La resiliencia se trata de ser capaz de superar lo inesperado. La sostenibilidad es sobre la supervivencia. El objetivo de la resiliencia es prosperar. – Jamais Cascio
¿Qué significa ser resistente?
Los profesionales de la salud mental que trabajan con víctimas de trauma han reconocido desde hace tiempo que muchas personas expuestas a experiencias horribles a menudo parecen capaces de sobrellevar con éxito e incluso prosperar después. Ya sea que esas experiencias ocurran debido a una infancia abusiva, lidiando con las consecuencias traumáticas de una agresión física o sexual, o recuperándose de un desastre (hecho por el hombre o natural), muchos sobrevivientes aún pueden seguir adelante con sus vidas sin desarrollar la salud mental problemas que a menudo enfrentan los demás.
Esta capacidad para hacer frente a la adversidad, a menudo denominada resiliencia psicológica, se ha examinado en cientos de estudios de investigación, aunque todavía tenemos una comprensión limitada de lo que hace que algunas personas sean más resilientes que otras. Incluso la identificación de personas resilientes puede ser un problema, ya que a menudo no desarrollan los problemas de salud mental que de otro modo podrían llamar la atención de los profesionales de la salud. ¿Pero hay más para la resiliencia que simplemente no desarrollar problemas de salud mental? ¿Qué hay de las personas que pueden crecer y florecer debido a su capacidad para enfrentar con eficacia lo que han experimentado?
De acuerdo con el modelo de cartera de resiliencia propuesto por John Grych de Marquette University, la resiliencia tiene tres componentes principales:
De la misma manera que un evento traumático no va a afectar a todos por igual, las personas diferirán en términos de las cualidades que los hacen resistentes. De acuerdo con el modelo de cartera de resiliencia, las personas necesitan una variedad de diferentes puntos fuertes para sobrevivir y prosperar después de la adversidad. Los investigadores denominan poli-fortalezas, es la cantidad total de diferentes fortalezas en la cartera de resiliencia de cualquier persona lo que hace que la supervivencia sea posible. Esto contrasta con las “poli-victimizaciones” o la cantidad de diferentes experiencias adversas que una persona puede tener, lo que las puede volver cada vez más vulnerables a los problemas psicológicos.
Pero, ¿cuál es el tipo de poliurezas que pueden proteger contra las experiencias traumáticas? ¿Y por qué los traumas similares afectan a las personas de diferentes maneras? Un nuevo estudio de investigación publicado en la revista Psychology of Violence explora estas cuestiones a través de una prueba única del modelo de cartera de resiliencia.
Un equipo de investigadores dirigido por Sherry Hamby del Life Paths Appalachian Research Center en Monteagle, Tennessee, reclutó a 2565 participantes de la región de los Apalaches de tres estados de EE. UU. Para que participen en el estudio. Los participantes tenían una edad promedio de 30 (65,3 por ciento mujeres) e incluían adolescentes de doce años o más. Fueron reclutados a través de publicidad masiva y en eventos de la comunidad local, como ferias nacionales. Esto permitió a los investigadores atraer a personas que normalmente no participarían en estudios psicológicos. Además de brindar información demográfica, todos los participantes respondieron cuestionarios sobre su historia de adversidades, sus puntos fuertes individuales reflejados en el modelo de portafolio de resiliencia, su funcionamiento psicológico actual y qué tan efectivamente fueron capaces de enfrentar sus experiencias. El crecimiento postraumático, la salud mental y la resistencia psicológica se midieron utilizando inventarios estandarizados.
Dado que los participantes fueron reclutados en una de las zonas más pobres del país, no es sorprendente que más del 98 por ciento de los participantes en el estudio informaron al menos una forma de adversidad. Esto incluyó intimidación física o abuso, exposición a violencia familiar o abuso emocional, negligencia o intimidación. Otros eventos estresantes que se informaron incluyen el desempleo, la pobreza, los desastres naturales o la muerte de un miembro de la familia. Muchos participantes informaron experiencias traumáticas múltiples en sus vidas. Sin embargo, a pesar de esta historia de adversidades, la mayoría de los participantes respaldaron elementos como “Descubrí que soy más fuerte de lo que pensé que era” y “Cambié mis prioridades sobre lo que es importante en la vida”. Menos de la mitad de los participantes en la muestra reportó problemas de salud mental como resultado de lo que experimentaron.
En general, las personas que informaron un fuerte sentido de propósito informaron mayor bienestar subjetivo, crecimiento postraumático y menos síntomas de salud mental. Otros factores de protección que contribuyeron a los resultados positivos incluyeron el optimismo, la regulación emocional y la conciencia, y la resistencia psicológica. Como predijo el modelo de cartera de resiliencia, cuantos más factores de protección individual tenía un individuo, más éxito tuvo para enfrentar la adversidad. Esto sugiere que es la cantidad total de poliurezas lo que es importante para la resiliencia en lugar de factores individuales.
Entonces, ¿qué se puede aprender de esta investigación? A pesar de que se necesita más investigación, estos resultados destacan la importancia de un enfoque basado en las fortalezas para ayudar a las personas a recuperarse de un trauma y aprender a seguir adelante con sus vidas. Si bien ya hay programas de tratamiento destinados a ayudar a las víctimas de trauma, por lo general están dirigidos a personas que ya enfrentan síntomas postraumáticos en lugar de ayudar a las personas a ser más resistentes. Los programas que enseñan la negociación de conflictos y el aprendizaje emocional también están disponibles, aunque tienden a ignorar otras fuentes de fortaleza como el optimismo o el significado.
Desafortunadamente, para la mayoría de las personas, la única forma de aumentar la resiliencia es experimentar el trauma y la pérdida por sí mismos. Para citar a Elizabeth Hardwicke, “La adversidad es un gran maestro, pero este maestro nos hace pagar muy caro por su instrucción; y a menudo la ganancia que obtenemos no vale el precio que pagamos. “Si bien es posible que algún día podamos desarrollar programas que puedan enseñar las diferentes fortalezas que promueven la resiliencia, no parece que estemos allí todavía”.
Aún así, las lecciones aprendidas de personas capaces de crecer y prosperar después de un trauma pueden proporcionar pistas vitales que pueden ayudar a otros a hacer lo mismo.
Referencias
Hamby, S., Grych, J., & Banyard, V. (2018). Carteras de resiliencia y poliurezas: identificar los factores de protección asociados con la prosperidad después de la adversidad. Psychology of Violence, 8 (2), 172-183.
