Rebelión de las máquinas

¿Por qué las computadoras deben reemplazar a los terapeutas?

La tecnología es transformadora. Hace veinticinco años, la mayoría de nosotros no podíamos haber imaginado la conveniencia que las computadoras, el Internet o los teléfonos celulares nos han brindado. Veinticinco años a partir de ahora, puede ser difícil imaginar un momento en que manejamos nuestros propios automóviles, calentamos nuestras casas con combustibles fósiles o visitamos a un terapeuta humano.

Debido a que las terapias como la TCC se basan en principios de aprendizaje e involucran la impartición de conocimientos y habilidades discretas, se prestan a través de la computadora, por lo que no es de extrañar que los psicólogos hayan intentado hacer eso durante los últimos 20 años. Pero estos esfuerzos casi no han cambiado la forma en que se realizó la terapia. Es sorprendente considerar el poco impacto que tienen las computadoras y la tecnología en el tratamiento de problemas psicológicos como la ansiedad o la depresión. Yuxtaponer esa situación con el grado en que la tecnología se ha implementado en cualquier otra industria y se siente como si los psicólogos estuvieran trabajando en la oscuridad.

Entonces, ¿por qué se está retrasando la terapia impulsada por la tecnología? Una razón obvia es que la mayoría de las personas creen que el proceso de la terapia es demasiado complejo para que una computadora pueda simular de manera efectiva. Se cree que los terapeutas efectivos explican una compleja serie de variables que probablemente involucran una gran cantidad de factores que son únicos para cada paciente. Actualmente, la tecnología puede ofrecer contenido terapéutico, y algunos programas ofrecen funciones interactivas, pero estamos muy lejos de la compleja interacción que a menudo ocurre en la terapia.

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Fuente: Pixabay

¿Los terapeutas seguirán el camino de los operadores de centralitas, propietarios de tiendas de video y servicios de entrega de hielo? ¿Puede la tecnología volver obsoletos a los terapeutas? Creo que la tecnología puede y debe reemplazar a los terapeutas. Las tecnologías progresarán para permitirnos gestionar la compleja interacción que llamamos terapia. Esto incluiría componentes sutiles del tratamiento que involucran la comprensión de la emoción, la motivación y el cumplimiento.

Gran parte del trabajo que hacemos en nuestro laboratorio ahora implica el uso de tecnología para realizar intervenciones terapéuticas. Muchas de estas intervenciones son muy breves, menos de una hora, y pueden realizarse por teléfono o por medio de un sitio web (Norr, Gibby & Schmidt, 2017; Schmidt, Capron, Raines & Allan, 2014; Schmidt, Norr, Allan, Raines & Capron, 2017). Este tipo de “terapia” puede no parecerse exactamente al tipo de tratamiento que recibe en una clínica típica, pero estas intervenciones breves producen cambios significativos y duraderos que afectan resultados importantes como la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático y el suicidio (Boffa y Schmidt, 2019; Short et al., 2017; Timpano, Raines, Shaw, Keough, & Schmidt, 2016).

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Esta es la etapa inicial de la terapia impulsada por la tecnología. Ahora se pueden simular fácilmente intervenciones bastante estructuradas. Es solo una cuestión de tiempo e ingenio antes de que la programación nos permita capturar y simular los elementos más complejos de la terapia. Tome una lección del programa IBM Deep Blue, donde se usó una supercomputadora para jugar al ajedrez. Hace poco más de 20 años, Deep Blue pudo derrotar al actual campeón mundial de ajedrez en una serie de partidos. Durante el partido, Garry Kasparov protestó que IBM estaba haciendo trampa al tener un gran maestro de ajedrez que controlaba los movimientos de la computadora. Estaba convencido de esto porque la obra era “demasiado humana” para ser generada por un programa de computadora. En otras palabras, la tecnología había evolucionado lo suficiente como para imitar a un gran maestro de ajedrez.

Es interesante considerar si la interacción en la terapia podría ser más o menos compleja que la de una partida de ajedrez de nivel élite. ¿Podemos crear un programa para “vencer” a los mejores terapeutas: Deep Grey (como en la materia gris)? Creo que se puede y se debe hacer, pero no sin mucho esfuerzo y dinero. Imagine el tiempo y los recursos que tomó IBM para desarrollar Deep Blue. Desafío a empresas y fundaciones como la Fundación Bill y Melinda Gates a que centren su atención en este tema. Con este tipo de respaldo, podríamos evolucionar radicalmente la prestación de servicios de salud mental. La mayoría de las personas que padecen enfermedades mentales no reciben tratamiento o reciben un tratamiento subóptimo. La tecnología ofrece la oportunidad de impactar sustancialmente el sufrimiento humano mediante la creación de terapias efectivas que podrían diseminarse a cualquier persona con acceso a internet.

Referencias

Boffa, JW, y Schmidt, NB (2019). Las reducciones en la sensibilidad a la ansiedad y las preocupaciones cognitivas mitigan de manera prospectiva el desarrollo de síntomas de trauma. Investigación y terapia del comportamiento, 113, 39-47.

Norr, AM, Gibby, BA, y Schmidt, NB (2017). ¿Es la psicoeducación computarizada suficiente para reducir la sensibilidad a la ansiedad en una muestra en riesgo ?: Un ensayo aleatorizado. Diario de trastornos afectivos, 212, 48-55.

Schmidt, NB, Capron, DW, Raines, AM, y Allan, NP (2014). Ensayo clínico aleatorizado que evalúa la eficacia de una intervención breve dirigida a las preocupaciones cognitivas de sensibilidad a la ansiedad. Revista de consultoría y psicología clínica, 82 (6), 1023.

Schmidt, NB, Norr, AM, Allan, NP, Raines, AM, y Capron, DW (2017). Un ensayo clínico aleatorizado dirigido a la sensibilidad a la ansiedad en pacientes con ideación suicida. Revista de consultoría y psicología clínica, 85 (6), 596.

Corto, NA, Boffa, JW, King, S., Albanese, BJ, Allan, NP, y Schmidt, NB (2017). Un ensayo clínico aleatorizado que examina los efectos de una intervención de sensibilidad a la ansiedad en los síntomas de insomnio: Replicación y extensión. La investigación del comportamiento y la terapia, 99, 108-116.

Timpano, KR, Raines, AM, Shaw, AM, Keough, ME y Schmidt, NB (2016). Efectos de una intervención breve para reducir la sensibilidad a la ansiedad en los síntomas del espectro obsesivo-compulsivo en una muestra de adultos jóvenes. Revista de investigación psiquiátrica, 83, 8-15.