En una conferencia reciente sobre Mujeres y Deporte y Actividad Física, presenté los resultados de un estudio que realicé con uno de mis estudiantes de posgrado, donde les preguntamos a los instructores sobre su comprensión de la importancia de la salud y la forma del cuerpo en su práctica. En nuestro estudio, los instructores, si bien desean promover la salud, creen que sus participantes están allí principalmente para perder peso. Como dijo un instructor: "100% de tiempo" se trata de peso. Otra creía que sus participantes, que en su mayoría eran mujeres, podrían no ser siempre "verbales al respecto", pero la pérdida de peso era "el objetivo final" para el ejercicio.
Después de mi charla, un miembro de la audiencia que se identificó como un entusiasta del acondicionamiento físico afirmó que las mujeres no asisten a clases de acondicionamiento físico para perder peso, sino para perder grasa. En su clase, la última tendencia era centrarse en la construcción de músculo. Luego me preguntó cuál era mi opinión sobre la construcción muscular y la pérdida de grasa.
Su pregunta apunta a una importante distinción entre "grasa corporal" y "peso corporal". Aunque no son lo mismo, existen varios hechos biológicos que respaldan la conexión entre la construcción de los músculos y el metabolismo de las grasas.
Dato biológico 1: el tejido muscular es un tejido vivo activo, mientras que la grasa se considera un tejido "de almacenamiento". Esto significa que los músculos necesitarán más energía que grasa para funcionar durante el día. Esto significa que si tenemos mucho tejido muscular, necesitamos energía para mantenerlos incluso en reposo. Por lo tanto, aumentar el tejido muscular aumenta la tasa metabólica en reposo (energía que consumimos en reposo). Esta energía puede provenir de tejido graso.
Dato biológico 2: el tejido muscular es más pesado que el tejido adiposo. Por lo tanto, construir más tejido muscular no necesariamente resulta en pérdida de peso.
Hecho biológico 3: la construcción de tejido muscular puede mejorar la composición corporal, uno de los componentes de la aptitud física; los otros componentes son la capacidad cardiovascular, la fuerza y la resistencia muscular, y la flexibilidad. La composición corporal se refiere a la proporción de "componentes grasos" a "componentes libres de grasa" (mineral óseo, proteína muscular, agua y otros químicos) en nuestros cuerpos. Esto generalmente se presenta a través de un porcentaje de comparación de grasa con tejido libre de grasa. Por ejemplo, el porcentaje de grasa por debajo del 20 por ciento se considera bajo para las mujeres, el 28 por ciento se considera normal, pero el 35 por ciento se considera con sobrepeso / obesidad. La composición corporal se puede cambiar aumentando o disminuyendo el componente libre de grasa o aumentando o disminuyendo el componente graso. En consecuencia, la construcción de más tejido muscular aumentará el componente libre de grasa, independientemente de si cambia la cantidad de grasa en el cuerpo. Sin embargo, construir más masa muscular que sea más pesada que el tejido adiposo puede aumentar el índice de masa corporal (la relación altura / peso), porque la estatura se mantiene igual, pero el peso aumenta. (Vea mi blog anterior "Qué nos dice BMI" para una discusión más detallada).
Dato biológico 4: "Reducción de puntos" no es posible. Es una suposición común que el ejercicio de ciertas áreas del cuerpo reducirá el almacenamiento de grasa circundante en esa área. Por ejemplo, hacer muchos abdominales hará que nuestros estómagos sean más planos. O hacer muchas extensiones de tríceps hará que las axilas sean más delgadas. O hacer muchos levantamientos de piernas hacia un lado reducirá la pelvis.
La grasa corporal se usa o se metaboliza de forma genérica y, por lo tanto, no es posible reducir el almacenamiento de grasa en un lugar en particular haciendo ejercicio en ese punto y alrededor de él. Sin embargo, es posible fortalecer ciertos músculos entrenándolos específicamente. Por ejemplo, los abdominales entrenarán (principalmente) el recto abdominal, la más superficial de las tres capas de abdominales. Las extensiones de tríceps fortalecerán el tríceps húmero y las abducciones de las piernas fortalecerán el glúteo medio y el mínimo.
Los instructores de nuestro estudio conocían estos hechos y condenaron de forma uniforme la "reducción de puntos" como una falacia. Un instructor aclamado: "No hay tal cosa como la reducción de manchas … no intente hacer 200 abdominales al día para deshacerse de él … todo lo que va a hacer es hacer que la grasa se siente un poco mejor, pero no va a eliminar esa grasa ".
Si la grasa "se siente un poco más agradable" es cuestionable, pero los músculos a su alrededor crecerán en tamaño cuando se los enfoque con ejercicios de resistencia. En lugar de la reducción de puntos, los instructores recomendaron llevar un estilo de vida equilibrado que incluya ejercicios cardiovasculares y seguir una dieta saludable para perder peso.
Dato biológico 5: Los músculos se contraen para mover nuestros huesos y luego nos permiten movernos en el espacio. Si se trata de la función primaria de los músculos (capacidad de movimiento mediante mayor fuerza y resistencia muscular), cualquier ejercitador debe centrarse en fortalecer las partes más débiles del cuerpo, como la parte superior e inferior de la espalda o la parte delantera de la espinilla o estirar las partes del cuerpo como flexores de cadera, cuellos o músculos de glúteos. Si la preocupación principal es moverse mejor, ¿por qué nos preocupamos por el metabolismo de las grasas?
Los mismos datos biológicos ya se utilizaron en la década de 1990 cuando era un instructor de aeróbicos para tentar a las mujeres a participar en el entrenamiento de resistencia. Como el entrenamiento de resistencia mejora la fuerza y la resistencia muscular (otro componente de la aptitud física), es curioso, entonces, que sintiéramos la necesidad de convencer a las mujeres de entrenar sus músculos para perder grasa, no para mejorar la fuerza. Además de los simples hechos biológicos, parecía haber una serie de "hechos sociales" que necesitábamos superar cuando se trataba de "construcción muscular".
Dato social 1: las mujeres tienden a preferir el entrenamiento cardiovascular al entrenamiento de resistencia. Algunos de los instructores en el estudio encontraron que sus clientes preferían el ejercicio cardiovascular que resultó en la pérdida de peso en lugar del entrenamiento de resistencia diseñado principalmente para desarrollar la fuerza. Un instructor explicó: "Creo que las mujeres se enfocan en áreas problemáticas, por lo que piensan que tienen que hacer cardio para deshacerse de eso y se olvidan de la fuerza muscular". Si la construcción muscular puede justificarse para ayudar a perder grasa, no se olvidará Tan fácilmente.
Hecho social 2: las mujeres prefieren entrenar puntos específicos en sus cuerpos. Incluso cuando se utiliza la "lógica de la pérdida de grasa", los participantes quieren entrenar partes selectas de sus cuerpos: las axilas, los estómagos, las caderas y los muslos. Los instructores en nuestro estudio confirmaron esta tendencia. Notaron que "el estómago" era un área de problema definido para las mujeres, seguida de piernas y muslos, fondos y brazos flácidos. Como un instructor resumió: "Estómagos, estómagos, estómagos … y luego sus fondos. A veces recibes quejas sobre piernas, brazos flácidos, pero es seguro para los estómagos número 1, estómagos y glúteos ". Estos son los" puntos problemáticos "del cuerpo femenino que deben reducirse a favor de los demás. La creencia en la "reducción de puntos" sigue siendo fuerte aunque no se basa en hechos biológicos.
Dato social 3: estos puntos problemáticos son las partes del cuerpo femenino donde se almacena la grasa. Ellos, por lo tanto, nos definen como mujeres biológicas. Por lo tanto, no son un problema biológico, sino un problema social. ¿Por qué?
La construcción de masa muscular aumentará el metabolismo y parte de esta energía podría provenir de nuestros depósitos de grasa. Sin embargo, los músculos no se crean como un medio para perder grasa. Sin embargo, la "lógica de la pérdida de grasa" entrelaza el metabolismo de las grasas con entrenamiento para aumentar la fuerza. Estos se usan juntos para dar forma a cuerpos más delgados y tonificados. Aunque los "puntos problemáticos" son características naturales del cuerpo femenino, se convierten en un problema cuando el cuerpo femenino ideal se define como firme, tonificada (aunque no demasiado visiblemente muscular) y baja en grasa corporal total. Algunos investigadores argumentan que esta forma se asemeja más a un cuerpo masculino adolescente que a un cuerpo de mujer madura (Bartky, 1998; Bordo, 2003).
Dato Social 4: El cuerpo femenino ideal tiene una definición social muy estrecha, aunque biológicamente las mujeres tienen diferentes formas. Debido a que pocas mujeres adultas "naturalmente" poseen el ideal del cuerpo socialmente definido, la mayoría de las mujeres están destinadas a tener algunos problemas corporales, a menudo diversos. Como explicó un instructor:
"El tipo de cuerpo de todos es diferente. "Es mi panecillo superior, son mis muslos flácidos, es mi celulitis, son mis brazos de abuela, es mi doble mentón". Quiero decir, es porque todos estamos construidos de manera diferente. Entonces, todos tienen un problema con algo ".
Aunque la función fisiológica del cuerpo femenino es perfecta (por ejemplo, almacenamos grasa en los lugares correctos), no es perfecta en el mundo social de la feminidad ideal. Las mujeres entonces tienen que negociar estos dos mundos aceptando que sus cuerpos biológicos no coinciden con los requisitos del "cuerpo social". Una forma de lidiar con esto es aceptar la forma del cuerpo y luego participar en un trabajo corporal continuo para mejorar su peor aspectos. Por ejemplo, uno de los instructores instó a sus participantes a aceptar sus formas corporales menos que perfectas:
"Encontré este triángulo que tiene gente de calabaza y pera. Voy a [preguntar a los participantes]: "¿De qué tipo eres?" Y ellos [dicen] "¿Tal vez ese soy yo?" Bueno, ¿adivina qué? No vas a cambiar eso. Está bien. Todos estamos allí ".
Basado en esta lógica, cambiar de "una calabaza" o "una pera" a tonificado y esbelto es completamente imposible. "Una forma de calabaza" o "una pera" es, por supuesto, no ideal y, por lo tanto, las mujeres con estos cuerpos están destinadas a parecer poco atractivas, un hecho social que tienen que aceptar.
De hecho, es difícil cambiar la forma del cuerpo biológico, el metabolismo o la fisiología muscular. ¿Es igualmente difícil cambiar los hechos sociales? Si no podemos cambiar las formas de nuestro cuerpo, ¿por qué no cambiar la noción actual del cuerpo femenino ideal? Después de que todas las mujeres vienen en diversas formas y tamaños. Esto nos permitiría entrenar nuestros músculos para lo que están destinados: una mejor capacidad de movimiento. Podríamos olvidar "la lógica de la grasa", los puntos problemáticos y la reducción de puntos imposibles para disfrutar de lo que nuestros cuerpos hacen mejor: moverse.
Referencias citadas:
Bartky, S. (1998). Foucault, la feminidad y la modernización del poder patriarcal. En I. Diamond y L. Quinby (Eds.), Feminismo y Foucault: Reflexiones sobre la resistencia (pp. 61-86). Boston, MA: Northeastern University Press.
Bordo, S. (2003). Peso insoportable. Feminismo, cultura occidental y el cuerpo. Berkley: Prensa de la Universidad de California.
