"Lo único que importa en la vida son tus relaciones con otras personas".
Las relaciones cercanas son la clave del envejecimiento exitoso, resulta. No colesterol bajo, 401 K saludable, una carrera larga o cuántas millas puedes sincronizar en la cinta. Ni siquiera tu inteligencia. Y George Vaillant, MD, tiene la prueba, después de haber estudiado lo que se necesita para llevar una vida larga y significativa.
Sin embargo, vivimos en una cultura que celebra al individuo. Gracias a Internet y a los medios, somos bombardeados con ejemplos de egocentrismo. Publicar los detalles, tanto conmovedores como mundanos, de nuestras vidas en línea es un lugar común: "Nos casamos" y "¡Solo comimos huevos para el desayuno!" Son Tweets conocidos. Cada parte de nuestras vidas es telegrafiada al mundo de la manera más impersonal.
La música refleja esta tendencia cultural. En un estudio que analizó las letras de canciones de 1980-2007, los psicólogos encontraron un aumento significativo en el uso de palabras centradas en sí mismas como "yo" y "yo". Éxitos de años anteriores como, "celebremos todos y pasemos un buen rato". "Por Kool & The Gang, enfatizó la unión, mientras que los éxitos de hoy son inequívocamente más centrados en sí mismos. Justin Timberlake proclama: "Estoy trayendo de vuelta Sexy", y el reciente éxito de Justin Bieber, "Siempre que me ames", es otro ejemplo más de nuestra cultura "yo". Los años 80 pueden haber sido la Generación Me, pero los años 2000 están empezando a parecerse al Me Milenio. Con suerte, podemos cambiar eso por nuestro propio bien.
La investigación científica proporciona una amplia evidencia de que las relaciones cercanas no son solo fuentes importantes de satisfacción con la vida, sino que están estrechamente relacionadas con la salud y el bienestar cotidianos. Durante períodos de estrés, las relaciones juegan un papel importante, y no es solo anecdótico. Los estudios nos dicen que percibimos una colina como menos empinada si estamos con un amigo, y el dolor físico se reduce cuando se está en presencia de un ser querido.
A nivel bioquímico, el contacto social y el afecto físico reducen las hormonas relacionadas con el estrés, mejoran el funcionamiento inmune y disminuyen las respuestas a la inflamación. Los abrazos aumentan los niveles circulantes de oxitocina, una sustancia química que reduce la presión arterial. Piénselo: un abrazo puede ayudar a su salud.
Es fácil perder de vista la verdad fundamental de que las relaciones son de vital importancia. Nuestra cultura nos alienta a centrarnos internamente en los resultados a corto plazo, los logros tangibles y nuestro ser independiente. Tan maravilloso como Facebook es ayudarnos a mantenernos en contacto con amigos que viven en lugares lejanos, los bonos virtuales no pueden tomar el lugar de las interacciones cara a cara o sí, incluso levantar el teléfono y tener una conversación de ida y vuelta.
Pasar tiempo de calidad juntos es importante.
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