Aunque el número real de redadas realizadas por varias agencias de aplicación de la ley y agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) llevadas a cabo sigue siendo desconocido, se estima que decenas de miles de estas redadas se producen cada año en los Estados Unidos. En los últimos años, la creciente militarización de la mayoría de las fuerzas policiales ha llevado a un mayor uso de las órdenes de “no tocar” que permiten a las fuerzas de la ley entrar a las casas sin necesidad de anunciar su entrada.
El procedimiento seguido por estas redadas a menudo es el mismo: equipos de cinco a 20 oficiales con armadura corporal y armamento militar, incluidos rifles de asalto, gas lacrimógeno y granadas explosivas, se acercan a la casa en cuestión, a menudo en vehículos blindados. Una vez dentro, los habitantes de la casa se ven obligados a tirarse al suelo a punta de pistola, incluidos los ancianos y los niños pequeños.
Mientras que las agencias policiales defienden rutinariamente el uso de tales tácticas para combatir los delitos de drogas u otros delitos violentos, así como para detener a inmigrantes ilegales, organizaciones de derechos civiles como la American Civil Liberties Union (ACLU) sostienen que el daño de estas redadas es muy superior a cualquier valor potencial. Los críticos también señalan que un número desproporcionadamente alto de estas redadas se producen en vecindarios de minorías y que estos encuentros violentos con la policía han fomentado un profundo sentimiento de desconfianza hacia la policía entre muchos grupos étnicos y minoritarios.
A pesar de todas las redadas que se han producido en los últimos años, hay sorprendentemente poca investigación sobre el impacto psicológico de estas redadas en las personas directamente afectadas.
Pero un nuevo informe exploratorio publicado en la revista Traumatology puede presentar algunas respuestas. Un equipo de investigadores dirigido por William D. López, del Centro Nacional para la Diversidad Institucional de la Universidad de Michigan, entrevistó a cuatro personas que participaron directamente en una redada de 2013 sobre sus experiencias.
La redada se llevó a cabo en una pequeña ciudad del Medio Oeste cuando agentes de una unidad SWAT e ICE allanaron un apartamento y un taller automotriz adjunto. Uno de los ocupantes del apartamento era sospechoso de comerciar con drogas y el propósito de la redada era reunir pruebas. Tres mujeres, un hombre y cuatro niños menores de 5 años estaban en el apartamento cuando los agentes patearon la puerta sin identificarse o pedir su consentimiento para ingresar. Mientras señalaban los rifles de asalto a los residentes (incluidos los niños), según el informe, los agentes encerraron a todos en la sala central mientras gritaban órdenes en inglés (que algunos de los residentes no hablaron). Aunque el resultado de la redada no está registrado, ninguno de los participantes estaba determinado a haber cometido ningún delito.
Para los fines de la investigación, los cuatro participantes fueron entrevistados en el transcurso de un año para obtener una descripción clara de lo que ocurrió, así como los problemas emocionales que se desarrollaron durante los dos años posteriores a la redada. Esto permitió a los investigadores evaluar a los participantes para ver si su experiencia de la redada cumplía con los criterios clínicos para el trastorno de estrés postraumático, según lo especificado en la última edición del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales.
Si bien los nombres y algunos detalles de identificación se cambiaron para proteger el anonimato, se describió a los participantes como tres mujeres y un hombre de edades comprendidas entre los 16 y los 25 años. La más joven de las participantes, Christina, nació en los Estados Unidos mientras que las otras eran legales. inmigrantes: uno había estado en los EE. UU. durante seis años, otro durante dos años y el tercero solo durante dos meses en el momento de la redada. Después de que se completaron las entrevistas, todas las 174 horas de audio se sometieron a un análisis de contenido con calificaciones independientes para los síntomas traumáticos informados.
Sobre la base de su análisis, los investigadores determinaron que los cuatro participantes temían sus vidas cuando se produjo la redada con agentes que les apuntaban con rifles de asalto varias veces. Tres participantes informaron preguntarse si serían fusilados o asesinados en el lugar. Una de las participantes, “Gloria”, también describió cómo se sintió cuando los agentes apuntaron armas a la cabeza de su hija (que tenía menos de 2 años en ese momento). Así que los participantes no solo temían por sus propias vidas sino también por los miembros de sus familias.
En los meses posteriores a la redada, los entrevistados reportaron sentimientos persistentes de miedo cada vez que se desplazaban por la comunidad. Una de ellas, Camilla, informó que “mi cuerpo y mi piel se volverían fríos (si ponía fría el cuerpo, la piel)” cada vez que veía a un oficial de policía y todos ellos describían diferentes formas que evitaban, no solo la policía, sino todas Las agencias gubernamentales también por miedo. Esto a menudo significaba negarse a solicitar beneficios u otros servicios a los que legalmente tenían derecho debido a su temor. Aunque no todos los participantes se vieron afectados en la misma medida, varios de ellos estaban tan devastados por su experiencia que no pudieron funcionar como lo hacían normalmente. Para Gloria, esto significaba que ella era menos capaz de cuidar a sus dos hijos pequeños, algo que incluso su trabajador social comentó.
Y estos síntomas persistieron mucho después de la redada. En una entrevista final, más de dos años después, Gloria continuó describiendo su temor al ver a la policía en la comunidad. Ella también se mantuvo obsesionada con los eventos de la redada y se preguntó abiertamente si todos ellos habrían sido asesinados si Christina, de habla inglesa, no hubiera estado allí para hablar con la policía. Todos los participantes creyeron firmemente que sus experiencias siempre permanecerían con ellos, posiblemente de manera indefinida.
Si bien no fue posible realizar un diagnóstico formal del trastorno de estrés postraumático basándose únicamente en lo que dijeron los participantes cuando los entrevistaron, todos describieron problemas con flashback persistentes, hipervigilancia y comportamiento de evitación que persistió durante años después de la redada. Parecía tener un efecto duradero en sus puntos de vista acerca de los agentes de la ley, así como en las figuras de autoridad que podrían encontrar en la comunidad.
Por supuesto, existen serias limitaciones para este estudio, sobre todo porque involucró a solo cuatro participantes que estuvieron expuestos al mismo evento traumático. Aunque se necesita mucha más investigación, la creciente militarización de las fuerzas policiales, sin mencionar la mayor probabilidad de que este tipo de fuerza sea utilizada en comunidades minoritarias de bajos ingresos, ya está dividiendo rápidamente a los Estados Unidos. El daño físico y psicológico de estas redadas policiales debe ser reconocido como un problema de salud pública con una mejor atención brindada a las personas que experimentan estrés postraumático como resultado.
Teniendo en cuenta la situación política actual en los Estados Unidos, este es un problema que ciertamente empeorará con el tiempo. A menos que se desarrollen mejores soluciones, las consecuencias para la salud podrían ser profundas.
Referencias
Lopez, WD, Novak, NL, Harner, M., Martinez, R., y Seng, JS (2018). El potencial traumatogénico de las redadas domiciliarias de aplicación de la ley: un informe exploratorio. Traumatología, 24 (3), 193-199.
