Cabello frágil y seco; uñas debilitadas y quebradizas; y la piel seca y sin brillo son signos de malnutrición general, especialmente cuando las calorías, las proteínas y el zinc son bajos. No es de extrañar entonces que la pérdida de cabello (y las uñas y la piel defectuosas) sea común en la anorexia nerviosa. Les aseguro a los pacientes que no van a perder todo su cabello porque es más como deshacerse de él. Tu cabello se adelgazará si te pones demasiado delgado. Por lo general, tenemos una buena risa sobre este juego de palabras.
Efluvio telógeno es el término médico para el vertimiento temporal de cabello muerto que se produce cuando el cuerpo sufre un choque como la pérdida de peso o una fiebre alta o enfermedad. La pérdida de cabello refleja la salud de su cuerpo hace unos tres o cuatro meses. Hace un año sufrí un episodio de neumonía grave. Fue increíble. Tres meses más tarde, casi al día, mi cabello comenzó a caerse. Ha pasado más de un año y mi peluquera dice que mi cabello casi vuelve a estar donde estaba antes de enfermarme.
Tiene sentido que cuando el cuerpo no tiene suficientes calorías, proteínas y otros nutrientes, deja de cuidar el cabello, las uñas y la piel para concentrarse en mantener la salud de los órganos vitales. Por lo general, la pérdida de cabello no se nota hasta después de tres o cuatro meses de falta de tratamiento y pérdida de peso. Hay excepciones y algunas personas no notan ningún cambio en su cabello a pesar de la anorexia. La verdad es que nunca he visto un cabello hermoso en alguien con anorexia a largo plazo. También hay al menos el mismo retraso entre el momento en que comienza a comer mejor y aumenta de peso antes de que note que su flequillo de recuperación y la caída diaria del cabello vuelven a la normalidad. Mis pacientes comienzan a buscar su flequillo de recuperación cuando pueden seguir su plan alimenticio y están ganando peso constantemente. Las explosiones de recuperación son señal de que usted y su cabello se están recuperando.
Nutricionista Marcia Herrin y Nancy Matsumoto, coautores de la Guía para padres sobre trastornos alimentarios, Gūrze, 2007, Marcia es también autora del recientemente publicado Consejo de nutrición en el tratamiento de los trastornos alimentarios, Routledge, 2013.
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