Religión Dogmática y Espiritual

Hay algo muy extraño sobre la religión. Recientemente se han cometido terribles actos de terrorismo presuntamente perpetrados en nombre de la religión. Estos ataques enfatizan los recientes hallazgos del índice Global Terrorism, que la religión se ha convertido en el motivo principal de los actos terroristas. El informe mostró que el número de muertes debido al terrorismo aumentó en un 60 por ciento el año pasado, a 18,000. Además, descubrió que el número de muertes anuales por actos terroristas ha aumentado cinco veces desde 2003.

Sin embargo, también sabemos que algunos de los actos humanos más virtuosos y nobles se llevan a cabo en nombre de la religión. Muchos de los mayores reformadores y activistas morales de la historia se inspiraron en los principios de sus religiones, como Martin Luther King, Mahatma Gandhi y William Wilberforce (que lucharon por la abolición del comercio de esclavos británico en 1807). Aunque yo no soy religioso, una de las figuras contemporáneas que más admiro es el Arzobispo Desmond Tutu, quien ha dedicado su vida incansablemente a la justicia y en contra de la opresión, y encarna los principios cristianos de la compasión y el perdón al más alto nivel.

¿Cómo puede la religión generar tanto salvajismo y tal nobleza? ¿Cómo se pueden usar los principios de la fe religiosa para justificar el terrorismo y, en otros, fomentar actos de gran altruismo y justicia?

Dos tipos de religión

Para dar sentido a esto, debemos distinguir dos tipos de religión fundamentalmente diferentes: religión dogmática y religión espiritual.

Las personas dogmáticamente religiosas son aquellas que piensan que tienen razón y todos los demás están equivocados. Para ellos, la religión no se trata de autodesarrollo o experimentar lo trascendente, sino de adherirse a un conjunto de creencias rígidas y seguir las reglas establecidas por las autoridades religiosas. Se trata de defender sus creencias contra cualquiera que las cuestione, afirmar su "verdad" sobre las de los demás y difundir esas creencias a los demás. Para ellos, el hecho de que otras personas tengan creencias diferentes es una afrenta, ya que implica la posibilidad de que sus propias creencias no sean ciertas. Necesitan convencer a otras personas de que están equivocados para probarse a sí mismos que tienen razón.

La religión dogmática surge de una necesidad psicológica de identidad y pertenencia grupal, junto con una necesidad de certeza y significado. Hay un fuerte impulso en los seres humanos para definirnos, ya sea como cristianos, musulmanes, socialistas, estadounidenses, republicanos o fanáticos de un club deportivo. Este impulso está estrechamente relacionado con el impulso de ser parte de un grupo, sentir que usted pertenece y compartir las mismas creencias y principios que los demás. Y estos impulsos funcionan junto con la necesidad de certeza: la sensación de que "sabes", que posees la verdad, que tienes razón y que los demás están equivocados.

En la raíz de estos impulsos hay una ansiedad fundamental y una sensación de carencia, causada por nuestro sentido de ser individuos distintos, que existe en la separación de otras personas, y un mundo "allá afuera". Esto genera una sensación de estar "desconectado". como fragmentos que alguna vez fueron parte de un todo. También hay una sensación de vulnerabilidad e inseguridad, causada por nuestra insignificancia frente al mundo. Como resultado, necesitamos "reforzar" nuestro sentido del yo para fortalecer nuestra identidad. Y la religión y otros sistemas de creencias nos ayudan a hacer esto.

La religión dogmática es peligrosa porque crea una mentalidad grupal de entrada y salida. Alienta a las personas a retirar la empatía y la moralidad de otros grupos, a verlos como inferiores e ignorantes. Otros grupos pueden verse como entidades generales, en lugar de colecciones de diferentes individuos. Y cuando dos grupos se unen, con sus diferentes creencias chocando, creencias diferentes que son una afrenta porque sugieren que sus propias creencias pueden estar equivocadas, el conflicto y la guerra siempre están al alcance de la mano.

Pero la religión espiritual es diferente. La religión "espiritual" promueve los atributos superiores de la naturaleza humana, como el altruismo y la compasión, y fomenta un sentido de lo sagrado y lo sublime. Las personas "espiritualmente religiosas" no sienten ninguna animosidad hacia otros grupos religiosos; de hecho, están felices de investigar otras creencias, e incluso pueden ir a los templos y servicios de otros grupos. Usualmente no son evangélicos; su actitud es que las diferentes religiones son adecuadas para diferentes personas, y que todas las religiones son diferentes manifestaciones o expresiones de las mismas verdades esenciales.

En otras palabras, mientras que el propósito de la religión dogmática es fortalecer el ego, a través de creencias, etiquetas e identidad de grupo, el propósito de la religión espiritual es todo lo contrario: trascender el ego, a través de la compasión, el altruismo y la práctica espiritual.

Esta es la razón por la cual las personas religiosas son capaces de los actos más atroces, pero también de algunos de los más nobles. Esta es la razón por la cual la religión produce el bien y el mal, tanto Osama Bin Laden como el arzobispo Desmond Tutu. Los actos de salvajismo llevados a cabo en nombre de la religión dogmática dominan los titulares, pero podemos consolarnos sabiendo que, al mismo tiempo, más silenciosamente, algunas personas espiritualmente religiosas están expresando algunos de los aspectos más elevados de la naturaleza humana.

Steve Taylor, Ph.D. es profesor titular de psicología en la Universidad de Leeds Beckett, Reino Unido. Él es el autor de Back to Sanity y The Fall. www.stevenmtaylor.com

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