Los defensores de los wearables que rastrean los vínculos entre la actividad cerebral y el bienestar corporal muestran su potencial para ayudar a mejorar la salud general. En la reciente Cumbre sobre salud mental y rendimiento, presentada por el Instituto de investigación de neurociencia del Centro médico Wexner de Ohio y el Centro para la salud y el rendimiento cerebrales de Stanley D. y Joan H. Ross, los expertos discutieron cómo se usan actualmente los wearables para la salud y el rendimiento. vigilancia.
Los dispositivos que monitorean los indicadores básicos de salud están ampliamente disponibles; la mayoría de los teléfonos inteligentes pueden rastrear la cantidad de pasos diarios tomados y estimar la quema de calorías con sorprendente precisión. “Ahora estamos acostumbrados a medirnos a nosotros mismos y a controlarnos”, explicó Josh Hagen, Ph.D., MS, director del Centro de Innovación de Desempeño Humano de la Universidad de West Virginia. “Ahora podemos medir la fisiología en tiempo real, y podemos obtener muchas más ideas día a día”.
Dado que existen vínculos bien establecidos entre la salud cognitiva e incluso cantidades moderadas de ejercicio diario, la información rudimentaria en tiempo real sobre la actividad física puede servir como una ventana al bienestar del cerebro. Los wearables que rastrean información más granular, como la calidad del sueño o los cambios en la frecuencia cardíaca del usuario, pueden ayudar a formar una imagen más detallada de la salud física y neurológica de un individuo.
Mark Stephenson, MS, ATC, CSCS, CSPS, Director de Ciencias del Deporte en NeuroSport Science, Inc. y consultor de los Leones de Detroit de la Liga Nacional de Fútbol, señaló que ahora se considera que casi todos los datos de salud individuales tienen implicaciones para la salud cerebral. “La clave de todo esto es un enfoque innovador”, explicó Stephenson, utilizando el ejemplo del proceso de preparación de un atleta para un próximo juego. “Es el cerebro el que impulsa el motor”. Tal como lo postuló Stephenson, existen conexiones entre la salud física y el estado mental de un atleta que un mejor monitoreo, ya sea a través de wearables o post-práctica y cuestionarios posteriores al juego, podría ayudar a desenmarañar. “El estado de ánimo es lo más difícil de evaluar a diario”, dijo Stephenson, discutiendo la importancia de identificar y abordar las fuentes de estrés en el curso de la preparación del juego.
Como sugirió Stephenson, los deportes representan un contexto ideal para probar los posibles usos de los wearables y otros métodos de seguimiento de la salud diaria. Los deportes proporcionan entornos controlados, una población fácilmente estudiada que se encuentra bajo observación médica constante y eventos repetitivos que crean una tensión física y mental intensa y que se pueden documentar y analizar detalladamente. Ted Lambrinides, Consultor de Ciencias del Deporte del Programa de Seguimiento de Jugadores de la NFL-Zebra, explicó que los chips integrados en las hombreras permiten a los entrenadores revisar las posiciones de los jugadores en cada momento de cada juego. “Podemos saber dónde se alinearon los jugadores en cada juego de cada juego, junto con sus patrones de movimiento exactos en ese juego”, dijo Lambrinides. Este “sistema de seguimiento invisible” no registra ninguna información biométrica, pero puede revelar el rendimiento del jugador a niveles de matices sin precedentes. Esto proporciona datos que luego pueden verificarse en forma cruzada contra el estado de salud de un jugador o varios factores estresantes físicos o mentales.
Los jugadores de la NFL son relativamente fáciles de rastrear: tienen una profesión en la que el registro de datos individuales es prácticamente obligatorio, e incluso parte del modelo de negocio de su industria. Pero puede ser difícil convencer a la gran mayoría de las personas que no son atletas profesionales de los posibles beneficios de los wearables y los datos de salud individuales, y aún más difícil hacer que usen los wearables durante largos períodos de tiempo.
Mitesh Patel, MD, MBA, MS, profesor de medicina y gestión de la atención médica en la Universidad de Pennsylvania y Director de la Unidad de Nudge de Penn Medicine, el primer equipo de diseño de comportamiento del mundo integrado en un sistema de salud, señaló que solo el cinco por ciento de los estadounidenses los adultos realmente usan wearables. Según Patel, la mitad de las personas que compran los wearables dejan de usarlos rápidamente. Argumentó que para los profesionales de la salud, desarrollar una estructura de incentivos para el uso de dispositivos portátiles será una parte crucial de la integración de su uso en la atención al paciente.
Patel notó que es posible que muchas personas ya lleven en sus bolsillos un potente dispositivo de medición de la salud. Patel recordó que en 2015, un equipo de investigadores de la Universidad de Pennsylvania descubrió que ciertas aplicaciones de teléfonos inteligentes miden la distancia con mayor precisión que un dispositivo portátil popular.
Los panelistas acordaron que la tecnología portátil ya ha avanzado al nivel de proporcionar beneficios tangibles a una amplia gama de consumidores y que los avances tecnológicos en última instancia ampliarán esos impactos positivos. Específicamente, pueden ayudar a las personas a evaluar mejor la efectividad de sus entrenamientos, animarlos a que trabajen con más frecuencia y más eficientemente, brindar una imagen más completa del cerebro y la salud en general, e identificar posibles signos de advertencia de salud.
Sin embargo, acordaron universalmente que incluso el progreso tecnológico continuado no resolverá la mayor deficiencia de los wearables hasta la fecha, su bajo nivel de adopción por parte del consumidor, y que se necesitan estrategias más efectivas para poner estas herramientas en manos de los consumidores, para incentivar su uso, y para aprovechar los datos capturados de los dispositivos para crear intervenciones personalizadas de salud y planes de comportamiento.
