Raza, permisividad sexual y ciencia cuestionable

En dos publicaciones anteriores, discutí un estudio (Dutton, van der Linden, y Lynn, 2016) que tenía como objetivo probar las predicciones de la altamente controvertida teoría diferencial K. Entre otras cosas, esta teoría propone que existen diferencias raciales en las actitudes y comportamientos sexuales, por lo que se supone que las personas de ascendencia africana subsahariana son las más sexualmente permisivas, mientras que las personas de descendencia asiática se supone que son las más sexualmente restringidas , y las personas de raza blanca se dice que están en el medio. Los autores utilizaron los datos de una encuesta de sexo realizada por Durex, el fabricante del preservativo, para proporcionar pruebas de las diferencias raciales en el comportamiento sexual que afirmaron que respaldaban su teoría. Este método tiene varios problemas porque la encuesta carecía de datos de naciones africanas, y la metodología de la encuesta no estaba a la altura de estándares científicos rigurosos. Afortunadamente, está disponible una investigación científica más rigurosa utilizando datos de 48 países, incluidos varios africanos, que pueden arrojar algo de luz sobre este tema. Como quedará claro, la evidencia de esta investigación contradice las predicciones de la teoría K diferencial en una serie de aspectos importantes. Además, las diferencias interculturales en las actitudes y comportamientos sexuales están relacionadas con una variedad de factores ambientales, sociales y culturales que deben tenerse en cuenta antes de hacer generalizaciones generalizadas sobre la raza.

La discusión de las diferencias raciales puede calentarse, pero es de esperar que las cabezas más frías prevalezcan.

Fuente: Wikimedia Commons

Ya he discutido la teoría del K diferencial en detalle, así que lo resumiré brevemente aquí. Según esta teoría, a lo largo de miles de años, diversos grupos raciales han desarrollado diferentes estrategias reproductivas para adaptarse a las diferencias en sus entornos locales. Los pueblos del África subsahariana desarrollaron una estrategia rápida de historia de vida que implica permisividad sexual y alta fertilidad. Los caucásicos y, en mayor medida, los asiáticos han desarrollado estrategias más lentas de historia de la vida, lo que implica una mayor restricción sexual y una inversión más intensiva de los padres en un número menor de niños. Dutton et al. (2016) propusieron que estas características raciales están relacionadas con las diferencias en los niveles de andrógenos (hormonas masculinas, incluida la testosterona), y que los niveles más altos de andrógenos se relacionan con estrategias de historia de vida más rápidas. La evidencia que presentaron no apoyaba por completo esta teoría, ya que en realidad descubrieron que los pueblos africanos eran más similares a los asiáticos en algunos aspectos.

Dutton et al. argumentó que dado que el comportamiento sexual está influenciado por los niveles de andrógenos, las diferencias raciales deberían ser evidentes a este respecto. Utilizando los datos de la encuesta de sexo Durex, encontraron que los encuestados de las naciones caucásicas informaron una mayor frecuencia anual de sexo y más parejas sexuales de por vida que los encuestados de las naciones asiáticas. Lamentablemente, la única nación africana incluida en la encuesta fue Sudáfrica, por lo que no fue posible comparar a los africanos con los otros dos grupos. Sin embargo, Dutton et al. llegó a la conclusión de que los resultados estaban en general en línea con la predicción de la teoría K diferencial de que los asiáticos estarían más restringidos sexualmente que los caucásicos.

Además de la falta de datos africanos, la encuesta tiene problemas con la falta de rigor científico. Se realizó principalmente como una actividad de promoción para Durex y no está claro qué tan representativos sean los encuestados de la población general de la que se extrajeron. (Este artículo explora estas preocupaciones con más detalle.) Además, la encuesta no intenta tomar en cuenta diferencias importantes entre las naciones muestreadas que podrían influir en el comportamiento sexual, como las condiciones sociales y económicas. Por lo tanto, la encuesta proporciona una comparación grosera entre las naciones y no está claro en qué medida los resultados se deben a factores biológicos relacionados con la raza de los encuestados como Dutton et al. proponer o a otros factores destacados.

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Una predicción de la teoría del diferencial K es que las poblaciones con una estrategia de historia de vida predominantemente rápida deberían tener más interés en el apareamiento a corto plazo, mientras que aquellas con una estrategia de historia de vida predominantemente lenta deberían centrarse más en el apareamiento a largo plazo. Una manera de evaluar el interés en el apareamiento a corto plazo versus a largo plazo es observar las actitudes hacia el sexo sin compromiso con una relación a largo plazo, lo que se conoce como sociosexualidad. Las personas con alto contenido sociosexual se sienten cómodas con el sexo sin compromiso y están interesadas en tener muchas parejas sexuales. Por el contrario, las personas con baja socioexualidad generalmente no están dispuestas a tener relaciones sexuales sin estar en una relación comprometida y, en consecuencia, desean menos parejas. Si la teoría diferencial K es correcta, las naciones africanas deberían tener las tasas más altas de sociosexualidad, las asiáticas deberían tener la menor, mientras que las caucásicas deberían ser intermedias. Se ha realizado un estudio sobre los niveles nacionales de sociosexualidad (Schmitt, 2005) que incluye suficientes naciones de cada uno de estos tres grupos para permitir las comparaciones necesarias. Este estudio encontró que tanto las naciones africanas como las asiáticas en general tenían niveles significativamente más bajos de sociosexualidad en comparación con las naciones caucásicas de Europa, América del Norte y Australia. Este resultado contradice la teoría del K diferencial y también es consistente con los otros hallazgos de Dutton et al. De que las personas de las naciones africanas eran más similares a las de las naciones asiáticas en algunos aspectos que a las de los caucásicos.

Al observar más de cerca los resultados de Schmitt, se revelan más hallazgos que son inconsistentes con la teoría K diferencial. La socioexualidad nacional se correlacionó positivamente con el nivel de desarrollo humano, incluida la esperanza de vida, y se correlacionó negativamente con la mortalidad infantil, la tasa de embarazo adolescente, la prevalencia de desnutrición infantil, la prevalencia de bajo peso al nacer y la fertilidad. De acuerdo con la teoría de la historia de la vida, los entornos en los que la esperanza de vida es corta y la mortalidad infantil elevada deben fomentar una estrategia de historia de vida rápida, que implique un matrimonio precoz y altos niveles de fertilidad. La teoría del diferencial K predice que las estrategias rápidas de historia de vida deben asociarse con permisividad sexual, sin embargo, en países con menor esperanza de vida, alta mortalidad infantil y alta fertilidad, las personas tienden a ser más restringidas sexualmente que las personas en países más desarrollados con una mejor esperanza de vida y así. Los resultados de Schmitt son más consistentes con una teoría alternativa, conocida como pluralismo estratégico, que baja socioexualidad y una preferencia por la monogamia son más adaptables en entornos difíciles y duros porque los bebés tienen más posibilidades de sobrevivir cuando la atención bi-parental es más prevalente. Por el contrario, en entornos ricos en recursos, como en las naciones desarrolladas, la monoparentalidad se vuelve más viable y una mayor socioexualidad se vuelve más común.

Otro factor ambiental asociado con la socioexualidad es la relación sexual desequilibrada (Barber, 2008). Por ejemplo, en las sociedades donde hay más hombres que mujeres disponibles para el matrimonio, los niveles de sociosexualidad tienden a ser más bajos. En esta situación, las mujeres casaderas tienen una gran demanda, y las mujeres pueden exigir un nivel más alto de exclusividad de relación de posibles parejas, y es más probable que retrasen las relaciones sexuales hasta después del matrimonio. Por el contrario, cuando hay menos hombres que mujeres disponibles para el matrimonio, los niveles de socioexualidad tienden a ser más altos. En esta situación, las mujeres deben competir más intensamente por parejas y sexo fuera del matrimonio y las actitudes sexuales más permisivas son más comunes. En varios países del este de Asia, actualmente hay una relación desequilibrada de sexos que presenta más hombres que mujeres y esto podría ayudar a explicar por qué estos países tienden a ser más sexualmente conservadores (miembros de Schmitt & Project, 2003). Además, las sociedades donde es común que las mujeres retrasen el matrimonio para seguir una carrera también tienden a ser más sexualmente permisivas. Esto podría ayudar a explicar por qué los niveles más altos de desarrollo económico en un país están asociados con niveles más altos de sociosexualidad (Barber, 2008).

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Las diferencias internacionales en sociosexualidad también podrían estar relacionadas con cambios en los valores sociales a medida que los países se desarrollan más. Las mejoras en el desarrollo económico no solo están marcadas por el aumento de la esperanza de vida y la reducción de la mortalidad infantil, sino también por los cambios en los valores sociales. Los países más pobres tienden a estar marcados por valores de supervivencia, que enfatizan la tradición y la obediencia a la autoridad. Las sociedades desarrolladas económicamente tienden a alejarse de los valores de supervivencia hacia valores de autoexpresión que enfatizan la libertad individual. (He discutido los valores nacionales con más detalle en una publicación anterior.) El énfasis en la libertad personal también puede generar una mayor permisividad sexual.

La verdad saldrá al final.

Fuente: Wikimedia Commons

Conclusión

La teoría del diferencial K hace predicciones sobre las diferencias raciales en las actitudes sexuales que contradicen las pruebas de investigación. La teoría del diferencial K supone que una estrategia de historia de vida rápida debe asociarse con una mayor permisividad sexual, pero esto puede ser incorrecto. Los ambientes hostiles que fomentan una estrategia de historia de vida rápida debido a una esperanza de vida más corta y una mayor mortalidad infantil tienen más probabilidades de estar asociados con la restricción sexual y la monogamia. Por el contrario, la permisividad sexual puede volverse menos arriesgada en entornos ricos en recursos que conducen a una estrategia lenta de historia de vida. Además, la teoría diferencial-K se basa en la premisa de que las diferencias culturales en las actitudes y comportamientos sexuales se basan en las diferencias inherentes entre los grupos raciales. Específicamente, Dutton et al. Propone que las diferencias raciales en los niveles de andrógenos son responsables de estas variaciones. Sin embargo, hay evidencia considerable de que las actitudes y el comportamiento sexuales pueden estar relacionados con factores sociales y ambientales que pueden ser distintos de la raza como tal.

© Scott McGreal. Por favor no reproducir sin permiso. Se pueden citar breves extractos siempre que se proporcione un enlace al artículo original.

Créditos de imagen

La intervención de las sabinas, por Jacques-Louis David, 1799.

La verdad que sale de su pozo para avergonzar a la humanidad, por Jean-Léon Gérôme, 1896.

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Referencias

Barber, N. (2008). Variación transnacional en la motivación para el sexo no comprometido: el papel de la enfermedad y los riesgos sociales. Psicología Evolutiva, 6 (2).

Dutton, E., van der Linden, D., y Lynn, R. (2016). Diferencias de población en niveles de andrógenos: una prueba de la teoría del K diferencial. Personalidad y diferencias individuales, 90, 289-295. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.paid.2015.11.030

Schmitt, DP (2005). Sociosexuality de Argentina a Zimbabwe: un estudio de 48 naciones sobre sexo, cultura y estrategias de apareamiento humano. Behavioral and Brain Sciences, 28, 247-311.

Schmitt, DP y 118 miembros del Proyecto Internacional de Descripción de Sexualidad. (2003). Diferencias sexuales universales en el deseo de variedad sexual: pruebas de 52 naciones, 6 continentes y 13 islas. Revista de Personalidad y Psicología Social, 85 (1), 85-104.