¿Qué es la inteligencia?

¿Y la inteligencia está sobrevalorada?

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No existe una definición o modelo de inteligencia acordado. Por el Collins English Dictionary, es “la capacidad de pensar, razonar y comprender, en lugar de hacer las cosas automáticamente o por instinto”. Por el Diccionario Macmillan, es “la capacidad de entender y pensar sobre las cosas, y de obtener y usar el conocimiento”.

Al tratar de definir la inteligencia, un buen lugar para comenzar podría ser la demencia. En la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, existe una alteración de múltiples funciones corticales superiores, que incluyen la memoria, el pensamiento, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio. Creo que es significativo que las personas con demencia o dificultades graves de aprendizaje se enfrenten muy mal a los cambios en su entorno, como mudarse a una residencia o incluso a una habitación adyacente. En conjunto, esto sugiere que, en su forma más amplia, la inteligencia se refiere al funcionamiento de varias facultades y habilidades relacionadas que nos permiten responder a las presiones ambientales. Debido a que esto no está más allá de los animales e incluso las plantas, también se puede decir que están poseídos de inteligencia.

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Nosotros los occidentales tendemos a pensar en la inteligencia en términos de habilidades analíticas. Pero en una sociedad de cazadores-recolectores muy unida, la inteligencia podría definirse más en términos de habilidades de alimentación, habilidades sociales o responsabilidades. Incluso dentro de una sola sociedad, las habilidades que más se valoran cambian con el tiempo. En Occidente, el énfasis ha cambiado gradualmente de las habilidades del lenguaje a habilidades más puramente analíticas, y es solo en 1960, dentro de la memoria viva, que las Universidades de Oxford y Cambridge abandonaron el latín como requisito de ingreso. En 1990, Peter Salovey y John D. Mayer publicaron el artículo seminal sobre inteligencia emocional, y la IE rápidamente se convirtió en furor. En el mismo año, Tim Berners-Lee escribió el primer navegador web. Hoy en día, no podemos ir muy lejos sin tener algunas habilidades de TI considerables (ciertamente para los estándares de 1990), y los informáticos se encuentran entre algunos de los profesionales mejor pagados. Entonces, lo que constituye inteligencia varía de acuerdo con nuestras prioridades y valores.

Nuestra sociedad posee habilidades analíticas en tan alta consideración que algunos de nuestros líderes citan su ‘alto IQ’ para defender sus acciones más atroces. Este énfasis occidental en la razón y la inteligencia tiene sus raíces en la antigua Grecia con Sócrates, su alumno Platón y el discípulo de Platón, Aristóteles. Sócrates sostuvo que “la vida no examinada no vale la pena vivirla”. Por lo general, procedió interrogando a una o más personas sobre cierto concepto, como el coraje o la justicia, y finalmente expuso una contradicción en sus suposiciones iniciales y provocó una reevaluación del concepto. Para Platón, la razón podría llevarnos mucho más allá de los confines del sentido común y la experiencia cotidiana a un “hiperdenso” de formas ideales. Famoso fantaseaba con poner a una geniocracia de reyes-filósofos a cargo de su utópica República. Finalmente, Aristóteles argumentó que nuestra función distintiva como seres humanos es nuestra capacidad única de razonar y, por lo tanto, que nuestro bien supremo y nuestra felicidad consisten en llevar una vida de contemplación racional. Parafraseando a Aristóteles en el Libro X de la Ética a Nicómaco , “el hombre más que nada es razón, y la vida de la razón es la más autosuficiente, la más agradable, la más feliz, la mejor y la más divina de todas”. En los siglos posteriores, la razón se convirtió en una propiedad divina, que se encuentra en el hombre porque está hecha a la imagen de Dios. Si luchaste con tus SAT, o pensaste que eran pantalones, ahora sabes a quién culpar.

Desafortunadamente, la obsesión de Occidente con la inteligencia analítica ha tenido, y sigue teniendo, graves consecuencias morales y políticas. Immanuel Kant hizo memorablemente la conexión entre el razonamiento y la posición moral, argumentando (en términos simples) que, en virtud de su capacidad para razonar, los seres humanos deben ser tratados, no como medios para un fin, sino como fines en sí mismos. A partir de aquí, es muy fácil llegar a la conclusión de que cuanto mejor razonen, más dignos serán de persona y de sus derechos y privilegios. Durante siglos, se consideró que las mujeres eran “emocionales”, es decir, menos racionales, lo que justificaba tratarlas como bienes o, en el mejor de los casos, a ciudadanos de segunda clase. Lo mismo podría decirse de las personas no blancas, sobre las cuales no era solo el derecho, sino el deber del hombre blanco de gobernar. El poema de Kipling La carga del hombre blanco (1902) comienza con las líneas: Acepta la carga del hombre blanco / Envía a los mejores crías / Ve a tus hijos al exilio / Para servir a las necesidades de tus cautivos / Para esperar en el arnés pesado / Aleteo folk y wild / Tus nuevos y sombríos pueblos / Half-devil y half-child . Las personas consideradas menos racionales (mujeres, personas no blancas, las clases más bajas, los enfermos, los ‘desviados’) no solo fueron marginados, sino que también dominaron, colonizaron, esclavizaron, asesinaron, esterilizaron, con toda impunidad. Solo en 2015, el Senado de los Estados Unidos votó para compensar a las víctimas vivas de los programas de esterilización patrocinados por el gobierno por el, cito, “débil mental”. Hoy, de todas las personas, es el hombre blanco el que más teme a la inteligencia artificial, imaginando que usurpará su estatus y privilegio.

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Según un artículo reciente, IQ es el mejor predictor del rendimiento en el trabajo. Pero eso no es del todo sorprendente, dado que el ‘desempeño’ y el coeficiente intelectual se han definido en términos similares, y que ambos dependen, al menos en cierta medida, de terceros factores como el cumplimiento, la motivación y el logro educativo. En lugar de la inteligencia en sí misma , el genio se define más por el impulso, la visión, la creatividad y la suerte u oportunidad, y es notable que el CI mínimo necesario para el genio, probablemente alrededor de 125, no sea tan alto.

William Shockley y Luis Walter Alvarez, quienes ganaron el Premio Nobel de física, fueron excluidos del Estudio Terman de los Superdotados debido a … sus modestos puntajes de CI.

Para la historia, en su vida posterior, Shockley desarrolló puntos de vista controvertidos sobre la raza y la eugenesia, lo que desencadenó un debate nacional sobre el uso y la aplicabilidad de las pruebas de CI.

Referencias

Salovey P & Mayer JD (1990): Inteligencia emocional. Imaginación, cognición y personalidad 9 (3): 185–211.

Rees MJ y Earles JA (1992): la inteligencia es el mejor predictor del desempeño laboral. Direcciones actuales en la ciencia psicológica 1 (3): 86-89.

Saxon W (1989): Obituario William B. Shockley, 79, creador de transistores y teoría de la raza. New York Times, 14 de agosto de 1989.