van Oyen Witvliet, C. (2002). La psicología del perdón. En CR Snyder, & SJ Lopez (Eds.). Manual de psicología positiva . Oxford: Oxford University Press.

Parappully, J., Rosenbaum, R., van den Daele, L., y Nzewi, E. (2002). Prosperando después del trauma: la experiencia de los padres de niños asesinados. Journal of Humanistic Psychology, 2 (1), 33-70.

Vollum, S., y Longmire, DR (2007). Covictims of capital murder: declaraciones de los familiares y amigos de las víctimas formuladas en el momento de la ejecución. Violence and Victims , 22 , 601-619.