Re-Story Your Life

La continuidad del ser

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Hola, mujeres mayores de cincuenta años, aquí hay un par de preguntas para ti.

¿Quién eres tú? ¿Dónde has estado? ¿Cual es tu historia?

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Ok, ahora respira y piensa de nuevo.

¿Otros pensamientos?

¿Cuál es la historia?

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La verdad es que nuestras historias evolucionan continuamente con cada momento.

Cuando estás sentado en la mitad de tu mediana edad e intentando descubrir cómo avanzar, puede parecer contradictorio echar un vistazo atrás. Pero tal vez mirando hacia atrás es el primer paso para mirar hacia adelante.

Imagine esto: quién ha sido en el pasado está interactuando con quién se está convirtiendo ahora, en este momento. Y imagine aún más, quién ha sido en el pasado está cambiando a medida que evoluciona en su futuro.

Empleamos las mismas áreas del cerebro cuando miramos hacia atrás en nuestro pasado como cuando visualizamos nuestro futuro. La profesora de Ciencia Psicológica y Cerebral Kathleen McDermott, de la Universidad de Washington, cita resultados de escáneres cerebrales que demuestran que cuando los sujetos imaginan posibles eventos futuros son los centros de procesamiento de memoria en el cerebro los que se iluminan.

Además, los sujetos con amnesia son incapaces de imaginar el futuro. Tenemos que mirar hacia atrás para mirar hacia adelante. El psicólogo de Harvard Daniel Schacter afirma: La memoria está configurada para usar el pasado para imaginar el futuro.

Nuestras historias siempre cambian, se mueven e incorporan este momento y el próximo posible. Nuestras historias son fluidas.

El investigador de psicología y cuentos Dan McAdams explica que nuestras historias conforman nuestra identidad narrativa. Pero no vivimos una historia o una identidad. En cambio, esta narrativa de uno mismo está en curso, siempre integrando la información más reciente y desarrollándose en algo nuevo.

McAdams:

Las historias que construimos para darle sentido a nuestras vidas son fundamentalmente sobre nuestra lucha para reconciliar a quienes imaginamos que éramos, somos y podríamos tener en nuestras cabezas y cuerpos con quiénes éramos, somos y podríamos estar en los contextos sociales de la familia, la comunidad, el lugar de trabajo, la etnia, la religión, el género, la clase social y la cultura.

Entonces, ¿cómo asumimos el desafío de reescribir nuestra historia? Podemos comenzar viéndonos a nosotros mismos “en el medio”.

Al igual que todas las buenas tramas, el centro de nuestra historia incluye temas que forman una narración coherente. Pero el secreto inquietante es que cada uno de nosotros es a la vez el protagonista y el narrador de una historia en la que no tenemos idea de lo que sucederá a continuación.

Para muchos de nosotros, la incertidumbre que acompaña a la mediana edad trae una inclinación a solidificar la historia. En el esfuerzo por controlar nuestra ansiedad sobre el cambio, formamos una especie de corteza sobre la corriente. Con el tiempo, la corteza se endurece. Establecemos el pasado: esto es lo que sucedió, estos son mis pesares y estos son mis triunfos, no hay necesidad de mirar hacia atrás más. Lo hecho, hecho está.

A continuación, arreglamos el futuro con nuestras expectativas y demandas: esto es lo que sucederá. Esperamos vivir sin más giros o evoluciones. Si bien esto puede calmar nuestra ansiedad del momento, nos privamos de la participación creativa con nuestro devenir.

Como los giros de la trama son el secreto de una gran historia, necesitamos ser creativos con la nuestra.

Sí, esto es desalentador, tanto durante el tiempo ordinario como especialmente durante esos momentos en que los acontecimientos de la vida arrojan nuestras narraciones en un giro tumultuoso. Le sucedió a mi cliente cuando su esposo terminó abruptamente su matrimonio, y a mi amigo, a quien le dieron un diagnóstico de cáncer. Estos giros inesperados arrojan nuestros cuerpos en el aire, dejándonos boca abajo, con náuseas e inseguros de pie.

La vida es terrible, pero emocionante. Después de todo, ¿quién querría leer una historia que no sorprenda? ¿Seguirías leyendo si pudieras predecir el final?

Aunque es posible que no podamos predecir los giros que toma nuestra narración, sí podemos elegir cómo responder a los giros. Volver a contar nuestras vidas desde el medio es un acto creativo. Y la creatividad nos exige saludar lo inesperado con apertura, aprender a tolerar la ambigüedad y privilegiar la complejidad por encima de la simplicidad.

La vida es un proceso que se desarrolla con el tiempo, y la historia que hacemos de ella espera nuestra innovación.

Aquí hay un breve ejemplo de Mi madre y yo:

A los 16 años, pensé que mi madre era rígida, poco atractiva y que no simpatizaba con mis sentimientos y necesidades. Escribí la historia de que ella no me quería y la viví durante años. Hoy miro hacia atrás y veo una historia diferente. Veo a mi madre como una mujer joven que trata de protegerme de mi ignorancia y audacia. También veo que ella pudo haber sido amenazada por mi valentía, que nunca había tenido la oportunidad de presionar tanto como yo estaba presionando. No me veo como la víctima de su regla estricta, sino como una joven ignorante de las complejidades que me rodean. Hoy, nos veo a mi madre y a mí como co-administradoras de la vida por encima de los 50 años. Admiro su energía, humor y entusiasmo por la vida. Espero con ansias envejecer con ella. La historia de nuestra relación ha sido rediseñada.

¿Cómo podrías mirar atrás a tu vida hasta ahora con una nueva perspectiva? ¿Cómo sería imaginar un futuro diferente al que has anticipado o temido sin pensar? ¿Cómo te estás desenvolviendo de una manera que nunca esperabas?

En StoryTelling Animal, Jonathan Gottschall explica que, desde el principio de los tiempos, los hombres y las mujeres comprenden y se desarrollan a través del uso de la historia.

Gottschall:

Hasta el día de nuestra muerte, estamos viviendo la historia de nuestras vidas. Y, como una novela en proceso, nuestras historias de vida están siempre cambiando y evolucionando, siendo editadas, reescritas y embellecidas por un narrador poco confiable.

Y Sarah Manuguso en su autobiografía Ongoingness sugiere:

Quizás toda la ansiedad podría derivar de una fijación en los momentos: la incapacidad de aceptar la vida como continua.

Es difícil estar en el medio, ese lugar donde el pasado ha cambiado y el futuro es incierto.

Cuando abrazamos nuestro lugar en el medio como creador, no de lo que sucede, sino de cómo narramos lo que sucede, tenemos autoridad. Desde nuestra edad en el medio, tenemos la autoridad para contar y volver a contar nuestra continuidad.