Estoy enojado con la religión. No me refiero a eso solo, aunque eso también se aplica. Estoy enojado en nombre de las personas solteras que me envían correos electrónicos con sus historias de sentirse excluidos o devaluados en sus lugares de culto.
No todos los que me escriben sobre esto expresan enojo. Algunos simplemente preguntan cómo encontrar una iglesia u otro lugar de culto que acepte personas solteras. Otros se preguntan cómo se consideran los solteros en las enseñanzas de las diferentes religiones.
No sé las respuestas, así que hace unos meses, me propuse encontrar personas de diversas religiones que estuvieran dispuestas a responder a esas preguntas para los lectores de este blog. Eso ha sido un desafío, ya que algunas de las personas a las que me he acercado se han rehusado o simplemente nunca respondieron.
Afortunadamente, sin embargo, ahora tengo el primer conjunto de respuestas a mis preguntas. Han sido proporcionados por la Profesora Vanessa Ochs, Profesora Asociada de Estudios Religiosos en la Universidad de Virginia. Su área de especialización es el judaísmo. Su discusión será el tema de mi próxima publicación.
Para los siguientes posts de esta serie sobre religión, espero encontrar expertos que estén dispuestos a abordar los temas que los solteros han planteado desde la perspectiva de otras religiones. (Una persona más ha aceptado provisionalmente, y tengo correos electrónicos a varios otros. Siéntase libre de enviarme sus sugerencias o publicarlas en la sección de Comentarios). Mientras tanto, es posible que desee consultar Religion Link. Hay algunos recursos prometedores en la sección, "A medida que los solteros aumentan, los ministerios se adaptan y maduran".
Mis publicaciones habituales sobre otros temas continuarán apareciendo en este espacio. Los mensajes en la serie de religión aparecerán de forma irregular, ya que encuentro gente dispuesta a compartir su experiencia.
Mi Propio Trasfondo Religioso
Fui criado como católico en la pequeña ciudad de Dunmore, Pennsylvania (fuera de Scranton), donde había básicamente tres clases de personas: italiana, irlandesa y polaca, y todas eran católicas. En mis clases de la escuela primaria de aproximadamente 25 niños cada uno, había típicamente un niño que era protestante, y todos sentimos lástima por él.
Cuando tomé mi primera clase de antropología en la universidad, me sorprendió descubrir que el mundo no era abrumadoramente católico. (En serio, no lo sabía.) Creo que una de las lecturas se refería a la misa católica como un "ritual primitivo". Eso también era noticia.
Yo era un católico comprometido en mi infancia. Cada mes de mayo, creé mi propio Altar de Mayo en mi habitación, con flores, velas y una estatua de la Santísima Virgen María (cariñosamente llamada The BVM). Incluso persuadí a una tía a la que yo adoro, una católica alejada, para que volviera a misa.
Alrededor de la época de la secundaria, le confié a una monja que no creía en Dios ni en el catolicismo ni en ninguna otra parte (me sentí culpable al respecto en ese momento), y le pregunté si ella podría recomendar algo para leer que podría persuadirme. Ella me dio algunas cosas. No recuerdo ninguno de ellos, pero ninguno hizo el truco. La única lectura católica que recuerdo de aquellos días juveniles fue un folleto lleno de preguntas y respuestas como esta (parafraseado): Pregunta : ¿Por qué Dios pone el cabello en tu parte más personal? Respuesta : para protegerlo incluso de sus propios ojos.
La versión secundaria de mi escepticismo religioso se basaba en la sospecha de que la mayoría de las personas que asistían a St. Anthony tampoco creían en nada de eso: solo estaban allí para ver a amigos y familiares y feligreses, y para que los vieran. Estaban allí para compartir historias sobre las cenas de espagueti en el sótano de la iglesia; para las galletas y el café en el mismo sótano de la iglesia después de la misa de medianoche en Nochebuena; y para los sándwiches de salchicha y pimiento a la parrilla, la "pasta e fagioli" (pasta con frijoles) y la "fritura de pizza" (pasta frita) que se vendían en los picnics de la Iglesia que se celebraban durante los días de verano.
Nunca me volví religioso nuevamente. Durante décadas, he sido un verdadero ateo. Lo que es diferente ahora, sin embargo, es que creo que tengo una mejor comprensión de lo que la religión tiene para ofrecer a quienes creen. He visto la comodidad que brinda en los peores momentos, y la estructura, el sentido del significado y la comunidad que puede aportar en casi cualquier momento. Creo que fue especialmente importante para mis abuelos y padres, inmigrantes de primera o segunda generación, que pensaron que la terapia era vergonzosa. Sus sacerdotes eran sus terapeutas.
También he revalorizado algo de mi escepticismo. ¿Supongamos que algunos, o incluso muchos, de los católicos de mi niñez estuvieran allí para las cenas de espagueti y las galletas de medianoche o los picnics de la iglesia o la camaradería? ¿Por qué no considerar eso algo bueno?
La ironía de los sentimientos de marginación que experimentan muchos solteros en sus lugares de culto es que, por lo que yo sé, no tiene por qué ser así. Cuando pienso en esas comidas campestres de la iglesia, me sorprende lo simpáticos que eran en realidad. Las personas eran más propensas a deambular en grupos de amigos que en parejas de parejas románticas. Incluso las parejas casadas no estaban enredadas; podría estar asando salchichas en una cabina, sirviendo la pizza frita en otra.
Pero como dije, estoy enojado con la religión. La forma en que se ha usado la religión en política para degradar y dividir a las personas, bueno, creo que eso debería ser un pecado. En los lugares de culto, muchos solteros terminan sintiéndose excluidos o humillados. ¿Es eso inherente a las enseñanzas de la religión, o es posible, al menos en algunas tradiciones religiosas, ser fiel a la teología y también dar la bienvenida a los solteros? Esos son algunos de los tipos de preguntas que espero sean respondidas en esta serie. Tal vez incluso encontraré a alguien que se encargue de la cuestión del lugar en la vida de las personas solteras, del tipo de espiritualidad que no está definida por la religión organizada.
