Reflexionando sobre la diversidad de docentes, la blancura y la equidad

Una conversación con Kyle Schwartz.

Fuente: Kyle Schwartz, usado con permiso.

Cuando viajo por todo el país trabajando con educadores en inteligencia emocional, prácticas culturalmente receptivas y equidad, una de las actividades que comparto con ellos es una que aprendí de Kyle Schwartz, un maestro de escuela primaria. Le dio a sus alumnos un iniciador de oraciones, desearía que mi maestra lo supiera , y luego les encargó terminar la oración. A partir de esta actividad, los educadores crean una oportunidad para que los estudiantes compartan más sobre sus vidas y realidades. También sirve como una forma de comenzar a construir relaciones significativas con los estudiantes. Afortunadamente, tuve el placer de conocer a Kyle en persona el año pasado en un evento de City Year y no podía esperar para volver a conectar con ella. En nuestra conversación a continuación, exploramos la diversidad, la blancura y la equidad de los docentes.

Dena: En mi última publicación, exploré la raza, la formación del profesorado y la equidad con la Dra. Crystal Belle. En función de lo que ella compartió, ¿qué le sucede a usted, especialmente con respecto a la diversidad docente?

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Kyle: Muchas de las palabras de Crystal Belle resonaron conmigo. Particularmente su sentimiento: “Desde el momento en que comencé, sabía que enseñar a un alumno era una de las experiencias más humildes y gratificantes de mi vida”. Esa también ha sido mi experiencia.

Con respecto a la diversidad docente, estoy de acuerdo en que nuestro problema al reclutar una fuerza laboral docente diversa comienza cuando los estudiantes “son desconectados de la experiencia de cómo fueron tratados”. Muchos de nuestros estudiantes conocen la escuela como un lugar donde su cumplimiento estratégico es apreciado por el compromiso genuino y la pasión intelectual. Experimentan escuelas, que están más interesadas en los estudiantes como puntos de datos que como miembros de una comunidad de aprendizaje.

Necesitamos un cambio sistémico, pero la buena noticia es que los maestros pueden comenzar en su propia clase mostrando a los niños que la educación es buena en sí misma y al empoderar a los estudiantes con un trabajo significativo.

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Dena: Sí. ¡Tienes mucha razon! A muchos de nuestros estudiantes, particularmente a nuestros estudiantes de color y otros jóvenes marginados, se les enseña a seguir reglas y tomar exámenes en lugar de a pensar críticamente y desafiar la autoridad. Es muy problemático y perpetúa el silenciamiento continuo de los grupos sociales que ya están privados de sus derechos. Sé que podemos hablar de esto para siempre, pero quiero cambiar el rumbo y escuchar más sobre dónde se originó la idea de su actividad “Deseo que supiera mi maestro”, y ¿por qué creía que era importante hacerlo con sus alumnos?

Kyle: Crecí en los extensos suburbios de Denver. Si bien mi escuela se encuentra a solo 20 minutos en auto de la casa de mi infancia, mis alumnos de tercer grado y yo vivimos mundos muy diferentes dentro y fuera de la escuela.

Como maestra de primer año, me preocupaba lo mucho que no sabía sobre la vida de mis estudiantes. En lugar de hacer suposiciones, les pedí que me dijeran lo que no sabía. Escribí “Desearía que mi maestra supiera …” en la pizarra e invité a mis alumnos a completar una oración.

La respuesta de cada estudiante fue única. Respondieron con honestidad, humor y vulnerabilidad. A veces, los estudiantes expresaban sus esperanzas para el futuro y a veces explicaban los obstáculos que enfrentaban y decían: “Ojalá mi maestra supiera que quiero ir a la universidad” o “Ojalá mi maestra supiera que no tengo lápices en casa para hacer”. mi tarea “. Me sorprendió la forma en que esta pregunta tan simple me ayudó a conectarme con mis alumnos.

Fuente: Kyle Schwartz, usado con permiso

Año tras año, siempre fue una lección significativa para mí, pero no compartí la idea con nadie. Hasta que una noche encontré una nota de “Deseo que mi maestro supiera” de los estudiantes y la publiqué en mi nueva cuenta de Twitter. Pronto, comencé a recibir mensajes de maestros que se inspiraron para hacerles la misma pregunta a sus hijos y comenzaron a compartir las respuestas de sus alumnos.

Mi objetivo al publicar las notas fue compartir un mensaje simple con otros educadores: los estudiantes compartirán sus realidades con nosotros si simplemente les damos una invitación. El verdadero poder de este ejercicio -y por qué tantas personas respondieron- tiene que ver con la cruda verdad de las palabras de los estudiantes. Cuando estamos dispuestos a escuchar realmente a nuestros alumnos, es posible que se sientan lo suficientemente seguros como para ser vulnerables. Como maestros, debemos preguntar para que los alumnos respondan, pero también debemos escuchar para que nuestros alumnos sean escuchados.

Fuente: Kyle Schwartz, usado con permiso.

Aprovechar el poder colectivo de las voces de los maestros, estudiantes y sus familias es nuestra mejor oportunidad para crear el sistema equitativo que nuestro país necesita.

Dena: Eso es hermoso. Es muy importante crear un espacio para que nuestros estudiantes compartan sus vidas con nosotros. Nos ayuda a hacer generalizaciones graves y suposiciones peligrosas sobre nuestros estudiantes. Me encanta esta actividad, y es por eso que la comparto con tanta gente que conozco. Y, también, al final de nuestra conversación, le preguntaré más sobre “el sistema equitativo que nuestro país necesita” con respecto a la educación, pero por ahora, tengo curiosidad sobre qué lo inspiró para ser un maestro.

Kyle: Al crecer, odiaba la escuela. Yo era ese niño, el estudiante que ningún maestro quería en su clase y lo que es peor es que lo sabía. No fueron solo las transgresiones diarias, como interrumpir y distraer a los demás, sino que también tuve problemas con la ira y la agresión. Una vez mordí a un maestro, golpeé a otra chica en la cara y apuñalé a un niño con tijeras. No en vano, los niños de a pie, especialmente los estudiantes de color, son expulsados ​​de nuestras escuelas públicas por mucho menos. En aquel entonces, nunca hubiera imaginado que iba a crecer y convertirme en mi archienemigo: una maestra de escuela primaria.

Dena: ¡Guau! Kyle, nunca hubiera esperado que esa fuera tu experiencia escolar conociéndote ahora. No puedo creer que hayas apuñalado a otro niño con tijeras. ¿Alguna vez te conté acerca de la vez cuando estaba enseñando y tuve un estudiante amenazándome con tijeras? De todos modos, estoy divagando. Por favor continua.

La verdad es que la ira que fue tan difícil para mí cuando era niño también es lo que me impulsó a convertirme en maestra. Cuando tenía 20 años, me mudé a Washington, DC para trabajar en escuelas públicas a través de una organización de AmeriCorps llamada City Year. Ver la realidad de nuestro sistema de escuelas públicas por primera vez fue impactante. Al crecer en un suburbio mayormente blanco, conseguí escuelas bien cuidadas, muchos recursos y tantas oportunidades como necesitaba. Sin embargo, eso no era lo que esperaban los niños con los que trabajaba en DC cuando entraban por las puertas de sus escuelas.

En pocas palabras, esta inequidad me molestó. Yo quería ser parte de cambiarlo. Quiero que los niños en Denver tengan la excelente educación que merecen. Quiero que nuestras escuelas cultiven las pasiones y talentos de todos los estudiantes para que nuestra ciudad y nuestras comunidades puedan beneficiarse de ello. No hay mejor lugar para trabajar en este objetivo que en el aula.

Dena: ¡Yo también quiero eso para todos los niños, especialmente para los niños que no lo tienen ahora! Entonces, Kyle, probablemente voy a decir lo obvio aquí, pero creo que es importante mencionarlo, especialmente cuando hablamos de equidad, pero tengo curiosidad: ¿qué significa ser un profesor blanco en una escuela donde la mayoría de los estudiantes no? Y, ¿cómo verifica sus prejuicios y asegura la equidad en su enseñanza?

Kyle: Permítanme comenzar diciendo que esta es la primera vez que me preguntan específicamente qué significa mi blancura para mi enseñanza. Me han preguntado muchas veces sobre lo que significan para mi enseñanza los antecedentes, la raza y el estado económico de mis alumnos. También estoy bastante seguro de que a cada maestro de color se le ha pedido muchas veces que reflexione sobre qué significa su propio entorno cultural para su enseñanza. Esto parece ser algo que necesita cambiar.

Como maestra estudiante, tenía una conexión con la querida secretaria de la escuela, que más de una vez me traía sobras para comer en el almuerzo. Ella tenía el mismo origen que la mayoría de los estudiantes e incluso vivía al otro lado de la calle de la escuela.

Le confié en ella. Le dije que me sentía inadecuada para enseñar de muchas maneras. No sabía las reglas sociales de las familias. Me preocupaba que los estudiantes no me aceptasen y las familias pensarían que no era inteligente cuando mi español flaqueó. Respondió a mis preguntas, como qué madres preferían llamarse por sus nombres y cuál prefería a la señora . También me dijo que nunca conocería la comunidad mexicana-estadounidense y latina desde adentro, pero que era mi trabajo aprender todo lo que pudiera para poder ser la mejor dama blanca que pudiera ser. No era su trabajo tomarme bajo su protección, pero lo hizo, y estoy agradecido.

Para mí, eso es lo que significa ser un profesor blanco. No experimento el mundo como lo hace la mayoría de mis alumnos, pero debo buscar comprensión. También necesito ser mi ser auténtico en el aula mientras reflejo continuamente y trato de mejorar.

Una de las formas más impactantes en que controlo mi propio sesgo es visitar a mis alumnos y sus familias fuera del aula. Mi distrito escolar se asocia con el Proyecto de visitas a domicilio para padres y maestros. Estas visitas a los hogares de mis alumnos han sido oportunidades increíbles de construir relaciones. Una de mis cosas favoritas es asistir a servicios de iglesia o religiosos con mis alumnos y sus familias.

Otra forma de garantizar la equidad es co-creando la comunidad en mi clase con mis alumnos. Mis alumnos y yo formamos el espacio en la habitación juntos, desde lo que cuelga en las paredes hasta donde van los escritorios. Discutimos las formas en que aprendemos mejor y cómo queremos ser tratados. Este año, hice que mis alumnos seleccionaran nuestros valores de clase. Después de varias rondas de votación, mis alumnos eligen la lealtad, la comunidad y la amistad como los valores que todos acordamos trabajar para este año.

Fuente: Kyle Schwartz, usado con permiso.

Dena: aprecio mucho tu vulnerabilidad y creo que la humildad que discutiste es crucial para todos los educadores, no solo para los educadores blancos. Cuando volví a mi antigua comunidad en el Bronx para ser maestra, era una Dena diferente. Mientras todavía era Dena del Bronx, había adquirido una serie de privilegios a los que mis alumnos no tenían acceso, y necesitaba reconocer mis propios privilegios. Ahora, dado lo que ha aprendido a través de los años de enseñanza, ¿qué consejo le daría a un maestro blanco que vaya a un salón de clases con estudiantes de color en su mayoría?

Kyle: Nadie va a hacer el trabajo por ti. Tienes que hacerlo tú mismo. Tienes que informarte sobre los privilegios y oportunidades que se te han otorgado y las implicaciones que tiene en tu perspectiva. Debe controlarse a sí mismo cuando hace juicios urgentes sobre los niños y las familias. Debe tomar la iniciativa para eliminar los sesgos culturales del plan de estudios y las evaluaciones. Debe acercarse y generar confianza con los estudiantes y sus familias. Tienes que reflexionar y encontrar formas de reparar el daño cuando lo haces mal, y te equivocarás. Debes reconocer y afirmar las pasiones y talentos de tus alumnos mientras trabajas para eliminar las barreras al aprendizaje. Todo esto no se suma a la enseñanza, este es esencialmente el trabajo de ser un maestro.

Dena: Al principio mencionó “el sistema equitativo que necesita nuestro país”. Entonces, si tuviera que enumerar de tres a cinco pasos que podemos tomar para acercarse a la equidad en la educación, ¿qué enumeraría?

Kyle:

1. Recursos

Mis alumnos necesitan libros y lápices. Paso noches y fines de semana escribiendo subvenciones y pidiendo donaciones para que mis alumnos tengan una fracción de lo que tienen sus compañeros de la ciudad. Esto es inaceptable.

Los niños también necesitan acceso a la tecnología como Chike Aguh discutió en una publicación anterior. Necesitan acceso a servicios de salud y de salud mental. Necesitan maestros con experiencia docente comprobada y cargas de trabajo sostenibles. Sin embargo, espero que sea ilustrativo que ni siquiera tengamos suficientes lápices.

2. Políticas que promueven escuelas integradas racial, económica y culturalmente.

Mi distrito escolar, las Escuelas Públicas de Denver, recibió la orden de la corte suprema de eliminar la segregación de nuestras escuelas en 1971. Cuando la orden de desagregación fue desmantelada en 1995, las escuelas tardaron solo dos años en volverse tan segregados como estábamos antes, como se detalla en una informe del Proyecto de Derechos Civiles de la Universidad de Harvard.

Estoy profundamente preocupado por la auto segregación y la selección de estudiantes que veo que ocurre bajo el nombre de “elección de escuela”. Quiero que las familias tengan una agencia al elegir planes educativos para sus estudiantes. Sin embargo, a menos que todas las familias tengan acceso equitativo a esta opción y todas las escuelas cuenten con los recursos adecuados, estamos creando un sistema que está conduciendo a la segregación contra la que se ha luchado durante tanto tiempo.

3. Una fuerza docente de alta calidad y diversidad.

Los estudiantes de color ahora representan más de la mitad de toda la población estudiantil de EE. UU., Mientras que la gran mayoría de los docentes se parecen mucho a mí: blancos y femeninos. De hecho, el 80 por ciento de los maestros son blancos y el 77 por ciento son mujeres. Las mujeres blancas pueden ser maestros increíbles, pero hasta que nuestra fuerza de trabajo docente refleje mejor a nuestra población estudiantil diversa, nuestras escuelas y estudiantes están perdiendo tanto talento docente.

Las instituciones deben dejar de hablar abiertamente sobre el problema y comenzar a buscar soluciones. Podemos hacer esto haciendo que los programas de preparación para la enseñanza sean más accesibles y atractivos, apoyando a los maestros de color en el aula y compensándolos competitivamente.

Un pequeño paso que todos podemos dar es comenzar a decirles a los niños pequeños y niños de color que serían excelentes maestros cuando crezcan. Podemos hacer de la profesión docente uno que mis talentosos y diversos estudiantes crecerán y elegirán.

4. Prácticas informadas sobre trauma

Si pudiera mover mi varita mágica y hacer una cosa para las escuelas en los EE. UU., Construiría la capacidad docente en torno a las prácticas informadas sobre el trauma en el aula. Sabemos más ahora que nunca antes sobre cómo el dolor y el trauma afectan el cerebro. Hay tanto que los docentes pueden hacer desde las técnicas de atención plena, reduciendo los estímulos desencadenantes, hasta la comprensión de cuándo y por qué los estudiantes se desregulan.

No podemos evitar cada tragedia en la vida de un niño, pero podemos hacer que nuestras aulas sean lugares blandos para aterrizar, lugares donde los niños se sientan seguros y valorados para que puedan hacer el arduo trabajo de aprender.

Fuente: Kyle Schwartz, usado con permiso.

Como reflexión final, señalaré esta cita de Ronald Edmonds:

Podemos, cuando sea y donde sea que elijamos, enseñar con éxito a todos los niños cuya escolarización nos interese. Ya sabemos más de lo que necesitamos para hacer eso. Si lo hacemos o no, finalmente debe depender de cómo nos sentimos sobre el hecho de que no lo hemos hecho hasta ahora.

Dena: Muchas gracias por esta conversación. ¡Grandes mentes piensan igual! Acabo de terminar de escribir un informe de investigación sobre desarrollo social, emocional y académico y equidad en salud en el que discuto muchos de los temas que exploramos juntos aquí. ¡Estoy emocionado de continuar las conversaciones contigo, Kyle!