Aunque varios investigadores en el campo han declarado que los datos sobre el gasto en juegos de azar son importantes para recopilar cuando se realizan encuestas de prevalencia, obtener datos precisos y confiables no es fácil de hacer. La pregunta "¿Cuánto gastas en apostar?" parece simple de responder, pero se puede interpretar de muchas maneras diferentes. Por ejemplo, considere el siguiente escenario utilizado por el profesor Alex Blaszczynski y sus colegas en la Universidad de Sydney:
"Hace poco decidió apostar $ 120 en su forma favorita de juego. Inicialmente ganó $ 60 pero después de una mala racha de suerte, perdió $ 100. Sintiéndose cansado, decidiste irte y regresar a casa "
Cuando a los participantes en el estudio se les dio este escenario anterior, y les preguntaron "¿Cuánto gastaron en el juego?" , Hicieron una serie de interpretaciones diferentes. Hay cuatro interpretaciones básicas con las que se puede relacionar el 'gasto':
• Participación: Esto se refiere a la cantidad apostada (es decir, la cantidad apostada en un evento individual, como un partido de fútbol, un terminal de apuestas con cuotas fijas o un boleto de lotería).
• Gasto: se refiere a la suma de apuestas múltiples arriesgadas durante una sesión de juego completa.
• Volumen de negocios: se refiere a la cantidad total apostada, incluidas las ganancias reinvertidas.
• Gasto neto: se refiere a la cantidad apostada menos cualquier ganancia.
En este estudio particular, aproximadamente dos tercios de los participantes (64%) respondieron $ 40 (es decir, gasto neto) en el escenario anterior [es decir, $ 120 – ($ 120 + $ 60- $ 100)]. Alrededor de un sexto de los participantes (17%) respondió $ 120 (es decir, participación). Un pequeño número de participantes respondió $ 160. Aquí los participantes razonaron que el gasto fue igual a $ 120 + $ 100- $ 60. Alternativamente, algunos respondieron $ 100 que equivale a la cantidad perdida. Finalmente, un número muy pequeño de participantes (n = 5) respondió $ 180 (es decir, volumen de negocios), donde los participantes razonaron que el gasto fue igual a la inversión más las ganancias.
También hay problemas relacionados con lo que constituye una sesión individual (especialmente si la persona que juega aprueba ir al baño o toma un refrigerio o bebe entre o durante un episodio de juego). Lo que muestra este simple estudio es que las preguntas relacionadas con el gasto deben ser muy precisas. Blaszczynski y sus colegas argumentaron que la estimación más relevante del gasto en juegos de azar es el gasto neto, ya que refleja la cantidad real de dinero que el jugador ha apostado, y también representa el costo real del juego para el individuo. En la Encuesta de prevalencia del juego británico 2007 (BGPS), a los participantes que habían gastado dinero en juegos de azar en los últimos siete días se les preguntó por primera vez sobre cada actividad en la que habían apostado. "En general, en los últimos siete días, ¿ganaste o perdiste dinero?". A esta pregunta en particular, los apostadores podrían responder que perdieron, ganaron, quebraron, o aún esperaban el resultado. Si los jugadores perdieron dinero se les preguntó cuánto, y se les pidió que marque una de las seis casillas que indican la cantidad total perdida. De manera similar, si los jugadores ganaban dinero, se les preguntaba cuánto, y podían marcar una de las seis casillas que indicaban la cantidad total ganada. También se les preguntó en qué medida la actividad de juego de la semana anterior había sido típica.
Los resultados relacionados con el gasto neto fueron interesantes y tal vez algo predecibles en base a lo que se ha informado en la literatura previa. Los jugadores parecieron sobreestimar cuánto habían ganado la semana anterior, lo que significa que el gasto neto fue "positivo" en muchas de las actividades de juego (es decir, en estas actividades, los jugadores declararon haber ganado más de lo que habían perdido). Un hallazgo similar también se informó en el anterior [1999] BGPS. Dado que todos los sectores de la industria del juego obtienen "ganancias considerables", los resultados del estudio BGPS muestran claramente que muchos apostadores no parecen estar realizando una evaluación realista del gasto de la semana anterior.
Sin embargo, esto no significa necesariamente que estén "mintiendo", ya que hay muchas pruebas de que los jugadores sobreestiman las ganancias y subestiman las pérdidas, debido a sesgos cognitivos y heurísticos como la "fijación en el sesgo de frecuencia absoluta" (usando frecuencia absoluta en lugar de frecuencia relativa como medida de éxito), sesgo de información concreto (cuando información concreta como la basada en memorias vívidas o incidentes visibles domina información abstracta como cálculos o datos estadísticos) y / o atribuciones flexibles (la tendencia a atribuir éxitos a la propia habilidad y fallas a otras influencias). En resumen, las experiencias ganadoras suelen recordarse con mucha más facilidad que las pérdidas (a menos que las pérdidas sean muy importantes y tengan un efecto perjudicial importante en el funcionamiento cotidiano del individuo).
Recordar ganancias y descontar pérdidas es un hallazgo consistente en la literatura sobre apuestas. Es más probable que esto ocurra en las actividades de juego que se juegan varios días a la semana, en lugar de las actividades que se realizan una vez por semana, como el Sorteo Nacional de Lotería y las piscinas de fútbol. Es en estas últimas actividades que es más probable que los participantes recuerden con precisión los triunfos y las pérdidas, ya que el desembolso semanal suele ser idéntico todas las semanas (por ejemplo, comprar dos boletos de lotería cada semana o ser parte de un sindicato de lotería). Los resultados en las BGPS de 2007 sí parecen indicar que este es el caso, con actividades como el sorteo de la Lotería Nacional y los fondos de fútbol americano, que reportan pérdidas netas semanales.
Además, hay otros efectos más generales (como la deseabilidad social) que pueden estar sesgando los resultados en una dirección socialmente más positiva. También existe la observación general de que las personas tienden a sobreestimar los resultados positivos y subestimar los negativos que se han aplicado a la psicología del juego. La mayoría de los gastos netos positivos fueron bastante modestos, pero en las actividades de juego donde las habilidades tienen el potencial de ser utilizadas, los gastos netos fueron mucho mayores (por ejemplo, póker en línea como parte del juego en línea, el blackjack como parte de los juegos de mesa de casino). Los resultados que muestran que cuanto menor es el número de participantes que apuestan en la actividad particular, mayor es la ganancia neta global reclamada, destaca el hecho de que la variabilidad individual probablemente sea más pronunciada entre los números más bajos de participantes. También es probable que algunas de las actividades incluyan jugadores que realmente ganen más de lo que pierden (el póker en línea es un buen ejemplo). Sin embargo, es probable que el número de personas que hacen esto regularmente sea relativamente pequeño, ya que siempre hay más perdedores que ganadores en tales actividades.
