¿Qué necesitan realmente los perros rescatados de los laboratorios de investigación?

Se necesita mucho trabajo para reacomodar con éxito a los perros que han sido maltratados.

Cuando los investigadores dicen que van a intentar reacomodar a los perros, tiene que ser más que un movimiento de “sentirse bien” porque requiere mucho trabajo y recursos.

Recientemente, muchas personas se enteraron de un experimento horrible en el que los beagles fueron alimentados a la fuerza con un pesticida para ver cómo reaccionarían a él. Estaba siendo conducido en un laboratorio en Michigan para una compañía en Brasil. Este tipo de estudios fueron considerados innecesarios por la EPA, pero aún son necesarios en Brasil. (Consulte “¿Por qué los beagles están siendo envenenados y asesinados?”) Muchas personas en todo el mundo se sintieron ofendidas y el 18 de marzo la compañía de Michigan los rescindió y emitió una declaración que indicaba que los perros serían realojados. En parte decía: “Hemos estado trabajando para refinar, reducir y reemplazar las pruebas en animales durante años. Hoy nos complace anunciar que nuestros esfuerzos dieron como resultado una renuncia y podemos detener el estudio. Haremos todo lo posible para realojar a los animales “.

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Inmediatamente después de publicar esta información, Vivian Zottola, entrenadora profesional de perros certificada y asesora certificada en comportamiento, se contactó conmigo porque estaba profundamente preocupada de que muchas personas no sepan cuánta dedicación y dinero puede llevar a alojar a un antiguo perro de investigación. Si bien ambos estamos extremadamente contentos de que este experimento haya finalizado y de que la compañía “hará todos los esfuerzos posibles para realojar a los animales”, estos perros y otros animales no humanos (animales) que son sometidos a tratos horriblemente crueles probablemente necesitarán mucho de atención cuando finalmente encuentren lo que esperamos sea un “hogar para siempre”. Vivian dirige una práctica privada como consultora de comportamiento canino y profesional de capacitación. Colabora con DVMs y DVM Behaviorists en el área de Boston que trabajan con perros reactivos debido al miedo, la ansiedad y el estrés. Vivian también es asistente de investigación para el Centro de Estudios de Comportamiento Canino y está inscrita en el programa de postgrado de Antozoología en Canisius College.

Quería saber más sobre los detalles de reagrupar a los antiguos perros de investigación, así que le pregunté a Vivian si podía responder algunas preguntas sobre sus inquietudes. Con mucho gusto dijo que podía. Nuestra entrevista fue la siguiente.

En su primera nota para mí, escribió: “Aunque estoy feliz de aprender esta noticia, espero que paguen para que cada perro tenga una evaluación de comportamiento adecuada y cualquier entrenamiento de modificación de comportamiento, incluyendo, si es necesario, medicamentos para ayudar a reducir la riesgo de sufrir un futuro “. ¿Puede decirle a los lectores más información sobre lo que necesitarán estos beagles en función de su experiencia de trabajo con animales que han sido abusados ​​anteriormente?

Existe esta noción preconcebida: el acto de reagrupar a un animal no humano maltratado en sí mismo equivale a un mejor bienestar cuando, de hecho, en realidad solo se mejora marginalmente, en todo caso, para estos individuos. Necesitamos considerar la experiencia desde su perspectiva y adherirnos a consideraciones de bienestar a largo plazo si realmente deseamos ayudar a estos perros. Considere, por ejemplo, que estos perros han sufrido traumas psicológicos y físicos y que requerirán rehabilitación de salud mental. El amor, la confianza y el cuidado son importantes, sin embargo, esto no es suficiente. No conocemos la historia de los perros, por ejemplo, si nacieron en cautiverio en un laboratorio y viven vidas aisladas, nacieron en establecimientos de cría comercial o si son rescates. Los primeros meses son críticos para el desarrollo del cerebro canino y las condiciones no naturales afectan el comportamiento. Independientemente de dónde se obtuvieron estos perros, sufrieron abusos físicos y psicológicos. Sí, los perros son resistentes, sin embargo, algunos pueden haber desarrollado patologías a partir de la experiencia o estar predispuestos a desarrollarlas. No sé lo suficiente sobre cómo fueron criados estos perros o sobre cuánto tiempo fueron torturados. Sin embargo, el hecho es que fueron maltratados, sufridos y, lo más probable, padecen el cPTSD de esta experiencia.

Ciertamente, sacar a estos animales de ese ambiente horrible es una mejora, sin embargo, el mensaje que estoy tratando de transmitir es que si bien un hogar humano amoroso, seguro y paciente es extremadamente esencial, no es suficiente. He trabajado con muchos perros de rescate a lo largo de los años y, si bien algunos pueden habituarse, otros no. Muchas personas reagrupan a estos perros (y los albergan) sin que los profesionales adecuados los evalúen, solo para que sigan sufriendo de miedo / ansiedad / estrés mientras piensan que mejorarán con el tiempo. En realidad, sin saberlo, la diferencia entre los perros es prolongada. Necesitamos cuestionar el bienestar animal después de la adopción. El acto de realojar no es suficiente.

¿Puede proporcionar algunos detalles específicos sobre lo que tendrá que hacer y soportar una persona que realoja a perros de esta manera? Y, ¿qué se les debe decir cuando toman esta maravillosa decisión?

Claro, empezaré por tomar la decisión. Tomar la decisión es la parte más importante de la adopción de uno de estos perros especiales. Y, aunque las razones varían para cada nuevo cuidador humano, la consideración cuidadosa de algunos puntos clave tendrá un impacto en el bienestar a largo plazo tanto para el perro como para el humano en la relación. Adquirir un perro es una responsabilidad importante y siempre es una calle de doble sentido, por así decirlo. A menudo las personas saltan con buenas intenciones solo para encontrar meses más tarde que se sienten abrumadas debido a desafíos de conducta imprevistos y, a veces, debilitantes. Entonces, si bien las intenciones de ayudar a una de estas increíbles personas son buenas, es mejor ser realistas sobre las expectativas por adelantado para evitar posibles daños emocionales a perros o humanos. Es importante comprender el alcance completo de las consideraciones, comenzando por la razón por la cual desea realojar a uno de estos perros (ir más allá de lo obvio). También es importante evaluar su horario, estilo de vida y entorno familiar. Por ejemplo, ¿tendrá tiempo, paciencia y capacidad emocional y financiera para cuidar de los perros?

Las consideraciones de bienestar pueden incluir cuidados veterinarios a largo plazo y capacitación en modificación de la conducta que puede requerir el uso de medicamentos. Muchas personas tienen prejuicios sobre el uso de medicamentos y esto solo sirve para prolongar el sufrimiento de los animales. Lo he visto pasar demasiadas veces. Otras consideraciones incluyen el aseo, la alimentación, proporcionar un ambiente estimulante o tranquilo dependiendo del perro individual, participar en el ejercicio físico y mental, tener el tiempo para hacer estas y otras cosas que un perro pueda necesitar y prestarles mucha atención. Hacer preguntas realmente difíciles por adelantado es especialmente importante para cualquier perro de rescate, ya que reducirá el riesgo de posibles lesiones (psicológicas y físicas), el sufrimiento y la reincidencia más importante, el riesgo de rendirse de nuevo a un refugio.

Existe una amplia evidencia de que la salud mental de los perros utilizados formalmente en establecimientos de reproducción comercial, laboratorios y refugios está comprometida en cierta medida. No se han realizado estudios de observación longitudinales para perros alojados en laboratorios, sin embargo, existen estudios a corto plazo. Los perros recuperados de rescates, laboratorios y cría comercial suelen presentar temor, hipervigilancia, sensibilidad al sonido y ansiedad por separación. Estos perros también han demostrado problemas de aprendizaje y presentan una indefensión aprendida que los propietarios a menudo interpretan como aburrimiento o pereza. (La indefensión aprendida es un comportamiento que ocurre cuando el sujeto sufre estímulos repetidamente dolorosos o aversivos de los que no puede escapar o evitar. Después de tales experiencias, el organismo a menudo no aprende o acepta “escapar” o “evitar” en situaciones nuevas donde es probable que tal comportamiento sea efectivo. En otras palabras, el organismo aprendió que no puede hacer nada “.) Los perros, como nosotros, experimentan emociones y estados de ánimo y, lamentablemente, los estados de ánimo son más difíciles de detectar en personas como los perros que no usan palabras. comunicar. Por lo tanto, espere algún nivel de desafíos de comportamiento y busque ayuda más pronto que tarde. [Esta es otra razón por la que es esencial que los humanos que eligen vivir con perros se vuelvan fluidos en perros, o que tengan conocimientos de perros].

Si decide buscar la adquisición de un antiguo perro de investigación, asegúrese de contratar a un profesional amable y calificado que no use el dolor, el miedo o la intimidación cuando se involucre con su perro. Esto se aplica a los veterinarios, entrenadores, peluqueros, paseadores de perros y guarderías. Los perros de rescate (y, por supuesto, todos los perros) deben comprometerse con humanos que serán amables y pacientes. Su trabajo es garantizar un excelente bienestar para el animal que está bajo su cuidado, y esto significa que todos los seres humanos deben participar en formas que estén libres de dolor, fuerza e intimidación de cualquier tipo, incluida la disciplina verbal y el equipo (descargas electrónicas, púas, choques). collares). Amplios estudios muestran que el uso de equipos y métodos aversivos aumenta las fobias y los comportamientos agresivos en los perros, y es mejor evitar cualquier tipo de disciplina aversiva cuando se enseña.

También es importante hacer una cita para una evaluación física y psicológica cuando adquiera el perro por primera vez, y durante su primer año de convivencia, reúnase periódicamente con este profesional para asegurarse de que está en el buen camino. La mayoría de los dueños de perros no están versados ​​en la identificación de posibles problemas de comportamiento desde el principio y pueden no estar conscientes de las estrategias de prevención. Cuanto más entiendas la etología canina, mejor será tu relación. Además, contrate a un asesor de comportamiento calificado (certificación de entrenamiento avanzado) para que evalúe a su perro en su casa y le enseñe cómo mejorar sus habilidades de observación que lo ayudarán a manejar las expectativas tanto para usted como para su perro. Reúnete con ellos al principio de la relación, seguramente durante los primeros meses de adquisición. Estas personas especialmente capacitadas le enseñarán sobre el “mundo del perro”, incluida la cría; etología canina, incluyendo señales de estrés canino y lenguaje corporal; Desarrollo canino psicológico, fisiológico y social; Manejo de antecedentes y estrategias de desensibilización / contraacondicionamiento. Trabajarán con usted fuera de su hogar y lo asesorarán sobre equipo para caminar y estrategias de enriquecimiento ambiental. Para encontrar profesionales calificados, consulte el Consejo de certificación para entrenadores de perros profesionales y la Asociación internacional de consultores de comportamiento animal. Si bien estos individuos han firmado declaraciones éticas, han pasado por pruebas enérgicas y se enfocan en el entrenamiento utilizando métodos menos intrusivos con animales no humanos, recuerde que el entrenamiento del perro todavía es una profesión no regulada. Además, tenga en cuenta que si bien el Dr. Google es conveniente, existe mucha información errónea. Mantener la información de los científicos caninos, los Comportistas de Animales Certificados Aplicados (CAAB) y los conductistas de DVM.

En promedio, los dueños de perros reportan comportamientos no deseados y buscan ayuda profesional en cualquier lugar entre el primer día y hasta seis meses después de la adquisición. Además de buscar un entrenador de modificación de conducta amable, querrá reunirse con un veterinario para asegurarse de que no haya riesgos para la salud. El perro puede experimentar un dolor subyacente en el alojamiento del laboratorio que también puede manifestarse en problemas de comportamiento. Si es posible, busque una práctica veterinaria en su área que esté aprobada por la Asociación Americana de Hospitales de Animales (AAHA, por sus siglas en inglés) o, mejor aún, en una clínica sin miedo aprobada por la AAHA. Estas prácticas están dotadas de técnicos veterinarios especialmente capacitados y veterinarios que pueden identificar pequeños desafíos de comportamiento. Podrán identificar problemas potenciales y, lo que es más importante, proporcionar pruebas de diagnóstico basadas en el consentimiento en lugar de imponer procedimientos a los animales. Si identifican comportamientos potencialmente desafiantes, dependiendo de la gravedad, lo dirigirán al profesional de salud mental adecuado para que lo ayude, incluido alguien como yo, un Consultor de Comportamiento Canino que lo ayude con el entrenamiento de modificación de comportamiento o, si es necesario un medicamento, un Comportista de DVM. La tendencia actual es que los consultores de comportamiento canino colaboren con los conductistas de DVM. Además, cada vez más DVM están tomando cursos sobre el comportamiento animal y se están volviendo expertos en el uso de medicamentos para el comportamiento combinados con el entrenamiento del comportamiento para obtener resultados más rápidos y exitosos. Primero pregúntele a su veterinario si pueden ayudar, porque si no tienen la experiencia, pueden estar interesados ​​en aprender y mejorar su práctica. Tenga en cuenta y prepárese que, en algunos casos, los medicamentos son necesarios para reducir el estrés y ayudar al individuo a aprender durante el entrenamiento de modificación de la conducta.

¿Tienes la esperanza de que más y más centros de investigación dejen de realizar estudios horriblemente abusivos y opten por alternativas no humanas más humanas?

Sí, tengo esperanza en la humanidad de que nuestra brújula moral nos dirija en la dirección correcta, sin embargo, nada cambiará cuando los incentivos estén sesgados y a menos que los consumidores exijan el cambio. Cuanto más sigamos haciendo la vista gorda, sin hacer preguntas ni mirar debajo de las sábanas, más centros de investigación continuarán utilizando perros y otros animales para probarlos. Estamos permitiendo que el comportamiento se precipite. ¿Por qué deberían cambiar lo que están haciendo si están ganando dinero y nadie se queja? Muchos productos (cosméticos, champús y perfumes, por ejemplo) aún se prueban en animales no humanos (por ejemplo, perros, ratas y conejos) utilizando métodos que no solo son inhumanos sino también innecesarios. Tenemos la tecnología para realizar pruebas utilizando métodos alternativos que no implican dañar a los seres vivos. Los consumidores están dispuestos a pagar más por un producto que realmente no necesitan si saben que un animal no humano no fue utilizado en su fabricación. Es importante reconocer que los animales no humanos son individuos vivos y sensibles y, como nosotros, quieren vivir sus vidas libres de dolor y sufrimiento. No son objetos sin sentimientos sin emociones, sino seres sintientes y sensibles. Nuestra objetivación y mercantilización de los animales no humanos tienen que cambiar o nada más lo hará.

Hace poco estuve leyendo un estudio realizado en Alemania, en el que una compañía farmacéutica proporcionaba fondos en los que buscaban pruebas para justificar esencialmente el uso de perros como sujetos de prueba. Se concluyó que los perros criados en laboratorio son mejores que los perros criados comercialmente durante las pruebas porque están entrenados para ser manejados por el personal. También concluyeron que sus perros de laboratorio eran candidatos exitosos para ser reubicados porque mostraban menos problemas de comportamiento. Ellos sugirieron que esta es una alternativa mejor y más humana que matar a los perros después de que concluyeron las pruebas. Sin embargo, la evidencia en realidad demostró que los perros eran menos entrenables y sufrían de temor.

¿Quizás la decisión de estos conglomerados de liberar a sus perros de prueba es un signo de integridad moral? O, tal vez, es el miedo a la retribución del consumidor? No es solo una persona en una empresa que actúa cruelmente con estos seres vivos a puerta cerrada, es un equipo de ellos, desde el pesebre hasta el trabajador del personal. Y, si bien su acción es admirable, ¿el público confiará en ellos para que sean sinceros en el futuro? La ciencia y la ética / bienestar de los animales son inseparables y, ciertamente, cuando las personas se dan cuenta de las formas horribles en que se tratan los perros de laboratorio y otros animales, muchos sienten una indignación moral. Lo más probable es que la indignación moral pública obligó a la compañía de Michigan a terminar sus experimentos. ¿No es eso decir algo importante? Tengo la esperanza de que la decisión de liberar a los perros les dará a los científicos ya otros una pausa para escuchar su corazón y encontrar lo que la renombrada filósofa, la difunta Mary Midgley, llamó “el factor asco” de nuevo. Necesitamos encontrar nuestra humanidad y respeto por toda la vida. , humano y no humano.

¿Hay algo más que le gustaría decir a los lectores?

Necesitamos dar un paso atrás de 30,000 pies y evaluar realmente los problemas sistémicos subyacentes que resultan de nuestras malas decisiones y comportamientos. Un excelente caso puntual se centra en los beagles de laboratorio que fueron alimentados a la fuerza con pesticidas venenosos. Pasamos por alto el hecho de que legalmente los perros son una mercancía, básicamente objetos o productos que legalmente podemos comprar y vender. ¿Comprar y vender perros es lo correcto? Por supuesto no.

Gracias, Vivian, por una entrevista muy importante y explicando a los lectores lo que realmente se necesita para reconstruir a un perro que ha sido maltratado. Ambos esperamos que la decisión de la compañía de detener el proyecto y tratar de realojar a los perros les ayude a detenerse y motivar a los investigadores para que escuchen sus corazones y encuentren el “factor de asco” como lo llamó Mary Midgley. Y esperamos que nunca vuelvan a hacer una investigación como esta y que otros centros de investigación e investigadores sigan su ejemplo. La ciencia y la ética / bienestar animal son inseparables, y ver el horrible tratamiento que soportaron estos beagles es lo que causó la indignación moral que a su vez probablemente afectó la decisión de la compañía. Hay mucho en juego para las instalaciones de investigación en las que se maltrata a los perros y otros animales cuando lo que están haciendo se vuelve público.

Como bien dijo el difunto Gretchen Wyler, “La crueldad no puede ser el centro de atención”. En los Estados Unidos hay aproximadamente 90 millones de perros que viven en el 68% de todos los hogares. Si incluso una pequeña fracción de estas personas que se sienten ofendidas por el abuso del perro (animal) hicieran oír sus voces de una manera u otra, supondría una gran diferencia para otros animales que se utilizan en investigaciones abusivas, incluidos los proyectos que no generan Información útil como la de la cual se rescataron estos beagles. Por supuesto, el objetivo final es detener la investigación abusiva con perros y otros animales. Todavía hay mucho trabajo por hacer.

Barbara Dwyer, investigadora asociada del Centro de Estudios de Comportamiento Canino y Consejera Certificada en Comportamiento, me envió un comentario importante.

“Este tipo de casos solo me enfurecen, primero por el pobre perro que todavía sufre de miedo y ansiedad y, segundo, porque el adoptante está traumatizado. Con experiencias como esta, muchas personas se rendirían al rescate por temor a una experiencia repetida y se lo contarán a sus amigos. Necesitamos hacer un mejor trabajo al trabajar con casos graves antes de que ingresen a una casa de mascotas típica. La colocación no asegura que un perro tendrá una buena vida. Las colocaciones fallidas aumentan el estrés del perro, regresan a los refugios / rescates e incluso a la eutanasia. Por último, escuchar acerca de la mala experiencia de amigos o familiares puede resultar en que menos personas estén dispuestas a correr el riesgo de adoptar. Los perros extremadamente temerosos, ansiosos y / o agresivos necesitan tiempo y los especialistas que, con una modificación de comportamiento lenta y cuidadosa y posiblemente con medicamentos, pueden enseñarles a confiar en nosotros. Los perros merecen una oportunidad de rehabilitación y no deben ser arrojados a un nuevo hogar para hundirse o nadar. Necesitamos encontrar formas efectivas para rehabilitar y darles una oportunidad razonable de tener una buena calidad de vida. Si no podemos, no podemos satisfacer las necesidades básicas de bienestar, como la ausencia del dolor y el miedo “.

Referencias

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Mondelli, F., Prato Previde, E., Verga, M., Levi, D., Magistrelli, S., y Valsecchi, P. (2004). El vínculo que nunca se desarrolló: adopción y abandono de perros en un refugio de rescate. Journal of Applied Animal Welfare Science, 7 (4), 253-266.