¿Qué significaría un Papa estadounidense?

O'Malley

Los medios de Boston están llenos de especulaciones de que el propio cardenal Sean O'Malley de la ciudad podría ser un candidato para el papado. A pesar de que las opiniones varían según sus posibilidades, algunos lo han calificado como el candidato favorito, una posibilidad remota de los demás, la posibilidad de que un papa estadounidense plantee muchos problemas, incluso para los no católicos.

La historia de la selección papal normalmente sería de poca importancia para los humanistas y otros no creyentes, pero obviamente un Papa estadounidense podría tener un impacto mucho más allá de la vida católica y la doctrina religiosa. Las preguntas y los problemas serían numerosos. ¿Un estadounidense en el Vaticano encendería una especie de avivamiento religioso en los Estados Unidos (que ya es uno de los países más religiosos y desarrollados) y cómo afectaría eso a la política pública? ¿Cómo reaccionarían los protestantes, y específicamente el derecho religioso, ante un pontífice estadounidense? Dado que los líderes de la iglesia siempre se expresan abiertamente para condenar el secularismo, ¿este nuevo Papa sería un recurso para las fuerzas antiseculares en su tierra natal?

No cabe duda de que un papado estadounidense daría lugar a una oleada de energía para el catolicismo estadounidense. Muchas parroquias locales se llenarían por lo menos unos pocos domingos, ya que los católicos nominales ausentes desde hace mucho tiempo regresan a los bancos para participar en la celebración de la victoria. Bill Donohue, el presidente siempre listo para la cámara de la Liga Católica, estaría reservado por un tiempo, mientras los presentadores de noticias esperan en línea su visión y análisis. Y este aumento en el catolicismo estadounidense muy probablemente resultará en un aumento en los ingresos de la iglesia, ya que el rebaño estadounidense relativamente rico, apreciando su conexión recién descubierta con Roma, abre sus talonarios de cheques con más generosidad.

La verdadera pregunta, sin embargo, es si la energía duraría, y si un pontífice estadounidense tendría un impacto a largo plazo en la sociedad estadounidense. ¿La teología católica se vería de repente como más relevante en las vidas de los católicos de Estados Unidos, muchos de los cuales no han practicado en años? ¿Encontraría la iglesia como institución una legitimidad renovada en la arena social / política?

La mayor parte de esto no está claro. Un héroe local que se eleva a la cima de una de las instituciones más grandes y antiguas del mundo es una gran noticia, pero esta institución en particular ha visto días mejores. La modernidad ha estado erosionando la credibilidad de la iglesia, ya que al menos la Reforma y las posteriores confrontaciones con la ciencia, desde Galileo hasta Darwin, a menudo han dejado a la iglesia aparentemente falible. Con una teología impregnada de afirmaciones sobrenaturales muy específicas: revelación divina, nacimiento virginal, deificación de un hombre, etc. El catolicismo, como otras ramas del cristianismo, ha luchado contra el inevitable replanteamiento de la vida y los valores que han acompañado el asombroso avance. del mundo real, conocimiento secular.

De hecho, la iglesia como institución habría encontrado la era moderna como un desafío bajo cualquier circunstancia, pero las características únicas de la institución, generalmente inflexibles, lentas para cambiar, dominadas por hombres, con costumbres y prácticas enraizadas en la cultura antigua, tienen hizo su adaptación a la sociedad contemporánea aún más difícil. Si a eso se le suma un escándalo de abuso sexual infantil espantoso, generalizado y aparentemente interminable y su posterior encubrimiento, la credibilidad de la institución y su relevancia a largo plazo son aún más cuestionables.

Como tal, después de que la agitación inicial de un estadounidense sentado en lo alto de la jerarquía en Roma se desvanece, es posible que la mayoría de los estadounidenses, católicos y de cualquier otra índole, regresen a la vida cotidiana relativamente sin cambios. Las encuestas sugieren que los estadounidenses son antipáticos con muchas, si no con la mayoría, de las posiciones públicas visibles de la iglesia, y hay pocas razones para pensar que un Papa estadounidense cambie eso. Incluso alrededor del 98 por ciento de los católicos sexualmente activos han usado control de la natalidad, y mayorías significativas se oponen a los puntos de vista de la iglesia sobre la mayoría de los temas principales. Parece poco probable que un papado estadounidense de alguna manera altere radicalmente tales puntos de vista.

De hecho, la lucha de la iglesia por la credibilidad puede comprenderse mejor si se consideran sus obsesiones con cuestiones sociales, la mayoría de las cuales se relacionan directa o indirectamente con el sexo, y la mayoría refleja una indiferencia constante, si no hostilidad, a los derechos de las mujeres y los homosexuales . Curiosamente, por ejemplo, los obispos católicos estadounidenses incluso se opusieron a la Ley contra la Violencia contra la Mujer, porque la legislación reconocía "orientación sexual" e "identidad de género". Sin ambigüedades, esta es una declaración descarada de prioridades que coloca la oposición de los obispos a los derechos LGBT su oposición a la violencia contra las mujeres.

Si tales posiciones son típicas de los hombres que lideran el catolicismo estadounidense, hay pocas posibilidades de que resuenen después de que la euforia inicial de un héroe local sea seleccionada cuando el Papa ceda. La verdad es que estos hombres a menudo hacen más que nadie para mostrar a Estados Unidos la sabiduría del humanismo y el secularismo.

El libro de David Niose, Nonbeliever Nation: The Rise of Secular Americans, está disponible aquí.

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