¿Quién quiere ser un terrorista?

"Los estadounidenses se niegan a ser aterrorizados", declaró el presidente Barack Obama después de los atentados del maratón de Boston, "En última instancia, eso es lo que recordaremos de esta semana". Créelo, y tengo una gran propiedad de playa en Arizona para te vendo.

Los atentados de Boston han provocado la más intensa demostración de la aplicación de la ley y la cobertura de los medios desde el 11 de septiembre. El Gran Boston estaba completamente cerrado: "un pueblo fantasma", "una ciudad en terror", "una zona de guerra", gritaban los titulares. Se detuvo el tránsito público, se proclamó una zona de exclusión aérea, se ordenó a las personas permanecer en el interior, se cerraron escuelas y universidades y cientos de agentes del FBI sacaron de otras investigaciones urgentes para centrarse exclusivamente en el caso, junto con miles y miles de otros estados federales y estatales. y agentes de la ciudad equipados con armas pesadas y vehículos blindados. Todo se acercó a la ley marcial, con todas las herramientas del estado de seguridad movilizadas para rastrear a un par de jóvenes inmigrantes con explosivos de baja tecnología y armas pequeñas que no lograron conciliar sus problemas de identidad y se convirtieron en terroristas amateurs.

No es que los eventos no fueran impactantes y brutales. Pero esto, por supuesto, es parte de la reacción general de los Estados Unidos al terrorismo desde el 11 de septiembre, donde tal vez nunca en la historia hayan contado con tan pocos medios armados con tan pocos medios que hayan causado tanto miedo en tantos. De hecho, como con los anarquistas de hace un siglo, es precisamente la reacción descomunal que los patrocinadores del terrorismo siempre han contado para aterrorizar.

No hay nada comparable al dolor de los padres cuyo hijo fue asesinado, como Martin Richard, de 8 años, excepto tal vez por el dolor colectivo de muchos padres, como por los 20 niños asesinados en Newtown. Sin embargo, a pesar de que la probabilidad de que un niño o cualquier persona en nuestro país sea asesinado por una bomba terrorista es mucho menor que ser asesinado por una pistola no registrada, o incluso muerta por una cortadora de césped o una planta de fertilizantes no regulada, es probable que los políticos y el público continúen acríticamente apoyando las medidas extravagantes asociadas con una política irracional de "tolerancia cero" para el terrorismo, en oposición a la tolerancia más que cero a casi todas las demás amenazas de violencia. Pero dado el estimado de $ 300 millones que el seguimiento del atentado de Boston ya costó, y los billones que la respuesta nacional al terrorismo ha costado en poco más de una década, el público merece una respuesta más razonada. Nunca, podemos estar absolutamente seguros, sin importar cuánto tesoro gastemos o cuántas libertades civiles sacrificamos.

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Si bien siempre existe la posibilidad de que los investigadores encuentren conexiones con el extranjero y complots más amplios que los hechos de los dos hombres, lo que sabemos sobre el terrorismo sugiere que lo que ya sabemos sobre el atentado de Boston no justifica la respuesta desproporcionada, incluida la "seguridad global". alerta "Autoridades estadounidenses emitidas a través de Interpol por 190 países. Incluso si los bombarderos de Boston prueban ser parte de una red más grande de aspirantes jihadistas, como lo fueron los suicidas del metro en Londres en 2005, o planearon más operaciones antes de morir en un momento de gloria, como lo hicieron los atacantes de trenes Madrid 2004, estos podrían: ser caballeros bajo la bandera del Profeta nunca podría causar el caos que nuestra reacción hacia ellos haga.

Los hermanos Tsarnaev, los autoproclamados terroristas de Boston, han sido descritos por vecinos, amigos y parientes como jóvenes bastante normales: "tipos normales de Cambridge". Dejaron el conflicto de Chechenia hace años y emigraron a los Estados Unidos como solicitantes de asilo bajo el Programa de Reasentamiento de Refugiados del gobierno. Tamerlan, el mayor, estaba casado y tenía una hija de 3 años. Un ex boxeador de peso pesado del Golden Globe al que le gustaba vestirse como John Travolta alguna vez pensó en competir por los Estados Unidos antes de que se le negara su solicitud de ciudadanía. En los últimos años, se sintió cada vez más atraído por el Islam radical. En un ensayo fotográfico sobre su afición por el boxeo, le preocupaba que "no tengo un solo amigo estadounidense, no los entiendo". Se quejó de que "ya no hay valores", por el hecho de haber bebido porque "Dios dijo que no había alcohol". "

La página de YouTube de Tamerlan publica videos de clérigos islámicos radicales de Chechenia y de otros lugares, arengando a Occidente mientras explotan bombas en el fondo. En 2011, el FBI entrevistó a Tamerlan a pedido de Rusia sobre conexiones con los extremistas chechenos, pero la investigación no encontró "información peyorativa". Aunque las fuerzas rusas se retiraron de Chechenia en 2009, la violencia persistió en el vecino Daguestán, donde Tamelan visitó a su padre el año pasado. y tal vez se vinculó con instigadores yihadistas que lo motivaron a actuar. Al igual que el padre del terrorista piloto del 11-S Mohammed Atta, el padre de Tamerlan afirma que su hijo fue enmarcado y asesinado. Su última comunicación telefónica notificada cuando la policía comenzó a disparar fue "Mamá, te amo" (al igual que con el principal conspirador de los atentados de 2004 en Madrid, Jamal Ahmidan, antes de que él y sus amigos se inmolaran cuando la policía los acorralaba).

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El hermano menor Dzhokhar, un estudiante de segundo año en la Universidad de Massachusetts en Dartmouth, jugó fútbol intramuros. El día después del bombardeo fue a los dormitorios, entrenó en el gimnasio y más tarde esa noche fue a una fiesta a la que asistieron algunos de sus amigos de fútbol. Conocido por sus amigos como "Jahar", ingresó a la universidad con una beca, pero últimamente había estado fallando en sus clases. Salía con otros estudiantes, tenía una relación fácil con los otros hombres y mujeres jóvenes, casi nunca hablaba de política, y nunca fue identificado como un activista o simpatizante islamista o incluso como particularmente religioso. Mientras que los parientes, amigos y maestros describen constantemente a Jahar como "siempre sonriente", "con corazón de oro", sus conocidos dicen que Tamerlan "nunca sonrió" y "era agresivo". Un primo dijo que advirtió a Jahar sobre ser susceptible a "la mala influencia" "Del hermano mayor que amaba. En los últimos meses, los tweets de Jahar comenzaron a oscurecerse: "No voy a correr, los arrojaré a todos fuera de #thugliving", "¿Me veo tan softy? poco saben estos perros que están ladrando a un león "," Maté a Abe Lincoln durante mi siesta de dos horas #intensedream. "Pero declarar a este chico asesino caprichoso que es un ciudadano naturalizado como un" combatiente enemigo "linda con Orwellian.

Bajo el patrocinio del Departamento de Defensa, nuestro equipo multidisciplinario y multinacional de investigación ha estado realizando estudios de campo y análisis de los procesos mentales y sociales implicados en la radicalización en el país y en el extranjero. Nuestros hallazgos indican que los conspiradores terroristas contra las poblaciones civiles occidentales tienden a no ser parte de sofisticadas organizaciones de comando y control con base en el extranjero. Por el contrario, pertenecen a redes de familiares y amigos sueltos, de cosecha propia que mueren no solo por una causa, sino también entre sí. Los jihadistas abarcan prácticamente la distribución normal de la población: hay muy pocos psicópatas y sociópatas, pocos pensadores y estrategas brillantes. Los aspirantes jihadi de hoy en día son en su mayoría adultos emergentes en etapas de transición de sus vidas, estudiantes, inmigrantes, en busca de trabajo o compañeros, que son especialmente propensos a los movimientos que prometen una causa significativa, camaradería, aventura y gloria. La mayoría tiene una educación secular, volviéndose "nacido de nuevo" en la causa jihadista en la adolescencia o en la vejez. El camino hacia la radicalización puede tomar años, meses o solo días, dependiendo de las vulnerabilidades personales y la influencia de los demás. Ocasionalmente hay un enlace con un pariente, o un amigo de un amigo, que tiene alguna conexión en el extranjero con alguien que puede obtener un poco de entrenamiento y motivación para empacar una bolsa de explosivos o apretar un gatillo, pero Internet y social los medios son usualmente suficientes para la radicalización e incluso la preparación operativa.

El resultado no es un movimiento terrorista jerárquico, ordenado centralmente, sino un complejo de redes sociales descentralizado, autoorganizado y en constante evolución basado en adaptaciones contingentes a eventos cambiantes. Estas no son verdaderas "células", solo grupos de hombres en su mayoría jóvenes que se motivan entre sí dentro de "hermandades" de parientes reales y ficticios. A menudo, de hecho, hay una figura de hermano mayor, una personalidad dominante que moviliza a otros en el grupo. Pero rara vez hay una autoridad o figura paterna primordial. (Notablemente, para estos jóvenes de transición, con frecuencia hay una ausencia de un padre real).

Algunas de las tramas más exitosas, como los atentados de Madrid y Londres, son tan anárquicas, fluidas e improbables que lograron eludir la detección a pesar de que las agencias de inteligencia y de aplicación de la ley habían estado siguiendo a algunos de los actores durante algún tiempo. Tres elementos clave caracterizan la "anarquía organizada" que tipifica el activismo islámico violento moderno: los objetivos finales son vagos y superficiales (a menudo no más profundo que la venganza contra la injusticia percibida contra los musulmanes en todo el mundo); los modos de acción se deciden pragmáticamente sobre la base del método de prueba y error o sobre la base del residuo de aprender de los accidentes de la experiencia pasada; y los que se unen no son reclutados, sino que son auto-buscadores localmente vinculados, a menudo de la misma familia, barrio o sala de chat de Internet, cuya conexión con la yihad global es más virtual que material. Al Qaeda y sus asociados no reclutan tanto como atraer a individuos descontentos que ya han decidido emprender el camino hacia el extremismo violento con la ayuda de familiares, amigos o algunos compañeros de viaje.

Al igual que los jóvenes que perpetraron los ataques de Madrid y Londres, la mayoría de los conspiradores yihadistas locales son jóvenes descontentos de comunidades de inmigrantes de la diáspora que primero se unen al amplio sentimiento de protesta contra "el ataque global contra el Islam" antes de moverse hacia un universo paralelo más estrecho. A menudo abandonan la mezquita o son expulsados ​​porque sus interrupciones de los sermones y discusiones de los viernes, cuando le gritan al Imam y a otros que "se detengan o cierren" para la jihad, ya no son tolerados. Cortan los lazos con antiguos compañeros que sienten que son demasiado tímidos para actuar, se distancian de sus esposas y novias y cimentan lazos con amigos y familiares que están dispuestos a atacar. Emergen de su capullo con un fuerte compromiso de matar y morir si es necesario, pero sin una planificación de contingencia clara para lo que podría suceder después del ataque inicial.

Por primera vez en la historia de la humanidad, se está produciendo un despertar político masivo impulsado por los medios, impulsado por el advenimiento de Internet, las redes sociales y la televisión por cable, que por un lado puede motivar el respeto universal de los derechos humanos pero por otro Permitir, digamos, que los musulmanes de Borneo se sacrifiquen por Palestina, Afganistán o Chechenia, a pesar de que casi no hubo contacto o historia compartida durante los últimos 50,000 años más o menos. Cuando la injusticia global percibida resuena con aspiraciones personales frustradas, la indignación moral le da un significado universal y empuja a la radicalización y la acción violenta.

Pero la noción popular de un "choque de civilizaciones" entre el Islam y Occidente es lamentablemente engañosa. El extremismo violento no representa el resurgimiento de las culturas tradicionales, sino su colapso, a medida que los jóvenes desvinculados de las tradiciones milenarias se mueven en busca de una identidad social que otorgue importancia personal. Este es el lado oscuro de la globalización.

Tomemos como ejemplo a Faisal Shahzad, el presunto terrorista de Times Square en 2010, o al mayor Nadal Hasan, que mató a 13 compañeros soldados en Fort Hood en 2009. Ambos fueron aparentemente inspirados por la retórica en línea de Anwar al-Awlaki, un ex predicador de una mezquita del norte de Virginia que fue asesinada por un avión no tripulado estadounidense en Yemen en 2011. Aunque muchos comentaristas llegaron a la conclusión de que Awlaki y su raza "lavaron el cerebro" y "reclutaron" a Shahzad y Hassan, de hecho buscaron al popular predicador de Internet porque ya estaban radicalizados hasta el punto de querer más orientación para actuar. Como señala el asesor terrorista del Departamento de Defensa, Marc Sageman, "al igual que vio al comandante Hasan enviar 21 correos electrónicos a Awlaki, quien le devuelve dos, hay personas que buscan a estos tipos y les piden consejo". Más del 80 por ciento de todos Los complots tanto en Europa como en los Estados Unidos se inventan de abajo hacia arriba, y la mayoría de los jóvenes se conectan entre sí.

Hay muchos grupos de jóvenes desplazados inmigrantes y refugiados en este país, con incluso más de las luchas habituales de desarrollo personal. Los jóvenes somalíes parecen tener dificultades particulares, y unos pocos se están moviendo hacia el camino hacia la Jihad violenta. Este es un buen momento para pensar cómo nos relacionamos con ellos, aunque probablemente haya más errores fáciles que soluciones fáciles. Pero los intentos políticos de relacionar estos problemas con los problemas muy diferentes de la inmigración ilegal solo se suman al miedo.

Especialmente para los hombres jóvenes, el combate mortal con una "banda de hermanos" al servicio de una gran causa proporciona la máxima aventura y la máxima estima en los ojos de muchos y, más querido, en los corazones de sus pares. Para muchas almas descontentas en el mundo de hoy, la jihad es una causa heroica que mantiene la promesa de que cualquier persona, desde cualquier lugar, puede dejar una marca contra el país más poderoso de la historia del mundo. Pero debido a que los aspirantes a jihadistas prosperan y actúan mejor en grupos pequeños y autoorganizados dentro de redes de familiares y amigos, no en grandes movimientos o ejércitos, su amenaza solo puede igualar sus ambiciones si la publicidad les impulsa más allá de la fuerza real. Hoy, mientras la mayoría de las naciones tienden a evitar dar a conocer sus asesinatos más desenfrenados, incluidos los asesinatos de civiles que podrían llamarse "terrorismo de estado" (desde limpiezas étnicas hasta muertes "colaterales" de drones), la publicidad es el oxígeno que dispara el terrorismo moderno.

No es formando "cada elemento de nuestro poder nacional" contra los aspirantes a ser jihadistas y quienes los inspiran a que se ponga fin al extremismo violento, como declaró una vez el presidente Obama. Aunque se necesita una amplia inteligencia, buen trabajo policial y preparación para la seguridad (incluida la defensa militar y policial) para rastrear y frustrar la expansión de los afiliados a Al Qaeda en la península Arábiga, Siria (y tal vez Jordania), África del Norte y África Oriental, esto es insuficiente Como Mitt Romney bromeó, "no podemos matarnos para salir de este lío".

Los hallazgos de la investigación sobre el "suicidio imitado" (donde el indicador más fuerte del efecto de imitación es la cantidad de cobertura mediática que recibe un suicida) sugieren claramente que la contención de los medios puede reducir el contagio terrorista. De hecho, como señaló la epidemióloga de la Universidad de Columbia, Madelyn Gould, "no tendríamos un mercado publicitario de mil millones de dólares en este país (EE. UU.) Si la gente no creyera que pudiera influir en el comportamiento de otra persona".

El problema real radica en el problema más amplio de la acción colectiva: es nuestro bien común negar la exposición mediática de los terroristas, pero cada medio de comunicación en un mercado competitivo y no regulado está tentado de romper el acuerdo anunciando las noticias. La fallecida politóloga ganadora del Premio Nobel, Elinor Ostrom, pasó la mayor parte de su vida tratando de abordar la cuestión de cómo regular mejor los "bienes comunes" (agua y bosques), o el espacio de información y medios. Recurriendo a miles de casos en todo el mundo, encontró que la autorregulación local es la forma más eficiente y duradera de evitar el uso excesivo y el abuso de los bienes comunes, y el control del gobierno central es el más problemático.

Existen ejemplos exitosos de autocontrol de los medios del pasado. En 1982, los homicidios del Tylenol con cianuro en las tiendas del área de Chicago fueron seguidos por innumerables manipulaciones que los medios de comunicación no dejaron sin aliento hasta que las autoridades públicas y los medios se dieron cuenta de que esta cobertura estaba generando más alteraciones. El Departamento de Justicia trabajó con los medios de comunicación para tapar la cobertura y, mirabile dictu, las manipulaciones disminuyeron. Por supuesto, los medios de noticias en aquel momento eran notablemente homogéneos en comparación con el presente, y sin duda es más fácil mantener las manipulaciones en silencio en comparación con los bombardeos en lugares públicos. Pero el principio sigue siendo el mismo.

Podemos romper la alianza real, aunque no planificada, entre el terrorismo y los medios a través de mejores informes para el bien social, que puede ser la mejor estrategia comercial de todos (las personas prefieren el negocio que les ayuda a ellos y a otros a encontrar la felicidad, no el miedo) . Va a ser un duro trabajo, lo sé: muchos hombres y mujeres en niveles superiores del gobierno, el ejército, la inteligencia y las fuerzas del orden entienden que la reacción exagerada al terrorismo ayuda a los terroristas a radicalizar y aterrorizar, pero la poderosa pero inadaptada relación entre el establishment político y el negocio de los medios subordina drásticamente la razón a la sensación. (Como me dijo una vez un alto funcionario del FBI en una reunión en el Parlamento británico: "Si abogaba por algo menos que la tolerancia cero para el terrorismo, ¡me harían colgar de mis bolas desde la cúpula del Congreso!").

Aún así, si podemos aprender a practicar la moderación y mostrar la capacidad de recuperación de las personas que continúan con sus vidas incluso frente a atrocidades como Boston, entonces el terrorismo fracasará.

Copyright Scott Atran, autor de Talking to the Enemy: Faith Brotherhood y the (un) Making of Terrorists (HarperCollins)