La felicidad es fácil de vender para la mayoría de las personas, y dentro de los círculos de la psicología positiva supera a cualquier otro tema. El simple hecho es que la gente quiere sentir placer y evitar el dolor. De hecho, la investigación de muestras internacionales muestra que las personas desean mucho la felicidad. Lo valoran tanto como a otros resultados brillantes, como ser rico, enamorarse, ir al cielo y verse bien. Uno de los artículos más citados en el campo, de Sonja Lyubomirsky y sus colegas, demuestra que sentir emoción positiva frecuente está asociada con todo tipo de ventajas para la salud, las relaciones y el lugar de trabajo. Si bien esta información es bastante estándar para las personas que están familiarizadas con la psicología positiva, hace poco para crear un lugar para las emociones negativas. Un recorrido por sitios web y blogs relacionados con la psicología positiva revela un enfoque en la felicidad y muy poca discusión sobre las "emociones más oscuras". Así que aquí hay un poco de información que supongo que será nueva para ti:
Cuando las personas eligen la ira: aunque las personas generalmente buscan la felicidad, parecen desear estar enojadas cuando ven esta última emoción como un beneficio a largo plazo. ¿Cómo podría ser la ira beneficiosa? Resulta que sentir tu "hervor de sangre" te ayuda a prepararte para la confrontación. En un estudio realizado por Maya Tamir, las personas enojadas tenían más éxito en los juegos de confrontación que las personas no enojadas. Para poner esto en un escenario de la vida real imagina a todos esos airados pasajeros de una aerolínea que ves enfrentando a los agentes en el aeropuerto por conexiones de vuelo retrasadas o perdidas. A usted y a mí nos gustaría creer que una sonrisa amistosa y un guiño serían más efectivos, pero es posible que la ira esté asociada con una mayor autogestión y menos compromiso. Como prueba adicional, Tamir y sus colegas realizaron una investigación de seguimiento en la que descubrieron que las personas enojadas tenían más probabilidades de obtener reembolsos y que otros aceptaran sus demandas. La rabia puede no ser buena para las relaciones a largo plazo, y ciertamente no es agradable, pero puede ser efectiva, incluso más efectiva que la felicidad en algunas situaciones.
Cuando las personas eligen el miedo: un factor que debería considerarse, en lo que se refiere a la ira, es el hecho de que puede ser muy estimulante, y esto significa que en realidad puede sentirse bien de alguna manera. Curiosamente, las personas a veces optan por sentimientos menos agradables y menos agradables, como el miedo. Esto es particularmente cierto cuando las personas persiguen objetivos "evitativos" en lugar de "acercarse". En pocas palabras, hay dos tipos básicos de objetivos. Los objetivos de enfoque son aquellos que buscan un resultado positivo, como en el ejemplo de "Me gustaría comprar un pastel de chocolate para que pueda tener un postre delicioso". Los objetivos de evitación son aquellos que buscan evitar un resultado negativo como en el ejemplo de "Voy a pasar el pastel de chocolate porque quiero evitar engordar". En una serie de estudios, Maya Tamir y sus colegas encontraron una clara evidencia de que las personas prefieren el miedo cuando persiguen objetivos de evitación. A pesar de lo desagradable del miedo, las personas parecen reconocer que les ayudará a lograr ciertos tipos de objetivos.
¿Qué significa esto para ti? ¿Deberías abandonar la felicidad a favor del miedo y la ira? Por supuesto no. Las emociones positivas aún tienen muchos beneficios, como hacer que las personas sean más sociables y abiertas. Pero la felicidad no es una píldora mágica que resuelve todos los problemas y cura cada dolencia. También hay un lugar en tu repertorio emocional para la ira y el miedo. La ira lo ayudará a defender a sus seres queridos, defenderse y luchar contra las injusticias. El miedo te ayudará a evitar resultados desagradables. De hecho, aprender más sobre la relación entre las emociones negativas y positivas -como qué personas usan para perseguir objetivos a corto y largo plazo- es una de las "próximas grandes cosas" en la psicología positiva. Mantener estos pensamientos en mente también podría ayudarlo a ser más indulgente con las personas que están enojadas o temerosas. ¿Recuerdas a ese tipo en el aeropuerto actuando como un idiota? Puede ser útil tener en cuenta que él podría -sin duda- ser terriblemente efectivo.
