Reforma escolar: ¿obligar a los niños estadounidenses a caminar por el tablón?

Mack Hicks
Fuente: Mack Hicks

Había una vez, hace mucho tiempo, una nación grande y próspera, decidida a que todos sus hijos fueran educados formalmente. Esto fortalecería económicamente al país y le daría a cada ciudadano la oportunidad de buscar la vida, la libertad y la felicidad. La uniformidad también fue un objetivo. Si el gobierno administrara las escuelas, todos recibirían una educación igualitaria y una oportunidad igual. Esto ayudaría a eliminar el elitismo de clase social.

Pero una cantidad considerable de padres decidió poner a sus hijos en escuelas privadas. Parte de su motivación era religiosa, y algo era el reconocimiento de que no todos los niños son iguales. Los padres se dieron cuenta de que su hijo no podía seguir el ritmo de otros niños académicamente o que estaba más avanzado, lo que resultaba en aburrimiento y frustración para su hijo.

La alternativa privada no había causado una gran interrupción en la agenda del gobierno porque la matrícula para la educación privada limitaba el número de estudiantes que podían asistir. Pero luego sucedió algo que tuvo un impacto directo en el plan del gobierno para una educación igual para todos. Los críticos se quejaron de que el sistema gubernamental de las escuelas públicas no era eficiente y de que Estados Unidos no competía académicamente con países extranjeros. También se observó que la calidad de las escuelas variaba dramáticamente. Los niños en los barrios de lujo recibieron una educación muy superior a la de los niños en áreas pobres.

Estas preocupaciones llevaron a la introducción de vales patrocinados por el gobierno, lo que ayudaría a los padres a pagar la matrícula de la escuela privada, junto con las escuelas públicas que serían administradas por empresas privadas (Charters). Ahora, más niños podrían abandonar el sistema público, y lo hicieron. Esta deserción alarmó a los administradores de las escuelas públicas. Decidieron ofrecer servicios más competitivos. Idearon programas excepcionales que se especializarían en docenas de carreras atractivas (por ejemplo, aeronáutica, emprendimiento y estudios para superdotados). Estos programas se hicieron muy populares. Y, de hecho, en un estado, del 50 al 60% de todos los estudiantes de K-12 disfrutaron de una opción educativa, ya sea dentro del sistema público o en privado.

¿Problema resuelto? No, en absoluto. Estas muchas opciones resultaron en peleas sobre los mejores estudiantes para llenar las escuelas selectivas, aquellas con alta capacidad, motivación, concentración y autocontrol.

Entrar en estos atractivos programas a veces era desalentador, ya que requería la habilidad de navegar en un sistema de aplicación bastante complejo e ingresar a las primeras loterías para la admisión. En una escuela primaria, solo 60 de 550 solicitantes fueron aceptados. En otra escuela secundaria, se aceptaron 60 estudiantes de un grupo de 468 solicitudes. En una escuela secundaria, se aceptaron 162 estudiantes de 462 solicitantes que deseaban estudiar profesiones relacionadas con la salud. Pero, en promedio, del 30 al 40% de los solicitantes fueron aceptados en docenas de escuelas atractivas.

El problema fue que un buen número de estudiantes no seleccionados se quedaron atrás en las escuelas del vecindario. Los políticos y los administradores escolares insistieron en que los niños que se quedaron eran los mismos que aquellos que fueron seleccionados para mejores opciones, y creían que estos niños deberían estar en un camino académico para la universidad. Las reformas, como las pruebas de alto riesgo, la clasificación de las escuelas y un plan de estudios uniforme, se impusieron a estos niños del barrio, los que fueron menos capaces y / o menos motivados para sobresalir en lo académico. Los maestros de estos niños fueron medidos injustamente en contra de los maestros en los programas selectivos y aquellos en las escuelas públicas en áreas adineradas.

Durante treinta años, los reformadores lo intentaron todo. La mayoría de las reformas parecían lógicas y valía la pena intentarlas, pero no funcionaron tan bien. El esfuerzo consistió en no dejar a ningún niño atrás, pero los niños de barrios menos adinerados quedaron atrás. En realidad, fueron empujados involuntariamente, porque los padres con buenos recursos se fueron a otra parte con sus hijos. Lamentablemente, las autoridades no parecían reconocer las diferencias en los niños o se vieron limitadas políticamente por reconocer las diferencias en los entornos y / o niveles de capacidad de los estudiantes.

Aquí hay una analogía relevante: el estudiante no seleccionado se ve obligado a abandonar la nave nodriza y caminar por un angosto e inestable tablón sobre aguas negras no repletas de tiburones, sino llenas de drogas, ociosidad y desempleo, para ingresar a un castillo inexpugnable sobre una pequeña isla llamada ciudad universitaria.

Soluciones:

No tenemos que ofrecer programas de reforma para el 50% superior, los estudiantes que ya disfrutan de la opción educativa, porque ellos y sus padres se han asegurado un lugar en programas académicos y profesionales excepcionales.
Son los niños no seleccionados los que necesitan más ayuda. Se les debería dar la oportunidad de recibir educación profesional comenzando en la escuela intermedia y extendiéndose hasta la escuela secundaria. Y es fundamental que no se requieran procedimientos de inscripción o transporte desalentadores. Esta educación profesional se diseñaría para los estudiantes no seleccionados que se quedaron atrás; en otras palabras, todos los estudiantes que no han sido desviados a un "mundo mejor".

Los estudiantes de carrera a tiempo completo no seleccionados no estarían sujetos a pruebas académicas de alto riesgo o al final de las pruebas de graduación de la escuela secundaria. Los instructores que siguen las pautas nacionales de certificación determinarían su éxito en la educación profesional.

En la actualidad, las tasas de graduación son tan bajas como el 65% en las escuelas no selectivas. Con la introducción de programas de educación profesional, esa tasa podría subir hasta el 95%.
Las comunidades de buen tamaño tendrían colegios públicos profesionales. Esto haría una perogrullada del mito de que todos los estudiantes deberían asistir a la universidad.
Los niños del vecindario no seleccionados que estaban verdaderamente motivados para el trabajo académico recibirían ayuda y se les alentaría a ingresar a un curso de preparación para la universidad, aunque esto abarcaría solo a un pequeño porcentaje de estudiantes de ese grupo no seleccionado y dejado atrás.

Implementación:

Forme un grupo de padres que defienda el enfoque anterior.
Vaya en línea y busque en google la legislatura estatal para encontrar miembros que forman parte de los comités de educación y finanzas que representan su área.
Llame, escriba y visite a estos funcionarios electos.
Visite a los miembros de la junta escolar y a los administradores escolares.
Hable con el sindicato de maestros locales.

Nuestro país se enorgullece de contar con un sistema federal de seguridad social que brinda una red de seguridad para quienes tienen dificultades financieras, especialmente durante los años de jubilación. Reconoce que muchas personas no tienen la capacidad, la motivación, la salud, el autocontrol o, en algunos casos, buena suerte para mantenerse económicamente a sí mismos. En esta área de seguridad financiera, los estadounidenses somos realistas al reconocer que no todos son iguales. Pero cuando se trata de seguridad educativa, parecemos temerosos de reconocer que no todos tienen la capacidad, la motivación, el autocontrol y la concentración para tener éxito en altos niveles en habilidades académicas o profesionales.

Reconocer que no todos pueden estar en el 50% superior en términos de capacidad mental y oportunidades ambientales familiares nos permite enfocarnos en una reforma escolar realista. La mayoría estaría de acuerdo en que tenemos la responsabilidad de proporcionar una red de seguridad para nuestros ciudadanos. Ayudar a quienes no son estudiantes académicos de élite también redunda en nuestro propio interés y dará como resultado ciudadanos felices que sean contribuyentes y trabajadores. Esto se acercará más a la agenda original de las escuelas públicas de brindar una oportunidad para que todos nuestros ciudadanos persigan la vida, la libertad y la felicidad.

Buena suerte.