Es sorprendente cuán inflexibles tendemos a pensar sobre nosotros mismos. Al principio del proceso terapéutico, y antes de entrenar a mis clientes fuera de este modo de pensar, escucho una letanía del mismo tipo de declaraciones: soy tímido; No tomo las críticas bien; Soy competitivo; Soy sexualmente dominante; No soy bueno en el enfrentamiento.
Lo que estas afirmaciones tienen en común es que reflejan un cierto tipo de esencialismo: la creencia de que hay elementos intratables de nuestro yo central que son simplemente obvios.
Pensar en el carácter o la personalidad en términos categóricos puede ser útil. Nos ayuda a ser comprensibles para nosotros mismos. Nos da una base para comparar entre nosotros y los demás. Pero también cumple con nuestros impulsos más reduccionistas, permitiéndonos ignorar las contradicciones y la complejidad a favor de distinciones rígidas. Y al hacerlo, perdemos una gran cantidad de datos relevantes sobre quiénes somos y quiénes podríamos ser.
Los autoconceptos negativos rígidos son los más fáciles de patologizar. A menudo se sienten como autocríticos, en lugar de una percepción precisa de la realidad. Están definidos por declaraciones como esta: no soy bueno para hacer amigos; Soy difícil de llevarme bien; Tengo mucho mantenimiento; Estoy malhumorado; No tengo fuerza de voluntad. Se vuelven autocumplidas, lo que nos permite comportarnos de manera coherente con estas creencias, convirtiéndonos así en lo que creemos que somos.
La investigación apoya la idea de que los autoconceptos negativos no son saludables. De hecho, parece haber un vínculo entre una autoimagen negativa rígida y la propensión a diagnósticos como la depresión (Sperduit, Martinelli, Kalenzaga, Devauchelle, Lion, Malherbe, Gallarda, Amadao, Krebs, Oppenheim y Piolino, 2013). Cuanto más se vuelvan creencias negativas difíciles de resolver sobre el yo, más se eliminarán las creencias alternativas, y más desesperanza parecerá justificable.
Pero esta rigidez corta en ambos sentidos. Los autoconceptos rígidos y positivos también son problemáticos. En parte, esto es porque se niegan a acomodar la contradicción. Si eres una persona que siempre está feliz, puedes sentirte devastada cuando pasas por un breve período de depresión. Si usted es la persona en su relación que siempre tiene que controlar los detalles, es posible que no sepa cómo ceder el control en momentos en que las demandas sobre usted lo agoten.
Los autoconceptos positivos, como los conceptos negativos, tienden a desplazar las posibilidades. Siempre que articulemos de manera definitiva lo que somos, no podremos acceder al rasgo opuesto.
Alentar la flexibilidad cognitiva puede ser parte de la solución (Sperduit et al., 2013). Hay varias maneras en que los terapeutas, y las personas, intentan hacer esto. Una es a través del simple desafío de estas categorías; buscamos contradicciones para romper la supuesta verdad de autodefiniciones rígidas. Estas contradicciones a menudo se llaman "excepciones". Por lo tanto, si se define como una persona tensa, puede hacer una lista de las veces que no estaba tenso. Si te ves tímido, podrías pensar en momentos en los que te sientes cómodo en situaciones sociales.
Otra forma de fomentar un concepto de identidad más fluido es adoptar un enfoque narrativo o centrado en la solución que permita a las personas "re-autorizar" sus historias (Holyoake, & Golding, 2010). Este enfoque teoriza que las historias que contamos sobre nosotros mismos y nuestra historia tienden a ser parciales (no objetivas) y tienden a limitar nuestras posibilidades futuras. Para volver a autorizar nuestras historias sobre nuestra identidad, primero debemos complicarlas. Además de encontrar excepciones, podemos encontrar lugares en nuestras historias que son demasiado simples. Quizás dejamos que las percepciones de otra persona sean nuestras. Tal vez nuestros recuerdos de las vacaciones crezcan coloreados por los recuerdos de nuestra madre en lugar de ser fieles a nuestra propia experiencia. Si nos consideráramos con sobrepeso como un niño, podríamos notar en las imágenes que realmente nos veíamos bastante sanos y sólidos. En cualquier caso, encontramos puntos difíciles, en los que la historia rígida no se sostiene.
Además de la complejidad, presentamos dudas. La duda no solo funciona de manera negativa, sino que puede generar un saludable escepticismo sobre interpretaciones que son demasiado limitadas. Puede crear espacio para posibilidades futuras. Al pensar de manera flexible sobre nosotros mismos y evitar categorías rígidas de autocomprensión, podemos comenzar a abrir espacios para alternativas.
Referencias
Holyoake, DD y Golding, E. (2010). El "sentido misterioso del yo", la práctica centrada en la solución y un replanteamiento teórico del "yo" en psicoterapia. Revista Asia Pacific de Consejería y Psicoterapia, Vol 1 (1), Feb, 87-96.
Sperduit, M., Martinelli, P., Kalenzaga, S., Devauchelle, A, León, S., Malherbe, C., Gallarda, T., Amadao, I., Krebs, M., Oppenheim, C. y Piolino , P. (2013). ¡No seas demasiado estricto contigo mismo! La auto-representación negativa rígida en sujetos sanos imita el perfil neurocognitivo de la depresión para la memoria autobiográfica, Frontiers in Behavioral Neuroscience 7 (41), doi: 10.3389 / fnbeh.2013.00041
